– Я…, – Петр нервно замахал головой

– Тш! – Иван приставил палец к губам, – просто пообещай. Я ладно, моя жизнь она ничего не стоит, хотя, наверное, наша мама расстроится, наверное, очень сильно расстроиться. Но…, вот эти мужчины, они мне очень дороги, они мне как братья, и они здесь из-за нас с тобой рискуют своим жизнями, и каждую из этих жизней я ценю выше своей.

– Почему? – Петр удивленно заморгал глазами.

– Ты поймешь все потом, сам – Иван укутал его поглубже, – но, чуть позже.

Иван вышел из комнаты и, переходя на бег, нагонял идущую впереди колонну бойцов.

Петр долго смотрел на закрывшуюся за Тургаевым дверь. Его сердце билось гулко и часто. Эти люди сейчас там будут умирать. Умирать за него. Он облизал пересохшие губы и нервно оглянулся по сторонам. Он не хотел этого, не хотел, чтобы сейчас там кто-то умер. Он вдруг ясно осознал, что это не компьютерная игра, здесь пахнет порохом, гарью и смертью. Здесь ничего нельзя переиграть по твоему желанию. Петр закрыл глаза и застонал, за эти несколько десятков минут эти чужие люди вдруг стали ему такими близкими и родными, от них веяло каким-то природным спокойствием, любое их движение и слово вселяло уверенность. Заметив недалеко от себя укороченный автомат, он схватил его и прижал к груди. Он не проверил патроны в магазине, не зарядил оружие. Он просто крепко сжал автомат и прижал его к груди. Каким-то странным образом он почувствовал, что страх немного прошел. Он поудобнее уселся на ящике и стал следить за дверью, иногда бросая мимолетный взгляд на укрытые палатками трупы.

Достигнув нужного рубежа, они рассосредоточились и заняли позиции. Иван внимательно осматривал местность. Вдали на дороге появился небольшой бронеавтомобиль. Убедившись, что он один, Иван сделал знак ладонью сверху вниз. Все залегли и спрятались. Автомобиль проехал мимо.

– Разведка? – спросил Скиба.

Иван моргнул глазами в знак согласия. Он приподнял голову и приложил бинокль. Вскоре он повернулся к Скибе.

– Пусть закладывают, вот там, на повороте! – он указал пальцем место, – шустро, шустро!

Скиба выглянул из своего укрытия и резко махнул в сторону поворота двумя пальцами. В тот же миг Эльбрус и Спица, пригнувшись, бросились к дороге. Установив мину они, замаскировав ее, проворно убежали обратно. Вскоре на дороге появилась колонна противника. Иван, рассматривая врага в бинокль, разочарованно покачал головой.

– Что там? Много их? – спросил Скиба.

– Вот суки! – разочарованно бросил Иван.

– Что случилось?

– Впереди колонны идет беха, а танк вторым, – Иван качнул головой, – ну, не суки, а? Нет бы на танке с огромным флагом!

Скиба выхватил у него бинокль и выглянул из укрытия. Он долго всматривался в дорогу, потом наклонился к Ивану и резко затряс его за плечо.

– Смотри, Иван Ильич, смотри!

Иван выглянул из укрытия, бинокль был уже не нужен. Было отчетливо видно, что БМП съехала на обочину и пропустила танк. Тот, выбросив большой столб выхлопных газов, поехал впереди. Иван со Скибой ткнулись кулаками.

– Вот, теперь нормально!

– Наши люди, – усмехнулся Скиба.

– Всем по одному магазину, Коля! Не больше, по магазину и отход! Эльбрусу цель БМП, на пехоту пусть не заморачивается!

– Принял! – Скиба метнулся вдоль позиций.

Танк, подъехав к повороту, остановился, БМП остановился в метрах тридцати от него. Иван взволнованно поднял бинокль.

– Ну…? И чего ты стал? – Иван внимательно рассматривал танк в бинокль.

– Чего он стал? – вернувшийся Скиба дернул его за локоть.

Иван только плечами пожал. Со стороны Марьевки в сторону танка примчался бронеавтомобиль. Из него выскочили два бойца и о чем-то разговаривали с танкистами.

– О! Разведка приехала! Сейчас думать будут. Ну, думайте, думайте.

Вдали, что-то громыхнуло. Иван со Скибой переглянулись и одновременно уставились в сторону разрывов.

– Это, что еще за светопреставление? – недоуменно спросил Иван, – Кто, это, Коля?

Скиба пожал плечами и, толкнув Ивана в плечо, указал на танк. Танкисты спрятались в башне, а бойцы быстро побежали к бронеавтомобилю. Иван замер и внимательно смотрел на танк. Автомобиль осторожно по обочине объезжал танк, который плавно поехал по дороге к поселку. Остановившись, танк громыхнул выстрелом, через мгновение крайний дом окутался взрывом и огнем. Вторым выстрелом танкисты полностью разрушили дом. Скиба покачал головой.

– Что же вы твари делаете?

– Ничего, ничего, – Иван сжал кулаки, – недолго музыке играть.

Танк тронулся вперед. Мина рванула как раз в том самый момент, когда танк разъезжался на узкой дороге с бронеавтомобилем. Танк окупался сильным взрывом и остановился, из моторной части повалил дым, бронеавтомобиль взрывной волной отбросило на обочину и перевернуло. Посадка сразу ожила автоматными и пулеметными очередями. Граната Эльбруса точно ударила в перевернутый бронеавтомобиль. Противник, медленно пятясь, начал отход к ближайшей лесополосе. Через мгновение следующая за танком БМП была подбита двумя гранатами. Иван, отсоединив пустой магазин, махнул Скибе двумя руками в сторону полевого стана, скомандовав отход. Скиба кивнул головой и замахал рукой над своей головой, сзывая всех к себе. Они с Иваном уже выскочили на целину, когда из посадки по одному стали выбегать остальные бойцы. Пересчитав их и убедившись, что раненных нет, Иван, что есть силы, побежал по полю.

– Отходят, отходят! – на бегу говорил ему Скиба.

– Ну, а чего им еще? – отвечал ему Иван, задыхаясь от бега.

– Что, полковник, дыхалка не та уже? – хихикал догоняющий Ивана Бора.

– А, то, – тяжело дышал Иван, но не отставал от всех, – в мои-то годы.

– А сколько вам лет, Иван Ильич? – тяжело дышал сзади Хитрый.

– Не поверишь, Хитрый, даже самому страшно. Иногда я думаю, что сам себе в отцы гожусь!

Все, громко смеясь, вбежали в комнату. Петр с ужасом смотрел как все, задыхаясь от быстрого и долгого бега, надрывно кашляли и одновременно смеялись.

– Отставить ржач, лекари-пекари, – махнул рукой Иван, – на сборы и перекур не более пятнадцати минут!

– Магазины снарядить! – громко скомандовал Скиба.

– Во, вы жахнули! – восторженно говорил Петр, я чуть до потолка не допрыгнул!

Спица улыбнулся и двумя руками натянул на голову парню шлем. Петр попытался убрать голову, но Спица с усилием удержал шлем и застегнул на подбородке застежку.

– Зачем это еще? – хмуро спросил Петр обиженным голосом.

– Это для безопасности, – засмеялся Спица, – когда следующий раз, тебя к потолку подбросит, что бы голова целее была. И… вообще.

– Что вообще? – испугался Петр.

– Делай, что говорят, и не спорь! А автоматик-то верни, целее будешь.

Он, улыбаясь, потащил автомат себе. Петр послушно разжал руки и отдал автомат.

Глава 7

Теплов нервно листал бумаги за столом на своем командном пункте, где для него был оборудован почти такой же кабинет как в штабе. Он с тревогой смотрел на стремительно бежавшую по циферблату больших настенных часов секундную стрелку. Вместе с бегом стрелки так же стремительно таяло отведенное военной судьбой его время. Где-то там, в туманной мгле окутавшей Марьевку мчались, что есть сил передовые роты, где то там затаились реактивщики готовые открыть шквальный огонь по первой команде, где-то там оставшиеся испуганные жители Марьевки собирали самое ценное и прятались в погребах домов, где-то там надвигались беспощадные щупальца врага. И он сейчас отчетливо понимал, что враг опережает его, опережает на час, на полчаса, и этого ему вполне хватит, что бы выиграть этот бой. Генерал нервно ждал и смотрел на бег секундной стрелки. В кабинет заглянул взволнованный начальник штаба.

– Товарищ командующий прошу на КП!

– Что?

– Кажется, началось! – начальник штаба скрылся в проеме двери.

Теплов выскочил из кабинета и поспешил на командный пункт. Когда он вошел командный пункт, скрытый в одном из глубоких защищенных толстым качественным советским бетоном укрытий гудел как улей. Рабочие группы располагались тут же в зале. Все суетились над картами, по телефонам одновременно несколько офицеров, звучали отрывистые команды. Генерал прошел на свое место. К нему сразу поспешили начальник разведки и начальник артиллерии. Начальник разведки положил перед ним пару снимков.