– Повтори, что ты сейчас сказал? – цедя каждое слово, попросил ресторанный критик.

– Ваши цветы… их… обосрали.. – стушевался Крис и попятился, пытаясь найти ручку двери как можно скорее.

– Какая дворняга это сделала?! – заорал ресторанный критик, сверкая вмиг покрасневшими глазами.

– Кхем, – обратила я на себя внимание. – Вы мне сейчас всех клиентов распугаете. Идите ругаться на свои подчинённых домой.

– Сам знаю, что мне делать! – рыкнул на меня критик и вышел из моего заведения, хлопнув дверью.

А я рухнула на пол и расхохоталась. Так весело мне не было очень давно. Даже слёзы побежали из глаз. И никак не могла успокоиться, пока едкий голос Кексика не напомнил о себе:

– Ой, дурак!

– Дурак, дурак, – обхохатываясь, подхватила я. – Теперь понятно, от кого учусь.

– Фи! – возмущённо проскрежетал Кексик. – Вот возьму и уйду от тебя.

– Ага-ага, и будешь таким до скончания лет ходить, – поднимаясь с пола, проговорила я.

– Вредная ты, – прячась под стул, произнёс Кексик.

– Вся в маму, – произнесла я и прикусила свой болтливый язычок. Не хватало, чтобы она почувстововала. Такое, конечно, невозможно, но всё равно до жути страшно вспоминать её.

Оставшийся день прошёл в тишине. Никто за весь день не посетил кафе. Только сплошная тишина и кукушка, вылетающая из своего укрытия, чтобы оповестить, что рабочее время подошло к концу.

Только я собралась закрыть входную дверь на защёлку, как услышала раскаты грома, за окном сверкнула знатная молния, осветившая всё, словно день. А я просто опешила.

Это как вообще? Мы же на орбитальной станции, здесь не может быть дождя!

– Кекс? – позвала я фамильяра. – Ты это тоже видишь? Нам не показалось?

– Вижу, – проскрежетал Кексик, удивлённо взиравший на беспредел, творившийся на улице.

Но на этом странности не закончились. Послышался скрежет и жалобное поскуливание. Я не выдержала и впустила того, кто там находился. В помещение зашла маленькая лисичка. Шерсть свисала мокрыми сосульками. Рыжая вздрогнула и начала стряхивать воду с шёрстки, разбрызгивая её по всюду.

– Эй! – возмутилась я. – А обернуться никак, что ли?

– Фыр, – вышло ещё жалобней, и бессовестная спасённая лисица или лис посмотрел мне в глаза.

– Нет! Ты не кот из «Шрека», – начала пятиться я. – Даже не вздумай делать такие глаза.

А оборотень принялся из-за всех сил пробовать и старался так усилено, что бухнулся пятой точкой на коврик возле двери. От шока подпрыгнул на месте и вновь заскулил.

– Да что за недоразумение! – простонала я. – Кексик, пригляди за гостем.

– А почему я? – возмутился фамильяр, с осторожностью пододвигавшийся к незнакомому.

– Потому что других нет, я быстро сбегаю за полотенцем и вернусь, – пообещала я, поднимаясь на второй этаж.

– Слушай…

Не знаю, что в моё отсутствие наговорил Кексик, но лисичка закрыла лапами мордочку и дрожала. Заслышав меня, вновь заскулила и, вскочив на лапы, начала скрестись в дверь.

– Да что же это такое!? – не выдержала я. – А ну прекращай бездельничать! Иди сюда, а то точно простынешь.

Лисичка обернулась и с удвоённой силой продолжила делать то, что делала, оставляя хорошие такие следы от когтей. Нет! Мне что, из-за неё ещё двери менять? Не хочу, и денег на это не хватит. Пришлось отловить бессовестную, которая, заметив, что я приближаюсь решила удрать.

– Кексик! – взревела я. – Ты что ей сказал, паразит?!

– Что ты дура, – сказал фамильяр и, подняв хвост пистолетом, скрылся с моих глаз долой.

– Гад! – выпалила я.

Не знаю, сколько мне пришлось гоняться за гостьей. Но, вымотавшись, она рухнула на пол и прикрыла глаза, язык вывалился наружу. Вздохнув, я осторожно накинула на неё полотенце и начала вытирать шёрстку. Было страшно, что могут укусить, зубы у них ого-го какие, но от моих действий оборотень расслабился и обмяк.

– И вот стоило убегать и наводить беспредел? – поинтересовалась я укоризненно.

Не прошло и секунды после вопроса, как лисичку окутал оранжевый туман, и предо мной предстала маленькая девчушка лет пятнадцати. Рыжие косички растрепались, пышное платье кремового цвета, всё вымокшее, прилипало к телу и показывало не дурные такие формы для малышки. У меня в её возрасте груди видно не было, а тут прям тройка. Белое лицо без капли макияжа, веснушки на лице. В ушах серёжки в виде капелек. Из знатного рода, значит. И что она делает здесь?

– Пр-рр-осс-ти, – тоненьким испуганным голосом проблеяла девчушка и заревела.

– Ты чего? – опешила я.

Мне ещё никогда не приходилось успокаивать кого-либо. Поэтому вначале я растерялась, а после просто прижала гостью к себе и начала говорить слова утешения, поглаживая её по голове. Через какое-то время моя одежда промокла от слёз, а всхлипывания лисички становились всё тише и тише. А потом она просто напросто вырубилась, уснув у меня на коленках и обратившись лисичкой.

– Вот же… – хватаясь за виски, простонала я.

Не оставлять же гостью на полу – пришлось брать её на руки и нести на второй этаж. Уложив оборотня на свою постель, я села в кресло напротив и начала думать, что же теперь делать. Не может такая особа расхаживать одна по орбитальной станции, а ещё этот дождь… Надеюсь, всё это просто дурной сон. Вот ущипну себя за руку и проснусь.

– Ай, больно, – взвыла я.

Не прокатило. Значит, буду решать все вопросы завтра. Открытие кафе придётся задержать. Хотя, видимо, никто и не спешит приходить, но я так просто не сдамся.

– Ведьмы не сдаются! – произнесла я и прикрыла рот ладошкой.

Не приведите звезды, кто-то узнает мой секрет. Тогда мне несдобровать, и прощай, мечта. Нужно держать язык за зубами и не забываться, везде есть свои уши, даже там, где не надо.

*Фурин* – это традиционный японский колокольчик, который может быть сделан как из металла, так и из стекла и других материалов, используется для привлечения удачи, издаёт приятный перезвон при воздействии воздуха на трубочки.

ГЛАВА ПЯТАЯ, ПОД ЗАЩИТОЙ НАГЛОЙ ЛИСЬЕЙ МОРДЫ ИЛИ ПРОСТИТЬ, НАНЯТЬ И ЗАЩИТИТЬ

Как же затекло всё тело. Я простонала и потянулась. Поначалу не поняла, почему нахожусь на кресле вместо кровати. А после воспоминания о вчерашнем вечере обрушились на мою бедную головушку. Сонливость слетела в то же мгновение. Я обозрела комнату и заметила лишь одно. Кровать не заправлена, одеяло сиротливо валяется на полу, подушка с лебяжьим пухом оказалась в ногах. А лисички нет, её и след простыл. Нет чтобы разбудить! Вот и помогай после этого всяким незнакомым оборотням.

Неспешно спустилась на первый этаж и охнула от удивления. Там за стойкой стояла гостья с улыбкой на лице. Она наливала кофе красивому парню и смущённо опускала реснички. Но больше поразило не это, а то, во что лисичка одета. На ней нескромный наряд горничной, больше напоминавший карнавальный костюм, такие обычно раньше шили из текстильной ткани со вставками из бархата. В этом же комплекте было короткое платье, почти мини, с юбкой-колокольчиком, из-под которого торчала белая бахрома. Сверху же белая блузка с короткими рукавами-фонариками. И образ завершал белый передник, сшитый в виде тонкой паутинки. Это я ещё не сразу заметила колготки капроновые, а поверх них белые гольфы до колен.

Что это за разврат?

– Ой, – прикрыла ладошками рот лисичка. – Вы можете присесть, а я скоро вернусь. Доброго вам дня.

Дождавшись, когда посетитель усядется, лисичка подошла ко мне. В её глазах играл азарт, на лице румянец, а по рукам заметно, что нервничает, и вся напускная уверенность – сплошная фальшь.

– Это что? – тихо поинтересовалась я, чтобы не спугнуть посетителя и не испугать саму спасенную.

– Это? – опустила взгляд на себя она и выдала то, чего я не ожидала услышать: – У вас на чердаке нашла.

– На чердаке? – переспросила я, думая, что ослышалась.