Монахи в ужасе смотрели в спину человечку.

— Центавры? Центрифуги? А, вот, — центурионы приходили. Хотели, чтобы старый Исаак проголосовал за их этого, еще с венком на лысине, да, цезаря, вот. — Так я сразу проголосовал. А вы за кого агитируете?

— Мы пришли обратить тебя в истинную Христианскую веру, — с дрожью в голосе сказал старший из монахов.

— Это что? Не поворачиваясь спросил бар Леон.

— Ты, нечестивец, не знаешь, что полторы тысячи лет назад в Вифлееме родился мессия Иисус Христос.

— Но меня дома не было, — быстро отозвался Исаак. — Я как раз был на полюсе. —

Монах ошарашено посмотрел на спину человечка.

— Ну, так что там у вас в Вифлееме? — нетерпеливо спросил еврей.

— Иисус принес в этот мир свет истины.

— Истины? — не поверил Исаак.

— Да, истины, — уверенно ответил монах.

— Так позвольте спросить, где вы были эти полторы тысячи лет, вместо того чтобы сразу прийти к старому Исааку и сказать, что вы уже знаете истину?

Монахи растерянно смотрели на человечка. Исаак, не оборачиваясь, пошарил рукой у себя за спиной: — Ну, где тут ставить подпись?

— Подпись? — переспросил старший монах.

— Ну, да, за кого надо проголосовать? А кстати, — спросил он внезапно,

убирая руку, — какие будут льготы? — Льготы? — переспросил старший монах.

— Ну, да, льготы, — ответил Исаак выжидательно, — ну, там, бесплатные билеты в Колизей, например, или трехразовое бесплатное питание, или даже проезд в метро. Хотя нет, это потом.

— Ты спасешь свою душу, старый козел, — наконец вышел из себя монах.

— Душу? — с сомнением спросил Исаак.

— Да, и не попадешь в ад, может быть, — с сомнением сказал монах.

— Так-таки прямо в Ад? — засомневался Исаак. — А что, это вы решаете, кто куда попадет? Помню, Минос тоже из себя верховного судью корчил.

— Ну, всё, — сказал старший монах, — мое терпение кончилось. Взять его, -

обратился он к воинам.

— Ну всё, — подражая его голосу, сказал Исаак, открывая дверь в каменной стене откуда брызнул яркий белый свет. — Габриель, деточка, разберись с этими жуликами.

Из-за двери появилась нестерпимо светящаяся трехметровая фигура ангела в огненных доспехах с мечом.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

В которой продолжаются воспоминания

— Вы больше не требуете сатисфакции?

— Нет мадам, совершенно точно нет. Из разговора с одним гусаром в борделе

Сергей сидел у Исаака второй час, и разговор никак не мог выйти за пределы уверений в уважении и извинений со стороны Святого Престола, Папы лично и Сергея, как папского легата, уполномоченного ликвидировать маленькое недоразумение, возникшее по вине не в меру ретивого нового инквизитора, решившего проявить самодеятельность, и этим положившего конец своей будущей карьере. Рабби бар Леон был благодушен, был готов принимать извинения и не стремился к мести. Он с интересом просмотрел на подаренный папой древнеарабский трактат о водных духах, и с удовольствием покрутил в руках невиданных размеров и чистоты рубин, доставленный к папскому двору, по слухам из самой Голоконды.

Наконец, осоловев окончательно от потоков вежливости, Сергей увидел в глазах рабби хитрый огонек.

— Я тоже вам кое-что покажу, юноша, — сказал рабби, поддерживая установившуюся за столом игру: приватная беседа старого раввина с молодым преуспевающим в карьере ватиканским чиновником по особым поручениям.

На самом деле Сергей был гораздо старше бен Леона, а старый раввин не только не был евреем, но и даже просто человеком он тоже не был.

— Итак, — начал рассказ Исаак, выкладывая на стол пакет, завернутый в плотную черную ткань. — Шесть раз я направлял своих верных слуг Саббателя и Браму по тропе времени в центр нубийской пустыни, где, как известно, в храме жестокого Сета хранилась Книга.

— Это она? — с ужасом спросил Сергей, представив, какие эманации должны распространяться вокруг.

— Копия, — хитро усмехнулся бар Леон. Всего лишь копия.

Он стал разворачивать книгу, снимая покровы один за другим.

— Семь? — спросил Сергей, знавший обычные правила экранирования артефактов.

— Двенадцать, мой юный друг.

Каждый из покровов был носителем, маскирующего заклинания определенной частоты. Наконец книга была извлечена полностью. Это была именно книга из листов и в переплете, как это было принято в просвещенные времена средневековья, а не свиток, написанный на тончайшем папирусе и предназначенный для проекции на специальный экран с помощью зеркал и светильников. Поэтому древние тексты делались в виде длинной Ленты, намотанной на бобины. Книга имела матово-черную, обложку, сделанную из чего-то типа застывшей смолы, а не из телячьей кожи, как было принято.

— Ткань, пропитанная смолой одного дерева, растущего по ту сторону океана, и натянутая на доску ливанского кедра, — пояснил раввин.

Листы книги, исписанные иероглифами египтян, были тонкими гибкими и необычайно прочными. Буквы были не написаны и даже не напечатаны, а словно выжжены.

Сергей начал вчитываться в текст и перед его глазами стали возникать невозможные кошмары. Как известно, Сет использовал для проникновения через завесу видения беременных женщин, оплодотворенных инкубами. В период вынашивания жутких монстров их сознание трансформировалось настолько, что смогло преодолеть завесу Пандоры.

— Да, от этой книги можно сойти с ума.

— Именно, именно, — воскликнул рав. — Но именно сумасшедший сможет создать и воспроизвести Заклинание регрессии. Да, обладатель этой книги может поднимать мертвых и призывать из небытия умерших.

— Вы уже пробовали?

— Я что, кажусь сумасшедшим? Или вы думаете, что я хочу призвать тень своего дражайшего папочки?

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

В которой восстают мертвые, и рассказывается родословная рабби бар леона

— Соломон!

— А.

— Соломон!

— А.

— Это я, Бог.

— Ааа!!! Из протоколов небесной канцелярии

Однажды великий Маг и великий царь Соломон решил поэкспериментировать с клонированием. Он долго изучал процесс зачатия и вынашивания плода, в том числе проводя извлечение плода на разных сроках и производя вивисекции беременных рабынь, пока не почувствовал себя готовым к созданию полноценного клона. Но кого клонировать? Себя? Царь слишком хорошо знал себя, чтобы допустить существование своей копии, имеющей все права на трон. И тут как раз на одном из островов, являвшихся остатками великой Атлантиды, одна из посланных экспедиций находит древнее захоронение. Тело извлекли с великим тщанием и, обложив льдом, доставили царю в двойном ящике. И в этом теле, возраст которого превышал 50 тысяч лет, Соломон отыскал-таки ткани, пригодные для создания клона. Сказалось, видимо, и то, что захоронение было произведено на островё, сильно сместившемся к северу! И вот клонирование удалось. На свет появился древний Ассур, которого при рождении нарекли Иаковом, Постепенно принц (Соломон поспешил усыновить ребенка) рос и восстанавливал в себе древние знания. Царь постоянно общался с юным вундеркиндом, проникая в тайны древних технологий.

Однако, усвоив общую картину мира, царь сосредоточился на одной единственной идее. Узнав о множестве обитаемых миров, из которых большинство высокотехнологичных, царь зациклился на идее постройки передатчика. Целыми днями просиживал он в своем центре космической связи в поисках какого-нибудь попутного корабля, способного унести его из этого отсталого мира туда, где чудеса науки уже свершились. Царь, конечно, понимал, что за так его возьмут с собой только какие-нибудь антропофаги, и начал копить сокровища, чтобы купить себе билет в счастливую жизнь.

К сожалению, царь был уже немолод, постоянные бдения у мощного передатчика окончательно подорвали его здоровье и, получив, наконец, ответный сигнал от Шуурандского грузовоза, готового за полтонны золота и алмазов перевезти царя на ближайшую базу федерации, сердце не выдержало, и царь Соломон умер от инфаркта. Иаков туг же поспешил покинуть, проникнутый интригами царский двор, где намечалась активная битва за престолонаследование, и по-тихому отъехал в Египет, где жрецы, разобравшись, с кем имеют дело, приняли его как родного.