Все персонажи и описываемые события являются вымышленными.

Любое совпадение с реальными людьми или событиями, является случайностью.

В тексте присутствуют сцены насилия, употребление алкоголя, наркотиков и суицидальные мысли.

Москва. Первый рабочий день после Нового года. Люди торопятся по заснеженным улицам. Водители стоят в пробках, нервно стуча по рулю. Складывается впечатление, будто позади не длительные выходные, а, наоборот, затяжная рабочая неделя.

Но среди всех этих угрюмых людей выделяется одна девушка, сидящая в черном Mercedes-Benz C-класса две тысячи тринадцатого года выпуска. Длинноволосая шатенка с оливковой кожей и темно-карими глазами выглядит слишком счастливой для утра понедельника, учитывая, что она уже час стоит в пробке почти без движения. Девушка не нервничает и не злится. Наоборот, на ее лице сияет улыбка. Она подпевает музыке из колонок и пританцовывает, совершенно не обращая внимания на угрюмые лица в соседних автомобилях.

Глядя на девушку, и не подумаешь, что в машине играет отнюдь не позитивная песня:

– Я по горло сыт подлыми людьми! Это суицид моей веры в мир! Это грязный цирк, смех над бедными! Это суицид моей веры в мир! Нет, я не дам тебе умереть!1

Но даже смысл слов в ее любимой песне не сможет сегодня испортить ей настроение. Она рада началу рабочей недели. Ей уже надоело сидеть дома.

Песню прервал звонок телефона. Девушка сразу ответила на него, и по салону автомобиля раздался голос ее шефа:

– Доброе утро, Николь. Ты уже в офисе? Я немного задержусь. Застрял в пробке.

– Доброе утро, Алексей Михайлович. Я еще не офисе, тоже стою в пробке, но буду вовремя. Напоминаю, у вас в десять встреча с Зениным Александром из «КоттеджСтрой». Вы успеете, или позвонить и попросить перенести время встречи?

Девушка никогда не опаздывает. Она уже давно привыкла к пробкам и выезжает заранее. Предпочла бы ездить на метро и выходить из дома на час позже, но шеф настоял и выделил автомобиль компании. Он считает, что его помощник не может ездить на метро.

– Да, к десяти точно буду. До встречи, Николь.

Алексей Михайлович тоже редко опаздывает на работу и часто приходит раньше многих сотрудников. Скорее всего дело вовсе не в пробках. Николь подозревает, что он просто проспал. С ним такое случается раз в пару месяцев.

– До встречи. Если что-то изменится, предупредите меня, – ответила девушка, улыбнувшись своим догадкам.

Офис «БрусСтрой», где работает Николь, находится в центре Москвы, на Садовнической улице. Вполне удобное расположение как для клиентов, так и для сотрудников компании. Всего десять минут от метро.

– Доброе утро, – поприветствовала девушку секретарь, стоило ей зайти в приемную.

– Доброе утро, Ирина. Шеф немного задержится сегодня, но к десяти будет, – ответила Николь с улыбкой.

– Хорошо. Вам кофе принести сейчас или позже? – не поддержала счастливого настроения коллега.

– Сейчас. Потом сразу подготовь переговорную, – все также улыбаясь, попросила девушка.

– Хорошо, все сделаю.

Ирина уже восемь лет работает секретарем Алексея Михайловича. Её раздражает Николь. Она считает оскорбительным, что теперь работает еще и секретарем для обычной помощницы шефа, а также в ее обязанности входит и кофе для нее. Но ничего сделать с этим женщина не может. Рабочее место Ирины находится между двумя светлыми и просторными кабинетами шефа и девушки.

– Там из «КоттеджСтрой» пришел Зенин Александр Дмитриевич, – зашла Ирина в кабинет Николь и отвлекла ее от работы.

Девушка сразу посмотрела на время. Только без пятнадцати десять. Она в очередной раз обрадовалась своей привычке, подготавливать все документы заранее.

– Шеф уже приехал?

– Еще нет.

– Ладно, – скорее себе произнесла Николь. – Ты успела подготовить переговорную?

– Как раз закончила перед его приходом.

– Проводи тогда Александра Дмитриевича туда и предложи чай, кофе. Я сейчас подойду. Как только шеф появится, направь его сразу к нам.

Николь еще раз пробежалась глазами по документам и направилась в переговорную. Ей не нравится, что Алексея Михайловича еще нет. Он не рассказал ей предмет встречи с фирмой, которая является конкурентом. Но судя по документам, что она готовила, подозревает, что речь пойдет о партнерстве.

– Доброе утро, Александр Дмитриевич. Меня зовут Николь, я помощник Алексея Михайловича. Сам он присоединится к нам с минуты на минуты, – произнесла девушка с улыбкой.

Зайдя в переговорную, она увидела молодого мужчину лет тридцати пяти. Весь его вид кричит об его важности. Русые волосы лежат волосок к волоску. А серый костюм точно сшит на заказ. Николь обратила внимание на хмурый взгляд его зеленых глаз. В них читается недовольство всей жизнью. И глубокая для его возраста морщина между бровями будто это подтверждает.

– Доброе утро. Зовите меня просто Александр, – ответил ей мужчина.

– Пока Алексей Михайлович не пришел, можете посмотреть документы, – продолжила улыбаться Николь, несмотря на тяжелую энергетику собеседника. – Если будут вопросы, я подскажу.

Александра уже раздражает Николь. Ему непонятно, почему она улыбается. И почему обычная секретарша говорит ему, что делать.

– Я подожду Алексея. Извините, не привык обсуждать деловые вопросы с секретаршами.

Любой, кто знает Николь, даст ей определение жизнерадостного человека. Ее редко увидишь без настроения, и тем более злой. Но есть вещи, которые она не переносит, например, хамство и невежество.

– Вы неправильно поняли. Я помощник, а не секретарь, – она постаралась сохранять спокойствие.

– А разве это не одно и то же?

– Для хамов, возможно, – не смогла все-таки сдержать свое раздражение Николь.

От дальнейшего развития конфликта спас шеф, который успел как раз вовремя:

– Привет, Саш. Успел познакомиться с моей помощницей? – произнес он спокойно, не замечая напряжения в помещении.

– Можно сказать и так.

– Николь, ты уже ознакомила господина Зенина с документами?

– Нет. Господин Зенин, – девушка произнесла фамилию с неприязнью. – Отказался обсуждать со мной деловые вопросы.

– Саш, это ты зря. Тебе не найти помощника, лучше Николь. Советую с ней подружиться.

– Алексей Михайлович, я чего-то не знаю? – забеспокоилась Николь. – Почему вы говорите так, будто мы с Александром Дмитриевичем работаем в одной компании?

– Ты подготовила документы, и даже не поинтересовалась зачем они? – заговорил Александр высокомерным тоном. – Алексей, извините, но я сомневаюсь в вашей адекватной оценке специалиста.

– Я специально не рассказал ей повод сегодняшней встречи. Хотел, чтобы вы сначала познакомились. Вам предстоит много работать вместе.

–Что происходит? – уже строже спросила Николь.

– В ближайшее время наши компании пройдут процесс слияния, – спокойно ответил шеф.

– Зачем? – девушка даже не предполагала такого повода встречи с владельцем компании конкурентов. – Алексей Михайлович, я не понимаю. У нас же все дела идут хорошо. У фирмы нет никаких проблем.

– Николь, – Алексей Михайлович решил прервать взволнованную речь помощницы. – Мне в марте исполнится шестьдесят лет. Хочу на заслуженную пенсию, но чтобы моя фирма продолжала процветать. Единственный вариант, это слияние с фирмой Александра. Он прекрасный руководитель, несмотря на молодой возраст.

Алексей Михайлович построил свою компанию с нуля. Он много работал для успешности своего дела. Но судьба не осчастливила его наследником. Он женился в двадцать три года и до сих пор счастлив в этом браке. Но, к сожалению, его супруга не может иметь детей.