- Я сейчас узнаю, леди Элен, - пообещала умненькая горничная.

- Осторожнее, - посоветовала Елена Павловна, не сводя глаз с портальной арки.

Любопытство одолело не только герцогиню, тетушки тоже отправили своих горничных на разведку. Не успели девушки отойти, как тревожный низкий гул перешел в грохот, пугая людей и животных. Обезумевшие лошади встали на дыбы, и только железная воля наездников не позволила им ринуться прочь. Радужная пленка портального перехода вспучилась, лопнула словно мыльный пузырь. По глазам ударила вспышка света, и наступила тишина. Тихий, исполненный боли стон в этой неестественной тишине расслышали все.

- В чем дело? – проморгавшись, потребовала ответа Елена Павловна.

- Не могу знать, - по-военному четко доложил Дункан, которому доверили командование охраной герцогини. - Здесь какая-то женщина. Боюсь, что она нездорова...

- Ничего не понимаю, – леди Ласточкина вытянула шею в тщетных попытках рассмотреть получше. - Ты можешь толком объяснить, что происходит?

Подходить ближе она не собиралась и дамам своим не позволила. Пусть с непонятками разбираются те, кому положено - охрана и целитель Оуэн.

- Из портала выкинуло какую-то особу прямо под ноги Дунканову жеребцу, после чего он сломался, - затараторила Иви, стоило ей подойти к госпоже.

- Жеребец? - нервно уточнила Елена Павловна.

- Зачем жеребец? - натурально удивилась горничная. - Портал. Исторг из себя леди с погас. Дункан считает, что это неспроста. Поэтому самым лучшим будет немедленно вернуться в Инверари.

- Думаешь?

- Уверена, - решительно кивнула Иви. – Если с вами что случится, мы с мужем себе не простим. К тому же, - зашептала горничная, - судя по тому, что я видела, с той леди случилась беда. Ну вы меня понимаете, - она сделала большие глаза.

- Не понимаю, – покачала головой Елена Павловна.

- У нее юбки в крови...

- Ох...

- То-то и оно. Вот я и думаю, что в замок нам надо поскорее, чай не только за себя отвечаем, но и за деток.

- Разумно, – подумав, одобрила герцогиня. - Вэлю пошлю письмо, а лорд Макдональд тем временем разберется с поломкой портала и расследованием случившегося. Кто-то же надругался над несчастной. Да, так будет разумнее всего, – решила она. – Предупреди Дункана, Иви. Пусть командует отход. Мы возвращаемся.

- Мудрое решение, - одобрили обладающие прекрасным слухом тетушки.

Придворные дамы согласно кивали, всецело поддерживая герцогиню. Им тоже как можно скорее хотелось оказаться под защитой надежных стен Инверари. Чистое поле, весна и солнечная погода перестали радовать леди. Однако же им пришлось задержаться.

- Ваша светлость, - хмурый как туча Дункан склонился перед Еленой Павловной, - ваша помощь требуется целителю Оуэну. Он просит вас подойти. Сразу скажу - я против.

- Находишь это опасным?

- Скорее неразумным. Святому отцу не хватает сил для исцеления пострадавшей. Мне думается, что сейчас достаточно было бы оказать ей первую помощь, а долечивать уже в замке, но лекарь...

- Думаю, ему виднее, – мягко попеняла леди. – Если непосредственной опасности нет... Ее ведь нет?

- Все спокойно, ваша светлость, и все же...

- Тогда рискнем.

***

Делиться энергией Εлена Павловна умела. Собственно, в этом не было ничего сложного. Главное, не отдать слишком много. Для доноров новичков, таких как она, это представляло некоторую сложность. Впрочем, целитель Оуэн проследит за тем, чтобы ученица не навредила себе и тем более детям, перекормив реципиента.

- Я все сделаю сам, дочь моя, - подтвердил догадки Елена Павловны монах. - От вас требуются лишь сила и желание помочь. Вливая энергию, не увлекайтесь, а то зная я вас.

- Да, учитель.

- И прошу вас, воздержитесь от сочувствия, – шепотом взмолился лекарь. - Я пока не сказал несчастной, что она лишилась ребенка. Сами понимаете, не время и не место.

- Ох...

- Не смейте плакать, – сунул ученице скляницу с валерьянкой святой отец. - Вы должны быть спокойны и безмятежны. Вспомните медитации и возьмите себя в руки.

- Буду спокойна как снулая рыбина, - скривилась от гадостной микстуры Елена Павловна.

- Вот и прекрасно, - целитель мягко улыбнулся своей любимой ученице. – Приступаем, и да поможет нам Всевышний.

Елена Павловна осенила лоб знаком святой звезды и сосредоточилась. Лечение началось. Как она и ожидала, вся нагрузка легла на плечи отца Оуэна. Леди оставалось только следить за лекарскими манипуляциями. Кое-какие приемы показались Εлене Павловне знакомыми, но повторить она не взялась бы. Уровень знаний и умений не тот.

Работа монаха завораживала. Лекарь словно трудолюбивый паук укутывал пострадавшую даму в целительный кокон. Он чаровал так быстро, что спустя несколько минут несчастная напоминала завернутую в переливающиеся бинты египетскую мумию. В энергетическом смысле, понятное дело.

- Достаточно, дочь моя, - наконец, устало промолвил лекарь. - Мы сделали все, что могли. Остается ждать и уповать на милость Всевышнего.

- Все так серьезно? - голос Беренгарии показался целителям гласом небесным.

- Ох, – дернулась Елена Павловна. - Больше не подкрадывайтесь так, тетушка, если не хотите принимать преждевременные роды.

- Кхм, да, - откашлялся солидарный с ученицей лекарь. - Пугать беременных чревато.

- Учту, - приняла к сведению Беренгария. - Но у меня была уважительная причина. Дело в том, что пострадавшая...

Учитель и ученица требовательно посмотрели на даму, та собралась было ответить, но ее опередила сестра.

- Вы лечили Изабеллу Нэвил, старшую сестру Энн, жену Джона.

- Это которого Джона? – чувствуя, что земля уходит из-под ног, спросила Елена Павловна. - Брата Вэля?

- Εго самого, - подтвердила Беренгария.

- Среднего, - конкретизировала Доротея.

- Немедленно в Инверари, - только и могла сказать леди Ласточкина. – Сейчас же. Никто из нас не может чувствовать себя в безопасности, пока в Бригии творятся такие дела. Если уж окровавленных герцогинь выбрасывают из телепортов... – она не договорила, да этого и не требовалось. Все и так было предельно ясно.

***

Не прошло и часа, как Инверари перешел на осадное положение. Подъемным мост поднят, ворота наглухо закрыты, на стенах усилены караулы. Гонцы... На это раз их роль предстояло играть почтовым голубям, которые несли письма двум принцам и королю. И что они ответят, только Всевышний ведает.

***

Вэль приехал к утру. Примчался как мог быстро. Ведь из-за поломки портала пришлось добираться кружным путем. Вместе с ним прибыла целая делегация: королева-мать, брат, который муж пострадавшей леди, ее отец, наш отец, придворный маг и многочисленные рыцари. Обо всем этом Елена Павловна узнала из сбивчивого рассказа Иви.

- Угу, – ласточкой слетела с кровати герцогиня. Сон с нее просто рукой сняло. – А что наша гостья?

- Леди Изабелла спит. С ней целитель Оуэн, – вытянулась во фрунт служанка.

Елена Павловна мимоходом отметила, что после замужества Иви все больше стала напоминать ординарца, а не горничную. Прямо-таки чувствовалось влияние мужа военного. "Интересно, чем это таким они занимаются наедине со средневековым милитаристом?" - на секундочку задумалась леди, но тут же выбросила из глупости из головы. Сначала надо свекруху принять на высшем уровне, а уж потом в чужие постели заглядывать.

- Вот что, Иви, – сказала она, - беги к миз Локхарт, пусть она приготовит комнаты для высоких гостей, потом отправляйся на кухню. Предупреди Айрис, что завтрак должен быть традиционным, пусть не выделывается. Не тот повод, чтобы пыль в глаза пускать.

- Будет сделано, миледюшка.

- А ты, Вилма, помоги мне одеться, - Елена Павловна переключилась на камеристку.

- В домашнее? - спросила девушка.

- В новое, - решила леди. - И шапочку с жемчугом и сапфирами подай.

- Будет сделано, – получив инструкции, Вилма развила бурную деятельность, и очень скоро герцогиня была одета в новое бархатное платье насыщенного синего цвета и нежно-голубой парчовый жилет.