— Где ты был?.. — дрожащим голосом спросила Ландыш, обнимая меня.

— Дела были.

— Но ведь я ничего не сделала, чтобы ты меня так оставил… Ты не бросишь меня, правда? — она посмотрела на меня с тревогой.

Решив, что мне стоит уделить ей больше внимания, я тихо сказал:

— Ни за что не брошу.

— Я верю тебе… — Ландыш слегка улыбнулась, кивнув.

— У меня к тебе просьба.

— Сделаю всё, что смогу! — полуфея с преданностью посмотрела на меня.

Продолжая гладить её по голове, я посмотрел ей в глаза.

— Нам нужно куда-то отправиться. Мы сядем на моего питомца втроем и полетим.

Конечно, я не первый парень, который приручил монстра, но только у меня есть свой собственный дракон.

— Алекс, куда летим?

— Хм… Туда.

Я показал рукой направление и поднялся на спину Бастета. Девушки последовали моему примеру.

'Спина не казеная Аль, — телепатически сказал Бастет, чувствуя, как девушки забираются на его спину.

Усмехнувшись, я погладил его по шее.

— Это срочно, так что потерпи.

'А если я справлюсь, что я получу?

— А что бы ты хотел?

«Сочную и жирную ногу»

— Хм…

Он высказал своё желание с таким волнением, будто просил о чем-то удивительном. Но его желание оказалось несложным. Там куда мы летим он может получить не одну ногу, а целую телегу ног.

— Ладно, я смотрю тебе понравилось. У тебя будет много.

«Правда?»

— Да.

«О-о-о!»

Бастет не мог скрыть своего восторга, еще раз выдохнув огнем.

От носа дракона чувствовалось тепло.

«Я приложу все усилия, Аль!»

Поднимаясь в небо, Бастет взмахнул двумя огромными крыльями.

«Ну поехали!» — весело приказал Бастет и взмыл в воздух.

Черный дракон быстро пронзал воздух. Мы, сидящие на его спине, ощутили порыв ветра.

— Ох!.. О-о-о!

— Ух…

Девушки, сдуваемые ветром, крепко держались за чешую, стараясь не упасть.

И не только девушки.

«Слишком быстро», — задыхаясь, подумал я, обхватывая дракона за шею.

Хоть скорость была важна, но мы летели слишком быстро.

Если не использовать ману для хватки, я обязательно сорвусь. Проблема была в том, что обе силы были достаточно затратными.

Для одновременного использования нужно было сосредоточиться.

Но сейчас я не мог даже на мгновение отвлечься, иначе меня снесет с дракона. Использовать обе силы одновременно было сложно.

— Бастет, помедленнее!

Похоже, он не слышал меня.

Я сильнее обхватил его за шею, стараясь удержать. Почувствовав это, его скорость увеличилась.

— Почему ты ускоряешься?

Он молчал.

— Хватит!

«Ты просто можешь крепче ухватиться, Аль»

Огромная пещера, где сталактиты свисали с потолка, излучали свет, наполняющий все пространство.

Даже в глубине пещеры темнота совсем не чувствовалась. Необычное свечение, озаряющее всё вокруг, вызывало восхищение.

В пещере собралось примерно двадцать человек, каждый занят своим делом.

Кто-то расставлял мана-камни в центре пентаграммы, кто-то разбрызгивал темно-красную жидкость.

Немного в стороне стоял человек, держащий светящийся магический кристалл в руках.

— Как идет подготовка? — раздался низкий голос из прозрачного шара.

Темнокожий человек с татуировкой на всем лице вежливо ответил:

— Почти все готово. Но из-за спешки нельзя гарантировать успех…

— Хм… — раздражение прозвучало в голосе, исходящем из магического шара. — Так постарайтесь! Сделайте это любыми средствами.

— Хорошо, — тихо ответил человек с татуировкой.

— Это первый шаг к великому вызову. Провал недопустим, — сказал голос, и свет исчез из шара.

Человек с татуировкой, спрятав шар в карман, направился к месту проведения обряда.

— Вы разлили всю кровь жертв?

— Да, жрец Ю Уатаре, все подготовительные мероприятия завершены!

Кровь, принявшая в себя ману жертв, была основным элементом вызова.

Человек с тату по имени Ю Уатаре опустился на одно колено, выставил перед собой руки над ритуальным кругом, где разлили кровь.

«Нам не хватает жертв.»

Как только дошли слухи, что Ежов-Старший, был похищен, они тут же поторопились провести обряд.

Потому что, если он выдаст их план, церемония призыва может пойти ко всем чертям.

Но из-за спешки у них не было достаточного числа жертв.

Если бы у них не было еще нескольких кланов на услужении, то жертв вообще не было бы.

«Бесполезные недотепы.»

Ю Уатаре вспомнил образ министра, пообещавшего ему доставить в качестве жертвы мага с особым даром.

Попытавшись перепрыгнуть выше головы, они нарвались на вмешательство властей и сорвали все планы.

— Ничего не поделаешь, — хмуро бросил он взгляд.

На данный момент попытка призыва не провалилась, но шансы на успех были смехотворны.

Чтобы повысить вероятность успеха, им нужно было больше жертв.

— Кх…

— Жрец!

Ю Уатаре, взяв в руки острый нож, перерезал горло одному из своих подчиненных.

Поскольку он перерезал сонную артерию, кровь хлынула фонтаном.

— Вы виноваты в том, что не успели достать нужное количество жертв, — обратился Ю Уатаре к своим подчиненным со свирепым взглядом.

Люди вокруг застыли на месте, и их побледнели.

— Жрец!

— Пощадите!

Под действием страха они поклонились, трясясь на коленях.

Мужчина с татуировкой, ухмыляясь сказал:

— Не переживайте. Демон пощадит вас за пролитую кровь и подарит бессмертие.

Парадокс, в который никто из них не верил.

Каждый из них желал вечной жизни, а не стать жертвой для возрождения.

Первым, кто решил покинуть это проклятое место, был мужчина на коротких ногах.

Почувствовав, что что-то идет не так, он развернулся и побежал.

Ю Уатаре нахмурился, глядя на него.

— Бесчестный предатель. Ты забыл свою клятву?

— А-а-а!

Он бросил кинжал в спину убегающему мужчине. Из острия вырвалась черная энергия.

Пронзив спину мужчины, боль разлетелась по его телу, заставив закричать.

— Братья и сестры, помните десять демонических заповедей, — Ю Уатаре щелкнул языком. — Невероятно, что неподготовленные люди идут на сделку за бессмертием…

Так началось жестокое убийство.

Он убивал всех: и тех, кто убегал, и тех, кто атаковал его группой, и даже тех, кто молился.

Темно-красная кровь наполнила круг, предназначенный для призыва.

— Хе-хе-хе. Этого будет достаточно. — Ю Уатаре с широкой улыбкой углубился в кровавый круг, выставив руки.

Демон из самых глубин Преисподней.

Только послушавшись его волю, он придет на Землю.

«Мы опоздали, в отличие от других…»

Ячейки культистов были разбросанны по всему миру. И только в империи отстали от плана.

«Не позволю последователям уйти».

Вспомнив встречу с главным жрецом, он искривил лицо.

Если его люди уйдут, его ждет наказание от него, которому он клялся в верности.

Ю Уатаре разбудил спящую в нем магию и начал обряд призыва.

— Kha-Thu! Ha-va! Balar!

Обагренный кровью круг сверкнул ярким светом.

Четыре Призрачных духа появились вокруг пентаграммы, каждый из них был облачен в церемониальные красные одежды из богатого шелка, расшитые золотом и перьями.

Темные капюшоны и деревянные маски скрывали их лица от смертных, недостойных лицезреть их красоту. Но никакая тьма не могла скрыть багрового свечения их голодных взглядов. Издалека они казались почти людьми, хотя и не были ими вовсе.

Так или иначе на драконе, мы добрались довольно быстро.

Я повернулся в сторону разлома.

Мы подошли к отряду охраняющему разлом от посторонних.

— Честь имею, господин!

— Как продвигаются поиски?

— Говорят, только что раздался взрыв где-то в разломе. Сложно сказать, что именно, но мы ощутили неприятную энергию.

— Неприятную энергию?

«Вероятно… Речь идет о Гаввахе.»