– Лилечка, всё в порядке?

– Да, матушка, конечно.

– Едем домой?

Лиля помедлила. Увы, Войцех уже уходил вслед за блондинкой. Вокруг княжны неуверенно вертелись ещё несколько парней, но девушке было не до них.

Яровецкие покинули гостеприимный дом. Родители обратили внимание, что дочка не выглядит довольной, и теперь гадали о причине. Лиля несомненно вызвала сенсацию и приковала к себе внимание едва ли не всех молодых парней – так в чём загвоздка?

– Батюшка, всё хорошо. Я просто устала.

Родителям пришлось удовлетвориться этим объяснением. А тем временем настроение Лили стало меняться. В конце концов, кто такой этот Войцех? Да, симпатичный, но и другие, с кем она танцевала, не лыком шиты. Потерял голову из-за богачки? Значит, ему нельзя доверять. И не надо. На днях предстоит отъезд к новому месту службы отца – и все неурядицы, случившиеся в Кракове, окажутся забыты.

– Ну, мальчики – они все такие, им блестяшки глаза затмевают, – заговорила Маня, едва подруга закончила свой рассказ. – Но с этой саблей… Что толку от неё, если тебя может победить любой мужчина?

– Конечно, дело не в сабле, – кивнула Лиля. – Войцеха я победила хитростью.

– Но не всегда же такое возможно?!

Лиля помедлила с ответом.

– Видишь вон тот пень?

Маня посмотрела, куда показывала Лиля.

– Вижу.

– Теперь смотри внимательно.

Маня едва заметила странное движение подруги – послышался короткий тихий свист.

– Подойдём, посмотрим?

Сбитая с толку, Маня подошла к пеньку. Лиля гордо указала на плоскую иглу, а может, очень маленький нож с короткой рукояткой. Это оружие до середины вошло в пень. Маня ахнула:

– Это ты сделала?! Но как?

Лиля, гордая тем, что удалось удивить подругу, не без усилия вынула оружие из древесины. Одно мгновение – и смертоносное приспособление превратилось в заколку, которая заняла место в причёске княжны. До Мани дошло, что движением, которое она едва заметила, Лиля быстро вынула заколку из волос, превратила в оружие и метнула…

– Как быстро ты… – с восхищением пробормотала Маня.

– Этому меня научил наш приживалец, – улыбнулась княжна. – Он приехал откуда-то с востока и знал многие интересные вещи.

– «Знал»? С ним что-то случилось, он не приедет сюда? – с досадой спросила Маня: ей вдруг захотелось тоже научиться подобным штукам.

– Он отправился домой, на восток, когда мы уехали из Варшавы, – объяснила Лиля. – Маня, а как ты относишься к тому, чтобы тренироваться вместе со мной?

– Ты меня научишь владеть оружием? – не веря своим ушам, пролепетала Маня.

– Ну да, а ты будешь учить меня – например, ориентироваться в лесу, разбираться в травах. Так это делается.

От радости Маня едва не пропустила очередную примету.

– Ой! Мы уже пришли!

Шаг вперёд из-под сени леса – и Лиля увидела дом, который стал своим для семьи Яровецких всего неделю назад. Маня остановилась:

– Ну, мне пора! Была рада познакомиться с тобой… с вами, панна Лиля.

– Что? – возмутилась княжна. – Мы же на «ты»! И почему ты не хочешь зайти к нам?

– Я же не панна…

– Ты моя подруга! И ты меня спасла в лесу! Пошли, пошли!

Маня пробормотала нечто насчёт того, что не так уж спасла, просто помогла немного, но подчинилась. Едва она переступила порог, ей стало не по себе.

– Здравствуй, матушка! Это моя подруга Маня! Она спасла меня: вывела из леса, когда я заблудилась!

Поджав губы, пани Яровецкая осмотрела с головы до ног юную незнакомку.

– Матушка, Маня будет обедать с нами! – не допускающим возражений тоном объявила Лиля.

– В таком случае, вы будете обедать без меня.

Лиля растерялась: как ни хороша новая знакомая, не отказываться же ради неё от матери.

– Я пойду, – глядя в пол, пробормотала Маня и направилась к выходу.

– Погоди, – озадаченно сказала Лиля. – Пойдём сюда.

Княжна провела Маню на кухню.

– Миленка, дай нам чего-нибудь поесть!

Кухарка с удивлением посмотрела сначала на панну, затем на гостью.

– А как же обед?

– Нам надо сейчас же идти.

– Панна, хотите лепёшку с молоком?

– Да, пожалуйста!

К лепёшке кухарка добавила немного мёда. Девочки перекусили, за это время Лиля обдумала, как вести себя дальше.

– Маня, хочешь, я научу тебя плавать?

– Плавать?! – ахнула девочка из леса. Они вышли наружу.

– Да. А потом будем тренироваться с оружием.

– Конечно, хочу! А что я должна сделать?

– Завтра утром, как взойдёт солнце, приходи на берег – вон туда, – Лиля указала вниз, где у крутого берега плескалась река Днепр, на вид неотличимая от моря. – Я буду ждать тебя!

– Манюня, ты где была? – строго спросила Катерина, когда девочка вошла в хату.

– Ой, мама, я познакомилась с девочкой из Варшавы! Она такая хорошая! Ей шестнадцать лет! Она всё умеет! Дерётся на саблях, метает ножи, плавает! – затараторила дочка, стараясь поскорее выложить свои впечатления о Лиле. Затем добавила:

– Она живёт в том доме, который на берегу!

– Она панночка?

– Да!

Неожиданно для Мани, Катерина недовольно поджала губы – в точности как мать Лили.

– Нехорошая это компания для тебя, – заявила мать. – Негоже тебе ходить к панам!

Маня чуть не ответила, что мать Лили заявила примерно то же, но вовремя прикусила язык. Вместо этого сказала:

– Мама, Лиля хорошая! Она обещает научить меня всему, что знает сама!

– Вот как? И грамоте научит тебя?

Маня смутилась: о грамоте Лиля ничего не говорила. Надо будет её завтра спросить. Катерина добавила:

– Её зовут Лиля? Странное имя.

– На самом деле, её имя – Лилиан, в честь бабушки-француженки, но все зовут её Лиля, – пояснила Маня. Мать пожала плечами:

– Тогда конечно. А я думала – в честь цветка. Не по-христиански было бы.

– Ну что – простилась с этой девчонкой? – спросила пани Яровецкая, когда дочь с недовольным видом заняла место у трапезного стола.

– Ты же приказала, – уклончиво, отводя взгляд, ответила Лиля. Она собиралась продемонстрировать за столом отсутствие аппетита, чтобы матери стало совестно. Пани Яровецкая действительно смутилась:

– Доченька, это для твоего блага! Не годится тебе якшаться с низкородными!

– Матушка, ты же меня всегда учила: главное – чтобы человек был хороший! Маня очень хорошая, помогла мне! А многие паны плохие люди! Ты хочешь, чтобы я была с ними, а не с теми людьми, которых называют низкородными, даже если они добры и готовы помочь?

Мать задумалась над ответом. На её счастье, подоспел обед. Вопреки своему намерению, Лиля вдруг ощутила не то что аппетит, а даже голод, и воздала должное кулинарным способностям Миленки.

Назавтра Маня пришла к назначенному месту, когда только начало светать. Разумеется, Лили ещё не было. Маня легла на песок, готовясь ждать… однако умиротворяющий шум прибоя и лёгкий ветерок сморили её… и она заснула.

– Привет! Так и простудиться можно!

Маня вздрогнула и проснулась: перед ней стояла улыбающаяся Лиля, державшая какой-то свёрток. Судя по солнцу, девочка из леса спала всего несколько минут.

– Ой! Ты права! Вовремя ты меня разбудила.

– Ну как – готова стать пловчихой?

– Да, конечно! Но у меня к тебе просьба: ты не могла бы меня ещё научить грамоте?

Лиля смутилась:

– Попробую. Но сначала – плавать!

Девочки скинули одежду и нагишом вошли в воду.

– Маня, иди осторожно на глубину, только смотри – вдруг яма!

Маня кивнула и сделала несколько шагов вперёд.

– Стой! Хватит!

Маня обернулась: к ней подошла Лиля.

– Смотри, как нужно!

Лиля легла на воду и проплыла вокруг Мани.

– Видела? Теперь дай руки!

Маня безропотно подчинилась. Лиля встала на дно, крепко держа подругу за кисти рук.

– Теперь оттолкнись от дна! Быстро-быстро перебирай ногами в воде, как я только что делала!