– Тише! – вдруг сказал Ираэль и все присели. Повисла тишина, они прислушивались. Сердце Кайдена бешено колотилось, перекачивая кровь, распространяя заразу. Он подумал, что это могут быть те существа, но они по его ощущениям были на тех же местах.

А шум издавали люди. Это было два человека, Кайден сразу это определил. Они шли рядом, где-то совсем недалеко, и тихо переговаривались. Их шаги были небыстрыми, но и не прогулочными, значит это точно был дозор. Кайден вытащил из кобуры арбалет, другой рукой тихо вытащил меч из ножен. Дозорные шли примерно в десяти шагах от отряда.

– Ждите, – шепотом сказал Кайден и двинулся в сторону шелеста опавших иголок и веток.

Он крался почти бесшумно, опыт в этом у него был большой. Дозорные не слышали его шагов. Ещё пару деревьев осталось позади и вот, наконец, Кайден их увидел, два темных силуэта, возникающих и исчезающих среди стволов. Он подошёл ещё немного, прицелился и выстрелил. Первый дозорный рухнул, словно мешок, второй же, ничего не понимая, уставился на своего товарища. В этот момент Кайден выскочил из-за дерева, схватил дозорного сзади и приставил меч к горлу.

– Что… что… ты… твою мать!

– Заткнись, – прорычал ему в ухо Кайден. – Иначе перережу тебе глотку до кости, ублюдок!

– Все, все, я понял, – заскулил дозорный. Это был молодой парень, судя по голосу. На голове у него был белый подшлемник, одет он был в простую одежду из мешковины, поверх которой была кольчуга. – Не надо… не надо…

Он тяжело дышал, дыхание сбивалось от страха.

– Ты из ордена? – спросил Кайден. В этот момент подошли остальные из отряда. Гильган держал свою секиру, готовый к бою, и разочаровался, когда его не увидел.

– Д…да, нет… вообще-то да, но я… я из младших сыновей…

– Что это значит? – спросил Гильган.

– Я пока на испытательном сроке, я попал в орден совсем недавно, я только начал постигать учение Геохилиса о Нуррэ…

– Ересь поганая. – Кайден встряхнул парня. Внезапно у него возникло безумное желание его убить.

Убей.

Перережь горло.

Кайден.

Но он сдержался. Этот дозорный дозорный может им помочь.

– Что за товар вы прячете? – спросил Кайден.

– Я понятия не и… имею, честно. Младшие сыновья не посвящаются в дела ордена. Только старшие братья и братья знают, они все внутри крепости.

– Сколько вас там?

– Две сотни… хотя нет… сейчас уже меньше… точно не знаю, честно, около двух сотен.

– Что значит «сейчас уже меньше»?

– Да это… демоны… бродят тут вокруг крепости… право дело, я думал вы – это они.

– Что? – Кайден сперва не поверил его словам, но потом до него дошло. Существа, которых он чувствовал – это демоны. Он может их чувствовать, потому что и сам заражён. И что тогда это значит? Они поджидают его, или хотят добраться до того, что в крепости? И какого хрена они вернулись сюда? Значит они снова переходят Эльдихор и проникают в Дождливые земли. – Так, ладно, ладно… что насчёт охраны?

– Уцелевшие стены патрулируют, внутри ещё несколько дозорных, в самом замке тоже полно народу. Но большая часть сейчас бродит вокруг Фархена, у нас у каждого вот такой рог и в случае…

– Понятно, – подытожил Кайден и резанул парню по горлу. Тот упал и стал захлёбываться, дергаясь и хватаясь да горло. Через пару мгновений он умер.

– Ты узнал все, что нужно? – спросил Гильган, перевернув ногой второго дозорного, из затылка которого торчал болт, выпущенный Кайденом.

– Да, – сказал авир и двинулся в сторону Фархена.

Иди.

Убей.

Убей их всех!

Саннэфея

– Принцесса, прошу вас, выпейте это, – услышала Саннэфея голос Вэлиана. Он стоял перед ней и держал в руках чашку с каким-то напитком.

Они были в городе, столица, Эль-Тайен. Она вспомнила.

Это была улица, мощеная брусчаткой, позади них было какое-то заведение, откуда доносился звук скрипки, а вокруг люди, занимающиеся своими делами. Они вместе сидели на ступенях этого самого заведения. Темно. Да, все потому, что сейчас ночь.

Саннэфея взяла чашу из рук гвардейца и отпила. Это было мерзкое на вкус питье, что-то вроде забродивших трав, отчетливо чувствовался вкус алкоголя. Саннэфея откашлялась.

– Мерзко, да, но оно поможет вам прийти в себя. Принцесса, как вы себя чувствуете? – Вэлиан сидел рядом, обнимая ее. Саннэфеи было в его присутствии легче. Теперь она пришла в себя и вспомнила, что произошло.

Вэлиан ворвался в ее покои и обьявил, что на замок напали и нужно бежать. Он был в крови, да и сейчас на его одежде, руках и лице была почерневшая запекшаяся кровь. Бежать из покоев принцессы можно было только в окно, откуда гвардеец и пришёл.

«Ступай за мной, не смотри вниз, тут недалеко карабкаться, – говорил Вэлиан». Саннэфея задрала платье, ступила на подоконник, внутри неё все тут же сжалось. Она старалась не смотреть вниз, но это не помогало, потому что она и без того понимала, какая тут высота.

– Только на меня, – сказал Вэлиан.

Саннэфея держала его за руку, другой хваталась за выступы на стене, благо дело их здесь было достаточно. Ветерок трепал ее волосы, платье развевалось. Каждый шаг давался ей с большим трудом, ноги были ватными. Вэлиан продолжал двигаться, постоянно смотря на принцессу, его слипшиеся от пота и крови волосы прилипали к лицу. Этот переход длился, казалось, целую вечность, но впереди было не лучше – теперь нужно было лезть по стене вниз. Вэлиан полез первым, ставя ноги в промежутки между камнем стены, Саннэфея, мысленно готовясь к падению, последовала за ним. Страх полностью выветрил из ее головы какие-либо мысли. Нежные руки стирались о камень, платье мешало нормально поставить ногу, она спускалась исключительно наощупь. Силы заканчивались.

– Ещё немного, принцесса, – сказал Вэлиан. – Держитесь крепче.

Вдруг где-то внизу послышались крики. Саннэфея не видела, что там происходит – весь ее мир заполнила стена перед глазами. Крики были женскими, но очень быстро они оборвались.

– Она не могла уйти далеко! – закричал какой-то человек. – Найдите ее!

Саннэфея молилась, чтобы речь была не о ней.

Наконец они спустились достаточно, чтобы перелезть на дерево. Вэлиан помог девушке, которую безумно трясло. Она не могла поверить, что сделала это.

– Нужно как можно быстрее выйти из замка, – сказал Вэлиан. – Осталось всего ничего – спуститься с дерева.

Где-то в саду послышался шум боя и звон стали. Вероятно, к замку начала стягиваться городская стража.

Когда они слезли с дерева, Вэлиан повёл ее к ходу, о котором она, само собой не знала. Это был проход через стену для гвардии, которая осуществляет патрулирование.

Потом постоянный бег. Они бежали в город, Саннэфея уже и не помнит как долго. А потом она потеряла сознание.

– Лучше бы нам поскорее уйти, – сказал Вэлиан, на ухо девушке.

– Зачем? – услышав свой хриплый голос ей стало не по себе.

– Я не знаю, сколько людей напало на замок. Там их было много. Неизвестно, сколько ещё бродит по городу. Может и вас будут искать, потому что…

– Что?

– Я думаю не стоит говорить.

– Говори.

– В замке… там все… я думаю, в замке больше никого не осталось.

– Что это значит? – не голос дрожал, слёзы уже наполняли глаза.

– Они всех убили. Гвардию застали врасплох, никто не был готов к такому. Вас они тоже хотят найти. Когда мы с Оридоном вышли, к вашим покоям направились три человека. А я… я не помог ему. Боги, простите меня, я бросил его.

Вэлиан закрыл лицо руками, опустил голову.

– Что случилось то в замке? – услышала Саннэфея кого-то из горожан.

– А ты не слышал? – ответил другой. – Кто-то напал.

– Да нет, это король вернулся.

– Хрен там! Я только оттуда, говорят, что и вправду напали!

– Да кто напал то? Нордримцы?

– Не поверите! Говорят, что всех перебили! Боги милостивые, королевскую семью! Всех перерезали, даже служку всю!