– Я попробую.

Встав со стула, девушка спросила:

– Я возьму это?

– Конечно, бери, – отозвался он.

У себя в комнате, Есения села за стол и задумалась, припоминая свои дополнительные занятия на химическом факультете МГУ. Что-то казалось простым, а что-то вызывало много сомнений. Она взяла чистую тетрадь и начала писать.

Закончив, девушка еще около получаса сидела, глубоко задумавшись.

Да, брат был прав, Есения была очень способной, но не все было так просто. Она встала и подошла к окну. В голову приходили разные идеи, но без практики все это оставалось пустыми формулами на бумаге.

– Завтра нужно будет ехать в лабораторию, – проговорила девушка вслух.

Постояв около окна, Есения пошла к брату.

– Эрик, у меня есть идея, но все не так просто. Завтра я поеду в лабораторию в МГУ. Нужно убедиться на практике.

– Отлично, – отозвался он. – Флаг в руки. Думаю, что у тебя все получится.

– Не торопись, – перебила она его. – Полагаю, что всю следующую неделю я буду заниматься этим вопросом, а то и больше. Надо все проверить и убедиться, что нет никаких противоречий и несоответствий.

– Замечательно! – улыбнулся парень. – Я верю в тебя.

Девушка улыбнулась в ответ:

– Спасибо. Надеюсь, что я оправдаю твои надежды.

Этот день был насыщен событиями и, устав, она легла раньше, заведя будильник на семь утра.

На следующее утро Есения после обычных утренних забот поехала в МГУ.

На химическом факультете ее хорошо знали, поэтому ей не пришлось долго объяснять, зачем она приехала.

Поговорив с заведующим кафедрой органической химии Веселовым Петром Олеговичем – невысоким, худощавым мужчиной лет сорока пяти с кудрявыми волосами до плеч – девушка договорилась о том, что она какое-то время будет ездить в одну из лабораторий факультета.

Заведующий кафедрой внимательно выслушал ее и, посмотрев записи, сказал:

– Хорошо, Есения, я разрешаю тебе проводить опыты. Со всеми вопросами обращайся ко мне. Мне интересна твоя работа, и, как получится, вместе посмотрим результаты.

– Спасибо вам. Я могу начинать?

– Да, конечно.

В понедельник и вторник большую часть дня девушка провела в лаборатории химического факультета. По вечерам Есения повторяла учебный материал по географии, поскольку в среду у нее должен был быть первый выпускной школьный экзамен по этому предмету.

В среду утром она пошла в школу. Страха перед экзаменом не было, но все-таки девушка волновалась: не перепутать бы ничего.

Взяв бланк, Есения полностью сосредоточилась на выполнении заданий. Внимательно вчитываясь, она старалась не торопиться.

География никогда не вызывала у Есении сложностей. Однако она перепроверила все выполненные задания, перед тем как сдавать бланк.

В этот же день во второй половине девушка начала повторять материал по математике для сдачи двух следующих экзаменов по базовому и профильному уровню.

В следующие два дня помимо подготовки к экзаменам Есения также ездила в лабораторию химического факультета МГУ. Все казалось понятным. Однако в пятницу Есения осознала, что все намного сложнее и интереснее. Перед ней разворачивалась удивительно стройная и упорядоченная картина соединения химических элементов.

«Разве может это все существовать так само по себе, – задавалась она вопросом. – Нет, это невозможно! Может быть, все же есть Творец всего этого? Может быть, Бог все же есть?»

Так, в раздумьях девушка возвращалась домой в пятницу. Повинуясь внутреннему порыву, выйдя из метро «Рижская», Есения пошла к ближайшему храму иконы Божией Матери «Знамение» в Переяславской слободе. Однако около ограды она остановилась в нерешительности.

До этого девушка никогда не была в церкви. Хотя в последнее время Есения несколько раз смотрела телепередачи, в которых рассказывалось о Боге.

«Как быть? Зайти или нет? Я ведь даже не знаю, как вести себя в храме? И точно ли мне нужен именно православный храм?» – пронеслось у нее в голове.

Она застыла в нерешительности.

От раздумий ее отвлекла пожилая женщина. На незнакомке был какой-то странный невзрачный наряд, но лицо её поразило Есению – оно светилось удивительным светом.

– Ты не стой, милая. Зайди в храм, – обратилась женщина к ней.

– Так, я ни разу не была в храме и не знаю, как себя вести там, и не уверена, что мне нужен именно этот храм, – возразила она.

– Ладно. Пойдем вместе. Я тебе покажу одну икону, а ты сама решишь, нужно ли это тебе, – потянула ее за руку женщина.

Немного поколебавшись, девушка последовала за ней.

В храме был полумрак.

Горели свечи.

У Есении возникло ощущение, что она оказалась в совсем другом мире.

Пожилая женщина потянула ее куда-то вправо.

– Нам куда? – спросила девушка ее.

– Сейчас увидишь, – ответила незнакомка.

Подойдя к стене, женщина отпустила руку Есении и сказала:

– Посмотри тут.

– Что? – спросила девушка.

– Иконы.

Остановившись, девушка повернулась лицом к алтарю и застыла, глядя на распятие.

Спустя несколько минут она перевела взгляд на иконы, висевшие на стене, и ее взгляд упал на ближайшую к ней икону.

Есения обомлела, с иконы на нее смотрело лицо подошедшей к ней на улице пожилой женщины.

– Бабушка, – чуть слышно прошептала она и обернулась.

Но рядом никого не было.

Не веря своим глазам, девушка перевела взгляд на икону. Нет, ей не показалось. Это была она.

– Ты привела меня к себе, – чуть слышно прошептала Есения. – Значит, ты можешь мне помочь?

Осмотревшись вокруг и не видя никого в храме, она решила поискать того, у кого можно было бы спросить об этой иконе.

Пройдя вдоль стены мимо входа в храм, девушка увидела стойку, на которой лежали бумажки с надписями «О здравии» и «Об упокоении».

Повернув голову налево, Есения увидела прилавок с книгами, иконами и утварью. За ним стояли две женщины среднего возраста.

Подойдя, она обратилась к ним:

– Здравствуйте. Я первый раз в вашем храме. Хочу спросить вас по поводу одной иконы.

– Да, конечно, – ответила ей та женщина, которая стояла ближе к девушке. – Какая икона вас интересует?

Она вышла из-за прилавка и пошла с Есенией.

– Вот эта, – сказала девушка, показывая ей икону на стене.

– Это икона святой блаженной Ксении Петербургской, – ответила женщина.

Немного помявшись, Есения решилась спросить:

– Могли бы мне подсказать, как правильно себя вести в храме и как молиться этой святой?

– Конечно. Я бы посоветовала вам купить книги, где есть информация об этом. Пойдемте, я вам все объясню, – улыбнувшись девушке, сказала женщина.

Она достала несколько книг и стала показывать их Есении:

– Я бы посоветовала вам купить книгу «Воцерковление для начинающих» протоиерея Александра Торика. Вы крещеная?

– Нет.

– Хотите креститься? – уточнила женщина.

– Наверно. Не знаю пока, – с сомнением ответила ей девушка.

– Это не страшно, – ответила она. – Хорошо бы вам с кем-то из наших священников побеседовать. В любом случае вы можете почитать книгу «Беседа о смысле христианской жизни» преподобного Серафима Саровского и еще эту книгу «Блаженная Ксения Петербургская». Здесь есть ее житие и молитвы ей.

– А есть у вас книги, где подробно можно было бы почитать о православии, молитве и храме для начинающих? – спросила Есения.

– Да, конечно, – ответила ей женщина. – Лучше всего взять вот эту книгу: «Закон Божий» протоиерея Серафима Слободского.

Внимательно полистав предложенные книги, девушка стала рассматривать другие книги и церковную утварь.

Спустя минут десять она сказала:

– Я куплю книги, которые вы мне посоветовали, а также «Закон Божий». Я бы хотела купить еще иконы для дома, вот только не знаю, какие именно. Помогите мне выбрать.

– Иконы у нас разные: Спасителя, Пресвятой Богородицы и святых. Какие-то большие, какие-то поменьше, есть и маленькие, – стала показывать девушке иконы женщина. – Большие иконы дороже, средние и маленькие дешевле. Все зависит от того, сколько у вас места, какие иконы вы хотите приобрести и как рассчитываете по деньгам.