– Ой ли? – укоризненно покачал головой Андрей. – Михаил Петрович, давайте начистоту. У вас неприятности, об этом известно многим сотрудникам, слухи расползаются. И я так или иначе все равно до истины докопаюсь. Но если вы сэкономите мое время и сугубо конфиденциально, без протокола, расскажите мне, что у вас тут творится, обещаю, я вас не выдам. Все сказанное останется между нами. А может, вам же еще и лучше будет, а?

– Лучше не будет, – угрюмо буркнул заместитель Кулебина. – Все равно сольют. А мне уже за шестьдесят перевалило. И куда я? – с горечью проговорил он, махнув рукой. – А ведь надеялся досидеть на месте тихо-мирно. Не судьба.

– Так что же все-таки происходит?

– Ничего такого. Обычная история. Поменялся губернатор, пришла его команда, стали постепенно вытеснять с должностей тех, кто раньше пришел. Начали сверху. Теперь вот и до нас грешных докатилось. Кулебин еще при прежнем начальстве начинал, тогда у него свои люди наверху были, они его назначили, с ними работали, а теперь мы вроде как лишние стали. Надо место освобождать, да еще эти реформы, черт бы их побрал! Давят со всех сторон, – промокнул лоб несвежим платком Михаил Петрович. – Проверки, ревизии, дерготня. Того и гляди посадят, если по-хорошему не уйдешь.

– А есть за что?

– А у кого нет? – резонно спросил Михаил Петрович. – На бюджете сидим. Пока Кулебин был жив, я еще на что-то надеялся, думал, может, заступится кто, из бывших наших покровителей, он как раз в Москву ехать собирался на днях. А теперь мне надеяться не на что, сожрут. Вот и сижу и думаю, может, не дожидаться развязки, а дать деру, на все наплевав?

Андрей ему поверил. Не врал мужик, смерть Кулебина ему и правда никаких благ не сулила. И про остальное не врал. Но в этом направлении Андрею копать совершенно не хотелось. А потому он на всякий случай поинтересовался:

– А проблем помельче у Кулебина не было? Может, какие-то недоброжелатели, может, должен кому-то был?

– Да какие недоброжелатели? А долги? Так сейчас все кредиты берут, – отмахнулся Михаил Петрович. – А денежки у него, конечно, как из худого крана, текли. Как с Алисой этой связался, так и понеслось. Хотел молодую жену впечатлить. У него язва, с суставами проблемы, холестерин зашкаливал, а все туда же. Я ему, дураку, говорил: береги здоровье, дольше проживешь.

– Не помогло?

– Не помогло. Он, дурак, совсем голову из-за этой вертихвостки потерял. Я ему сто раз говорил, что ей только деньги нужны, а заболеешь или работу потеряешь, и что тогда? К бывшей жене на поклон пойдешь? Так еще неизвестно, примет или подальше пошлет. – Михаил Петрович нравился Андрею своим здравомыслием. – А с деньгами у него какие-то проблемы были. Он же квартиру приобрел, ремонт сделал, машину своей Алисе купил, а еще она свадьбу решила закатить, чтобы все ахнули, платье заказала тысяч за триста. На Новый год они в Эмираты летали, до этого еще куда-то на море. Ну и по мелочи, рестораны, она же сложнее яичницы ничего приготовить не может, фитнес, наряды, побрякушки. В общем, поиздержался. И вот тут, мне кажется, он сглупил. Нам бы сидеть не высовываться, а ему бабки позарез нужны, в общем, Кулебин заключил контракт на ремонт и обслуживание техники с подрядной компанией… – Тут Михаил Петрович замялся. – В общем, я не в курсе подробностей, но что-то там не по плану пошло. Вы уж дальше сами.

– А что за компания?

– Вот их визитка. Но на меня не ссылайтесь. Я здесь вообще не при делах, это он сам.

Ну что ж. Попытаемся зайти с этой стороны, вертя визитку в руках, размышлял Андрей. Впутываться в интриги городской администрации он не торопился. Да и потом, зачем им убивать Кулебина? На дворе не девяностые, посадить неугодного чиновника, как вскользь заметил Михаил Петрович, куда как проще и надежнее. Грешки за покойным водились, и немало.

Попробуем с подрядчиками.

Компания по ремонту уборочной техники располагалась на другом конце города. Тащиться туда ох как не хотелось, но деваться было некуда. Забор, какие-то ангары, все убого, заброшено, мертво. Здесь вообще кто-то есть?

Андрей добросовестно обошел забор, постучался в ворота, калитку и несолоно хлебавши вернулся в машину. Надо было позвонить, запоздало сообразил капитан.

Ответа он ждал долго.

– Да, кто это? Что надо? – наконец нелюбезно ответили ему.

– Добрый день. А я от Кулебина, – решил немного схитрить Андрей.

– От Валеры? – нерешительно переспросил голос. – Так он вроде того…

– Он того. Но дела-то некуда не делись, – продолжал вести свою линию Андрей.

– А что за дела?

Вот ведь, блин!

– Контракт, ремонт техники. Поговорить надо. Лучше сегодня.

– А ты кто? – снова насторожился собеседник.

– Дед Пихто. Встретимся – объясню, – весьма развязно заявил Андрей, поймав интонацию собеседника. – Говорю, дело есть.

– Ладно. Через час подъезжай на Шафировский.

– Уже здесь. Так что давай быстрее, мне тут торчать неинтересно.

Собеседник Андрея заинтересовал. Странноватая у него была манера общаться для серьезного бизнесмена, с которым унитарное предприятие контракты солидные заключает. Прав был Михаил Петрович, здесь стоит покопаться.

Темная потрепанная иномарка припарковалась рядом с Андреем спустя минут сорок, и у Андрея возникло ощущение, что она минут пять назад уже проезжала мимо него на небольшой скорости. Осторожничает, подумал о водителе Андрей, выбираясь из машины и мысленно фотографируя номер иномарки. Надо будет ее по базе пробить.

Мужичок, вылезший из иномарки, был плотным, невысоким, с простоватым лицом, в поношенной куртке, с седой неряшливой шевелюрой и с тревожными мутноватыми глазами. На успешного бизнесмена он не тянул ни по каким критериям.

– Ты от Николаича? – озираясь по сторонам, спросил он, не торопясь протянуть руку.

– Я. А ты чего так дрожишь? – поинтересовался Андрей, продолжая подыгрывать собеседнику.

– А что мне делать? – зло огрызнулся тот. – Я, если что, больше участвовать в этом деле не хочу. Я, если что, на банкротство лучше подам, я уже узнавал.

– А чего это ты сразу банкротство?

– А того. Пока Кулебин был жив, это одно, а теперь я за всех отдуваться не хочу. Вы все выскочите, а я крайним останусь! Нет уж!

– Ты успокойся, тормозни. Пока еще ничего не случилось.

– А Кулебин? – нервно сплюнув в сторону, спросил мужичок.

– Что Кулебин?

– Говорят, что его убили.

– Ну, и ты тут при чем?

– Я ни при чем, а только кто его убил и за что? Я следующим быть не хочу!

– Точно? Тогда вываливай, что у вас там за делишки были. Попробую тебя вытащить, – уже другим тоном проговорил Андрей и достал удостоверение.

При виде корки нервный мужичок позеленел, челюсть его задрожала, и он стал как-то нехорошо заваливаться на бок.

– Ох и нервный народ пошел! – крякнул Андрей и потащил мужика к машине.

– Успокойся, я не по твою душу. Я убийство Кулебина расследую, а не ваши с ним махинации. До них мне, что б ты знал, дела нет. Я за смежников пахать не намерен. Ясно?

– Да, – неуверенно проблеял его визави.

– Ну вот. А теперь ты мне все спокойно расскажешь, а я тебе, может, еще и помогу, – ободряюще пообещал Андрей. – Тебя как зовут?

– Серега. В смысле Сергей Геннадьевич. Токмачев.

– Ну рассказывай, что у вас тут творится и чего ты так боишься?

– Да я не боюсь, это я так, – начал артачиться слегка оклемавшийся Сергей Геннадьевич, но под строгим взглядом Андрея замолчал, собрался с мыслями и приступил к делу.

– Мы с Кулебиным давно знакомы. Раньше соседями по даче были, только они давно уже оттуда съехали. Что им садоводство при таких бабках?

– Ну, ясно, – поддакнул Андрей.

– Но телефон у меня его сохранился, а тут такое дело, кризис, с работой совсем беда, а еще кредит, а еще у дочки ипотека и зять работу потерял, у меня того и гляди машину заберут и бизнес отберут. Куда ни кинь, везде кирдык. Ну я от отчаяния и позвонил Кулебину, денег хотел перезанять. Ему копейки, а у меня вся жизнь в тартарары летит, – жалобным голосом рассказывал Токмачев.