Наутро он эти вышли с рассветом. Все были уставшими, а значит снова спали плохо. Это могло сказаться на их боеспособности, ведь впереди было самое сложное – столкновение с Кейнарским орденом. Безумными фанатиками. Но перед тем нужно было преодолеть лес, в который Кайден больше не хотел возвращаться. Молчаливый лес. После Авиранской катастрофы и пришествия Тени, он стал обиталищем демонов, с которыми Кайден с малочисленными соратниками пытался бороться. Сейчас их стало меньше, а может и вовсе их там не было, но жуть этот лес нагонял.

– Здесь нужно быть максимально осторожным, – сказал Кайден, когда они добрались до леса. Это была темная сплошная стена вековых деревьев, среди которых витал сумрак, запах влаги и гниения растений. – Я знаю, как добраться до Фархена быстрее.

– Это много кому известно, – хмыкнула Рейта. Последние дни с Кадйеном она не разговаривала, наверняка думала, что он должен поддержать ее, после пережитого в Лабиринтарии. – От гор Эльдихор идёт маленький хребет на восток. Там, где он кончается и стоит Фархен. Я видела тот хребет.

– Если ты видишь сквозь деревья, то милости прошу вести нас, – сказал Кайден, смирив ее взглядом. Рейта не ответила. – Идём и постарайтесь быть тише.

– Если ты о всякой нечисти, то ее не видели уже давно, – сказал Хоргут. – Пару лет назад я был близ Горных гарнизонов, доставлял им кое-что. Говорят, уже несколько лет не видели демонов.

– И все же, стоит быть начеку. Во всяком случае, здесь могут быть посты ордена.

Они вошли. Молчаливый лес не просто так получил своё название. Здесь было слишком тихо, птиц и зверья не было слышно совсем. Лишь хруст веток и плотного ковра из опавших иголок, нарушал эту тишину.

Кайден ориентировался на интуиции, а ей он доверял. Он бродил по этому лесу много лет и хорошо его тогда знал. Пусть он и забыл много чего, но интуиция – остаток знаний, которые разум использует так, что даже не замечаешь.

К вечеру сумрак превратился во тьму. Идти можно было, и они шли. Устраивать привал пока было рано. К тому же, чем больше они пройдут, тем больше шансов, что Кайден успеет.

Через некоторое время, как стемнело, Кайден начинал переживать. По его расчетам, они уже должны были добраться до первого «флага». Так он называл места, по которым он и его давние соратники, тенегнеты, ориентировались в этом лесу. Кайден остановился.

– Привал, наконец-то? – спросил Хоргут.

– Не мешало бы, – прохрипел Гильган.

Все были до жути уставшими. Кайден пытался сориентироваться, но в этой темноте было трудно.

Кайден.

Снова, будто вспышка. Рану пронзило болью, которая быстро утихла, но оставила пульсирующее покалывание. В голове прозвучал голос, далекий и тихий. Он звал его по имени.

– Тебе стало хуже? – тихо спросила Ираэль, подойдя к нему и взяв под руку. Кайден вырвался.

Похоже, она поняла, что он заразился.

Ираэль только бросила на него взгляд, а потом отвернулась. Кайден пошёл дальше, остальные нехотя двинулись за ним. Хоргут так вообще чуть ли не взвыл.

– Не ной, ведро, – сказал ему Гильган. – Подумай о деньгах, которые мы заберём. Только представь, что мы сможем купить на них.

Кайден же уже даже не думал о деньгах. Все равно он не успеет их забрать.

Наконец он нашёл «флаг», выдохнул. Это было большое облегчение, ведь тут можно было разбить нормальный лагерь – деревья не мешали.

«Флагом» была небольшая поляна в центре которой стоял камень. В темноте это было просто темное пятно, но Кайден знал, что это за камень, даже немного улыбнулся, как только всплыли воспоминания.

– Отдохнём здесь, – обьявил авир.

– Слава богам, – сказал Хоргут. – Нужно бы собрать хворост.

– Мы займёмся этим, – немедля сообщил Цельдас и они с сестрой принялись за дело. Все таки шуан, пусть и не чистокровные, видели в темноте лучше людей.

Быстро разожгли костёр, быстро перекусили, благо дело еды хватало. Без того налёта на деревню, они бы не прокормились.

В свете огня засияла и влажная поверхность камня, на который смотрел не отрываясь Кайден. На нем были руны, которые здесь могли прочитать только трое из всего отряда.

– Так вот, где все начиналось? – спросила Ираэль.

– Боги, – восхитился Цельдас и принялся читать письмена на камне. – Последние верные Нуррэ, мы клянёмся посвятить жизнь борьбе с Тенью и его порождениями. Значит тут возник орден тенегнетов?

– Ореден – сильное название, – тихо и с грустью сказал Кайден. – Нас было девять. Три человека, и шесть шуан’аной. Здесь все началось, и здесь все закончилось. В этой земле лежат шесть из девяти.

– Значит, мы спим на сраной могиле? – из всего разговора Гильган обратил внимание только на это. И хорошо.

– Да, – выдохнул Кайден.

– Ничего не закончено, – возразил Цельдас. – Тенегнеты ещё существуют. Много людей и шуан все ещё помнят вас. Горный гарнизон на склонах Эльдихор был создан по вашему образу!

Кайден натянуто улыбнулся и покачал головой.

– А где ещё двое? Ты сказал, что остались трое – ты один из них, а где ещё двое? – спросила Рейта.

Кайден не ответил, он расправил свой шерстяной спальник и лёг.

– Доброй ночи, – сказал авир. – Разбудите, как будет моя очередь.

На следующий день начался дождь, значительно потеплело. Но радостью было то, что они более-менее отдохнули.

Кайдена начинала донимать ноющая и тянущая боль в ране. Ночью он обнаружил, что рука уже почернела от плеча до локтя. Быстро эта гадость распространяется. Но не боль была самой большой проблемой, а голоса. Теперь их стало будто бы больше. Сначала они просто звали его по имени, шептали, шипели. Потом стали проявляться фразы.

Ты наш.

Иди к нам.

Они сверлили ему голову, зудели в ушах. Но пока он все ещё был самим собой. Неизвестно было сколько он ещё продержится.

До Фархена оставалось не так далеко, ещё день пути, если они пройдут столько же, сколько и вчера.

– Хоргут, богов ради, – пробурчал Гильган, – сними к херам своё ведро, этот звон меня достал! Чертов дождь!

– Помолчи, – осадил его Кайден.

– И скоро погода снова сменится? – спросил Цельдас.

– Через час, через день, через неделю, – ответил Гильган. – Хрен его знает, погода тут с ума сходит. Как бы снова не похолодало…

Отряд снял с себя тёплые накидки и мех. Да, даже духота и влажность были лучше, чем холод.

Кайден шёл уверенней, после первого «флага», его находка означала, что он все же не забыл этот лес. Теперь же он находил различные пометки на деревьях – в виде стрелок и рун, которые ничего не обозначали, только если не знать для чего они сделаны. А это были опознавательные знаки, оставленные авиром и его соратниками около восьмидесяти лет назад. Они указывали в каком направлении двигаться, чтобы добраться до искомого объекта. И сейчас они шли по указателям, которые вели к Фархену. Когда-то Кайден со своим отрядом устроили там лагерь, опорный пункт, пока его не уничтожили демоны. Крепость он знал, и предполагал место, где могли хранить товар. Это уже было что-то.

Отряд шёл весь день, остановившись только дважды, ненадолго, чтобы передохнуть и поесть. К вечеру стало ещё теплее, но дождь не прекращался, а отряд вымок до нитки.

– Мы уже совсем близко, – сказал Кайден, увидев очередную зарубку на дереве, уже успевшую изменится за столько лет настолько, что разглядеть ее мог только он. – Отсюда нужно идти как можно тише, Кейнарский орден охраняет нечто очень ценное, так что тут точно будут дозорные, и наверняка немало.

Так и поступили, дальше пошли тише, внимательно всматриваясь в чащу. Тьма сгущалась, и теперь полагаться стоило в основном на слух и глаза шуан. Кайден до сих пор не мог понять, как Хоргут видит в этом проклятом шлеме, тем более сейчас.

Вдруг авир что-то почувствовал, и это было не обычное ощущение, не то, которое передают глаза или уши. Нет, это было совершенно необычно. Он чувствовал других существ, их было несколько и все они были недалеко, выжидали, не двигались. Это были существа, будто бы излучающие нечто, что чувствовал Кайден, будто бы когда тренируешься на мечах, и знаешь, откуда будет следующий удар, даже не видя движений меча, просто знаешь. Здесь так же, он просто знал, что эти существа есть и где они находятся. И что они ждут чего-то, но, слава Нуррэ, не его и отряд.