Задыхалась от бега, Аннали продолжала своё движение по коридору. В её голове, словно кадры, успевали мгновенно пролетать вопросы: Что ей делать? Куда бежать? За что её хотят убить?

Внезапно она остановилась прямо напротив лифта. Везение или коридор сам привёл её сюда, было уже не важно. Аннали забежала внутрь и в глаза ей тут же бросились две кнопки: F5 и F4. Поспешно выбрав вторую, девушка нажала на неё, после чего решётка лифта тут же закрылась. Следом за этим сомкнулась тяжёлая двустворчатая дверь. Механизм загудел, и кабина поехала вверх.

Внезапно девушка услышала, как что-то острое скребётся по дну кабины. Аннали тут же забилась в угол лифта и сложила руки, молясь только о том, чтобы тот монстр не перерезал тросы.

В её голове опять зазвенело. Череп изнутри разбивала невероятная боль, глаза застелил туман, и она упала на пол, потеряв сознание…

============================

Маленькая Аннали стояла на кладбище возле парной могилы, на надгробии которой было высечено: Вечная память Винсенту Волтер и Элизабет Волтер.

– Аннали, ты снова здесь? – вдруг раздался тихий голос, и к ней подошёл мужчина в рясе.

– Сегодня ровно год, как их не стало… – тихо сказала девочка.

– Ох, детка, мне искренне жаль, что так получилось. Но ты должна отпустить прошлое и жить настоящим. Ты почти каждый день приходишь сюда.

– Это потому что приют, в котором я сейчас живу, находится неподалёку. Я отстояла службу и теперь хочу побыть с ними.

– Аннали, послушай, твои родители всегда с тобой. Они наблюдают за тобой с небес. Ведь они стали ангелами.

– Они стали ими, потому что их убили?

– Нет. Добрые люди всегда становятся ангелами. А те люди, кто переполнен грехами и злобой, становятся демонами.

– Святой отец, а самоубийство – это тоже грех?

– Да, Аннали. Это грех. Поэтому, если ты снова попытаешься сделать это, ты не сможешь быть с ними вместе.

– …Я просто хочу быть с ними. Хочу быть с моими мамой и папой… – со слезами говорила девочка.

============================

Аннали резко открыла синие глаза и осторожно приподнялась с пола. Лифт больше не гудел. Она не слышала звук скрежета под кабиной. Неужели всё закончилось?

Девушка осторожно выглянула наружу. Лифт привёз её на другой уровень – F4. Коридор здесь практически ничем не отличался от коридора предыдущего уровня, разве что стены здесь были более светлыми тоном, а ещё здесь горел свет.

Аннали нерешительно сделала пару шагов по новой местности, а затем спешно начала своё путешествие по коридору.

Атмосфера опасности давила на неё. Куда подевался тот парень со шрамами? Неужели он пробрался сюда? Нет, такого просто не может быть, ведь так?

Девушка бежала, не разбирая дороги, как вдруг она с кем-то столкнулась в одном из проходов, сев на пол от удара.

– Леди, Вы в порядке? – внезапно услышала она спокойный мужской голос.

Аннали тут же подняла взгляд. На неё смотрел молодой мужчина, который обладал притягательными голубыми глазами. Правда, один из них был прикрыт длинными тёмными волосами. Он был одет в белую рубашку и тёмно-синие штаны, имел высокий рост, стройную фигуру.

Этот мужчина… был словно модель с обложки журнала.

– Извините… – проговорила Аннали, заворожённая его красотой.

Незнакомец протянул ей руку и помог девушке подняться. Только после того, как Аннали оказалась на ногах, она смогла вернуться в реальность.

– Помогите! Там… монстр! – крикнула она, бросившись к нему, словно обезумевшая.

– Что? Монстр?

– Я не понимаю, что происходит! Я… я просто хочу домой! – кричала Аннали, заливаясь слезами.

Молодой человек успокаивающе погладил девушку по голове, а затем тепло улыбнулся ей и сказал:

– Не бойся. Со мной тебе ничего не угрожает. Меня зовут Зик. А тебя как?

– Аннали…

– Не плачь, Аннали. Пойдём, я покажу тебе безопасное место, – сказал он, протягивая ей руку.

В синих глазах девушки блеснула надежда. Неужели, наконец-то всё закончилось? Сейчас она выберется и вернётся домой?

Недолго думая, Аннали взяла его за руку, и мужчина повёл её вслед за собой вдоль коридоров.

– Говоришь тебя преследовал монстр? Как он выглядел?

– Длинные тёмно-рыжие волосы, смуглая кожа, шрамы по всему телу, красная чешуя на руке… – сбито отвечала она.

– Ох, ясно. Эксперимент номер 225, значит, – произнёс он, и по его лицу скользнула странная ухмылка.

Они завернули в один из ходов коридора, как вдруг Зик остановился.

– Мы на месте, – сказал он.

– Но… здесь ничего нет, – растерянно осмотрелась по сторонам Аннали.

Внезапно она почувствовала, как по её ногам скользит нечто холодное, покрытое чешуёй. Девушка посмотрела вниз и увидела, как её ноги обвивает огромный змеиный хвост, кольца которого быстро добрались до талии.

Она хотела закричать, но её живот уже крепко стеснили объятия змеи с такой силой, что стало тяжело дышать.

– Ус-спокойся, девочка. Если не будешь с-сопротивляться, обещаю, всё закончится быс-стро, – проговорил Зик.

Только сейчас Аннали увидела, кем он является на самом деле. Тёмно-зелёная чешуя с берюзовым оттенком покрывала его прикрытый волосами глаз. На шее мужчины сверкал ошейник, точно такой же, какой был у того парня со шрамами. Ниже пояса, на месте ног у Зика располагался огромный подвижный хвост. Его рот растянулся в буквальном смысле до ушей, а из пасти показались острые клыки, выпуская наружу чёрный раздвоенный язык, как у самой настоящей змеи. Глаза мужчины изменили цвет на светло-жёлтый, зрачки сузились в вертикальную щель. На его голове появились отростки на подобии рогов…

– Какая же ты дурочка. Повелас-сь на такие прос-стые с-слова, – прошипел Зик, коснувшись её лица чёрным раздвоенным языком.

– Почему? – только и смогла выдавить из себя Аннали.

– Извини, но я должен убить тебя, если этого не с-смог с-сделать номер 225.

Девушка начала чувствовать, как змей сдавливает её рёбра, вытесняя из лёгких оставшийся воздух. С каждым судорожным вдохом, который она инстинктивно пыталась сделать, чтобы восполнить нехватку кислорода, Зик усиливал хватку, как самый настоящий удав, который душит свою добычу перед тем, как съесть.