Богдан не любил третью смену. Она выпадала на лето, а это значило, что отпуск снова придется на зиму. А зимы в последние годы стояли такие, что парень завидовал медведям. Он бы тоже зарылся в какую-нибудь нору до самой весны. С отоплением и безлимитным интернетом. Первое нынче стоило гораздо дороже последнего. Он еще застал времена, когда тепло шло по трубам, пронизывающим дома. Батареи. Теперь-то такие раритеты можно увидеть разве что в Музее энергетики. А термопластины греют слабо, с перебоями. Еще и стоимостью, как половина зарплаты простого складского супервайзера.

На объекте тоже было холодно. Круглый год. От стеллажей веяло чувством безысходности и вечной мерзлотой. Богдан поморщился и потер едва согревшийся кончик носа – тонкий браслет на руке засиял синим. Пора. Последний раз на сегодня – потом сменит Макс. Он надел утепленный комбинезон и куртку – фирменную заслоновскую, красную с черным – и вышел из комнаты отдыха. За порогом ожидал верный конь – пневмолет. Последней модели. Парень втайне гордился тем, что ему довелось испытать его на себе в числе первых, еще до того, как тот поступил в продажу. Для склада «пнев» подходил как нельзя лучше: быстрый, компактный, бесшумный и послушный в управлении. Он мог подниматься до десяти метров в высоту и выдерживать вес до двух центнеров. Золото, а не погрузчик!

Богдан установил стандартный маршрут и неспешно двинулся вперед. Хотелось прокатиться с ветерком, но он здесь не за этим: каждый час парню приходилось осматривать стеллажи. На предмет утечки хладагента, поломок и иных непредвиденных ситуаций. На отдых оставалось всего пятнадцать минут, а потом – обратно на обход. И так почти до самого вечера. А там уже выходил на дежурство Макс. После полуночи– Евгений. Странный типчик, себе на уме. Богдан побаивался его слегка, но виду не подавал. Между собой они с напарником прозвали его «Упырь».

Так они и куковали втроем на объекте. Три месяца, пока не завезут следующую смену. Наверху еще было несколько человек обслуживающего и медицинского персонала, начальник, охрана да ремонтники, правда, общались они редко, по делу разве что. Но Богдан не жаловался. Кормили хорошо, платили по нынешним меркам тоже неплохо, а что до одиночества… Так он привык уже за эти шесть лет.

Пневмолет плыл над землей ровно – сплошное удовольствие. Еще бы не приходилось глазеть по сторонам… Однако, Богдан особо и не старался: поломки случались крайне редко, как и утечка – «Заслон» собирал качественные «морозилки», лучшие в своей категории. Поэтому парень чуть было не пролетел мимо. Лишь в последний момент взгляд его зацепился за что-то, не вписывающееся в привычную картину, приевшуюся уже за все эти годы – мокрые следы на полу.

Сначала Богдан решил, что ему показалось. Глаз «замылился», и все такое… Тогда он на лету обернулся и пригляделся получше. Крохотные лужицы цепочкой шли от одной из «морозилок». Открытой! Ошарашенный находкой, парень едва вписался в поворот, а потом и вовсе остановился. Он развернул пневм и направился в предыдущий ряд стеллажей. Так и есть, глаза не обманули его: криоконсервирующая установка стояла нараспашку, обнажив свое нутро, полное проводов и датчиков. Пустое нутро. В «морозилке» никого не было.

Внутренности сжались в тугой комок нервов, в ушах зашумело, в висках запульсировало. Неужели это он, Богдан, недосмотрел? Где теперь искать размороженного беглеца? И, кто его знает, что тому взбредет в голову?

Замораживаться люди стали уже давно, лет двадцать как. Сначала богачи, испугавшиеся неизлечимых болезней и старости, в надежде на бессмертие. Наука ведь, как известно, не стоит на месте, но до долгожданного открытия можно и не дожить. А когда процесс криоконсервации поставили на поток, то за толстосумами потянулись и остальные. Кое-кого уже даже успели разморозить – срок подошел к концу. И, если поначалу Богдан тоже мечтал о том, чтобы подсобрать деньжат и лечь в установку лет так на десять пока молодой – тем более сотрудникам «Заслона» полагалась скидка, то теперь, поработав на объекте, он стал сомневаться. После разморозки что-то безвозвратно терялось. Что-то особенное, глубинное. То, что нельзя было подтвердить научными изысканиями.

И сейчас по складу где-то бродит свежеразмороженный, пропустивший месячный этап предварительной медицинской подготовки и психологического постнаблюдения. Холодок пробежался по коже Богдана, сосредоточившись где-то в районе затылка. Звонить начальству? А если это его вина? Что, если непредвиденного побега из установки можно было избежать?

Решив, что стоит поискать беглеца самому, не поднимая пока паники, парень двинулся в том направлении, куда уходила цепочка следов, потихоньку уже начинавшая подсыхать. Однако вскоре оборвалась и она – последняя ниточка: жалкие капли, а потом и вовсе ничего. Пол, обыкновенный пол без каких-либо следов «беглеца». Пока Богдан рассеяно крутился на месте, Макс, видимо, не заставший напарника в комнате отдыха, отправился на его поиски.

– Ты чего тут застрял? Потерял что?

– Ни что, а кого, – буркнул парень.

– «Ледяшку» что ли? – гоготнул Макс.

– Именно.

Напарник мгновенно изменился в лице:

– Серьезно?

– Серьезнее некуда.

– Может это Упырь тебе свинью подложил? – предположил он, настороженно озираясь по сторонам.

– Да кто ж его знает, – дернул плечом Богдан.

– Уже сообщил? – поинтересовался Макс деловито.

– Н-н-нет.

– Ты что это? – внезапно разозлился напарник. – На меня повесить решил?

– Что? – опешил Богдан – он никак не ожидал такой реакции от Макса. – Да нет, я просто…

– Сам разгребай! – не стал выслушивать попытки парня объясниться тот. – Не хватало еще из-за тебя квартальной премии лишиться!

И, не дожидаясь ответа, тут же доложил наверх по рации об инциденте.

– Я думал, ты мне поможешь, а ты… Вот такой вот друг ты значит, Макс, – Все внутри у Богдана дрожало от обиды.

–Дружба дружбой, а… – начал было напарник, да умолк, так и не закончив фразу. – Не важно.

А затем, обдав презрением, тот умчался куда-то. Наверняка, начальство встречать. Богдана трясло. Он был уверен, что Макс выручит его, а тот слился. Да не просто слился, а оказался самым настоящим предателем!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.