Есения уже полагалась на молитву, которая успокаивала ее.

После этого она приступила к выполнению заданий. Стараясь вчитываться в задания, девушка не торопилась. Все заняло у нее значительную часть отведенного на экзамен времени.

В конце Есения пересмотрела все задания и сдала бланк.

Домой она вернулась почти к обеду.

– Как успехи, Есь? – спросил ее вышедший в тот момент из своей комнаты брат и уточнил, – я как раз думал о тебе.

– Вроде неплохо, – с некоторым сомнением ответила ему сестра.

– А почему такие сомнения? – уточнил он.

– Ой, Эрик, ты же знаешь, что я всегда сомневаюсь в успехе, – немного нервно отреагировала она. – Вдруг мне только кажется, что все нормально.

– Не переживай. Все будет нормально. Ты же ниже «четверки» никогда не получала по математике, – уверенно констатировал факт парень.

– Это да. Надеюсь, что так будет и сейчас, – вздохнула сестра и уточнила. – Эрик, ты сейчас будешь обедать?

– Да.

– Тогда я сейчас переоденусь, помою руки и приду на кухню. Подождешь? – уточнила девушка у брата.

– Ага.

Пообедав, Есения рассказала брату о том, как продвигается ее работа в лаборатории и о том, что уже показывала свои записи заведующему кафедрой.

– И что он? – спросил Эрик.

– Ты представляешь, он звонил замдекану. Мы вместе ходили показывать ему мою работу, – эмоционально выпалила она и подробно рассказала об их реакции и о просьбе Дмитрия Борисовича в течение июня сделать для него чистовой вариант работы.

– Вот это да! – выдохнул брат. – Есь, это успех! Он наверняка покажет это кому-нибудь из ученых, занимающихся органическим синтезом. Потом тогда обязательно расскажи, когда получишь ответ.

– Хорошо. Ладно, пока пойду к себе, отдохну.

– Иди, – сказал Эрик. – Да, Есь, может, после ужина вместе погуляем? Хочу немного отвлечься от учебы.

– Давай, – согласилась девушка и пошла к себе в комнату.

На этот раз Есения решила немного отдохнуть перед подготовкой к экзамену по русскому языку, достала из шкафа книгу Тура Хейердала и погрузилась в чтение.

В этот день брат с сестрой поужинали вместе, после чего почти час гуляли по переулкам, дойдя до Садового кольца.

Девушка рассказала брату о встрече на улице около Знаменского храма с пожилой женщиной, которая как две капли воды похожа на святую блаженную Ксению Петербургскую. Рассказала Есения и о своих раздумьях, что должен быть Бог и о православных статьях, касающихся теории Дарвина.

– Ты понимаешь, Эрик, это учение, то есть система взглядов не только в биологии, но и в философии.

– В философии? – не поверил своим ушам парень. – А что там философского-то?

– Понимаешь, согласно этой системе жизнь – борьба за существование. Опираясь на происхождение человека от обезьяны, оправдывается все: оскорбление, воровство, убийство. Таким образом, человек ставится на один уровень с животными.

– Ой, а где ты это прочитала? – изменившимся голосом спросил Эрик сестру.

– В одной статье, которую нашла в интернете.

– Покажешь мне ее? Мне это более чем интересно, – отозвался он и спросил, – то есть ты думаешь, что Бог есть?

– Да, Эрик, – живо отозвалась Есения и начала рассказывать о своих переживаниях, которые испытала в последнее время.

– А эта святая, которую ты видела, чем-то тебе помогла? – немного неуверенно уточнил брат.

– Да, Эрик. Ой, я же еще не рассказала тебе о своем сне, – воскликнула девушка.

Выслушав ее рассказ, Эрик задумался:

– Это невероятно, но я тебе не рассказывал кое-что. Дело в том, что я тоже думаю, что Бог есть. Пойдем к Знаменскому храму, я хочу посмотреть икону этой святой, а заодно расскажу тебе кой о чем.

В этот момент он решил, что его сестра тоже должна знать о то, что с ним произошло.

Брат рассказал Есении о том, как написал одну из своих курсовых работ. Перед этим к нему во сне явилась какая-то женщина, подсказавшая правильное решение мучившего его вопроса.

Перейдя дорогу, войдя в Знаменский храм вместе с сестрой и пройдя между колоннами вперед, Эрик застыл. С иконы на следующей слева от него колонне на него смотрело знакомое лицо.

– Не может быть… она… это она! – прошептал он, глядя на икону.

– Эрик, кто она? – не поняла сестра.

– Вот… видишь икону, – показал рукой парень. – Это она… та женщина, которую я видел во сне.

С широко открытыми глазами Есения застыла, переводя взгляд то на икону, то на брата, который не знал, плакать ему или смеяться.

Несколько минут он стоял, заворожено глядя на икону.

В этот момент к подсвечнику подошла внешне ничем непримечательная женщина в простой одежде с платком на голове и начала чистить его.

Не колеблясь ни минуты, Эрик подошел к ней:

– Извините, а вы не скажете, что это за икона?

Она чуть удивленно взглянула на него:

– Эта? Это храмовая икона Божий Матери «Знамение».

– Божией Матери?

– Да. Вас что-то удивляет? – уточнила женщина.

– Да нет. Я собственно в первый раз в этом храме.

В ответ женщина понимающе улыбнулась и продолжила чистить подсвечник.

– Есь, а где икона той святой, о которой ты рассказывала? – спросил парень, подходя к сестре.

– Пойдем, покажу.

Около иконы святой блаженной Ксении, Эрик очень внимательно посмотрел на нее.

– Невероятно, – прошептал он.

– Я сама не сразу поверила в то, что видела именно ее, – отозвалась сестра.

– Что убедило?

– Статья в интернете и разговор со священником, – уточнила Есения.

– Разговор со священником? Когда ты успела поговорить с ним? – поразился брат.

– В прошлое воскресенье утром. Эрик, пойдем домой. Я по дороге расскажу.

Выйдя из храма, они пошли домой.

По дороге она рассказала брату о статье с современными чудесами святой блаженной Ксении Петербургской и о разговоре со священником.

– Слушай, Есь, как ты думаешь, мог бы я тоже поговорить с ним? – в задумчивости спросил парень.

– Ой, не знаю точно. Мне он сказал, что я могу подходить к нему по воскресеньям утром. Может, подойдем к нему в это воскресенье утром вместе?

– Давай.

Вернувшись домой, они вместе попили чай и разошлись по комнатам.

В этот вечер Есения начала готовиться к экзамену по русскому языку, который давался ей легко. Она читала много книг помимо школьной программы. Особой любовью у нее пользовались приключенческие романы Жюль Верна, а также книги писателей-натуралистов: Джеральда Даррелла, Джой Адамсон, Бенгардта Гржимека и Эрнеста Сетон-Томпсона.

Едва начав ходить в школу, девушка с удовольствием читала книги о животных Виталия Бианки, Михаила Пришвина и Евгения Чарушина, которые ей покупали родители, видя ее интерес к животным.

Ее мать всегда поддерживала интерес дочери к биологии, посещая с ней зоопарк, Ботанический сад МГУ и Тимирязевский парк.

Вместе с родителями девочка была в трех подмосковных заповедниках: Приокско-Террасном, «Журавлиная родина» и «Завидово».

Есения очень любила эти поездки с родителями и всегда радовалась возможности побывать на природе среди растений, птиц и зверей.

Позднее, в средних классах школе, она безошибочно отличала голоса птиц, и очень любила слушать диски с записью звуков природы и голосов птиц. Это успокаивало ее и помогало сосредоточиться. Девушка часто включала магнитофон и слушала эти записи, готовя уроки.

Так и в этот вечер Есения включила один из своих любимых дисков.

Погода стояла жаркая, и она открыла одну створку вместе с форточкой.

Поскольку они жили на втором этаже, девушка отчетливо слышала шум улицы.

Вдруг в какой-то момент Есения услышала до боли знакомое щебетание. Вздрогнув от неожиданности, она выронила ручку и посмотрела на открытое окно, откуда раздавался звук. Девушка не поверила своим глазам. На подоконнике сидел волнистый попугайчик голубого цвета.

«Наверно, вылетел из какой-нибудь квартиры нашего дома», – пронеслось у нее в голове. Есения замерла, глядя на него.