В конце концов наземные службы получили сигнал установленного на спускаемом аппарате радиомаяка после посадки. Обезьяны промахнулись с местом приземления на тысячи километров. Их ждали в казахских степях, а они оказались в тайге Якутии. Конечно, из-за этого были трудности при эвакуации. Три дня обезьяны лежали в сугробе на морозе без еды и воды, но их успели спасти, хотя Дрёма уже был на грани гибели. Его отвезли в реанимацию и вернули к жизни. Потом, когда прошло восстановление, обезьян отвезли показать Фиделю Кастро, и именно Дрёма ему понравился больше всего. Этот сорванец остался на Кубе с пожизненным запасом бананов согласно обещанию президента.
В США тоже организовывались полеты обезьян без наркоза, и в них любопытные сорванцы тоже устраивали полный хаос. Так, шимпанзе по кличке Хем должен был не только сидеть в космическом корабле, но и нажимать на специальные рычаги по световому сигналу. Хотя полет длился всего 18 минут, шимпанзе как бешеный стучал по всем рычагам и суммарно сделал около 50 ударов. При этом ракета сильно отклонилась от своей траектории, возникло большое ускорение и перегрузка в два раза выше расчетной, отказала система подачи воздуха и контроля тепла, но только потом, уже после приводнения, обезьяну укачало.
Для длительного полета свинохвостой макаки по кличке Бонни на «Биоспутнике-3» обезьяне вырвали некоторые зубы, а ее саму фиксировали с помощью болтов, прикрепляемых прямо к костям таза. В процессе полета над бедной макакой проводилось множество экспериментов, но все они были поставлены под сомнение. Из-за серьезного хирургического вмешательства до полета, обилия экспериментов, которые шли параллельно, а также из-за отсутствия контрольной группы результаты исследования нельзя было использовать для получения серьезных научных выводов. К тому же обезьяне стало плохо в космосе, ее вернули на Землю, но ее это не спасло.
А что с другими животными? Франция запустила в суборбитальный полет кошку по кличке Фелисетт. Выбор такого животного был крайне неудачным. Во-первых, кошек сложно дрессировать. Поэтому для кошек, как до этого для обезьян, делали специальные крепежные механизмы. Во-вторых, это очень милые животные, и исследователи к ним привязывались. Известно много случаев, когда ученые СССР брали домой собак-космонавтов. А с кошками изначально было понятно, что ни одна из них живой не останется. Испытуемым четвероногим даже не давали имен. Так, имя Фелисетт появилось в среде журналистов только после полета, а в лаборатории это была кошка C341. В процессе подготовки к полету кошек тренировали на специальном самолете, в котором создается кратковременная невесомость длительностью 21 секунду. В ходе этих испытаний стало ясно, что кошкам в невесомости очень трудно. Кошки всегда приземляются на лапы, так как их организм чувствует, с какой стороны расположен центр притяжения. Есть даже отдельная наука, которая изучает процесс падения кошек – пазематология. А куда разворачиваться в невесомости? Кошки начали бы бешено крутиться во все стороны и паниковать. Запуская четвероногих пушистиков в космос, ученые хотели глубже понять процессы в мозгу животного. Теперь можно представить, что испытывала Фелисетт в течение пяти минут в невесомости. Еще и посадка оказалась крайне неудачной. Контейнер с кошкой оказался в таком положении, что хвостатый космонавт оказался вниз головой. Все, что можно было узнать, ученые узнали, и дальнейшие пытки кошек сочли нецелесообразными.
А вот у кого проблем с пребыванием в тесном космическом корабле не было, так это у черепах. Их выбрали для облета Луны на советском корабле «Зонд-5». Кстати, это первые животные, побывавшие рядом с естественным спутником Земли. Полет до Луны и обратно занимал семь дней, а черепахи могут не есть и не пить все это время и даже больше. Именно это стало причиной такого выбора. Правда, о том, что черепахи совершат облет Луны, никому не сказали. Полет «Зонда-5» был относительно удачен, только из-за отказа систем ориентации корабль не мог вернуться на территорию СССР. Посадка произошла в Индийском океане. Службы спасания нашли космический корабль и достали его из воды. Пока они работали, из аппарата послышались звуки. Все сильно испугались, так как посчитали, что внутри запускался механизм самоуничтожения. Рабочие отправили запрос, чтобы узнать, так ли это. Ученые заверили представителей службы спасания в безопасности конструкции и сообщили, что это черепахи. Тем не менее достать животных рабочие не решились. Еще тринадцать дней, пока спускаемый аппарат не был доставлен в Москву, черепахи сидели без воды и еды. Эта ошибка к серьезным последствиям не привела. Животные были живы, хотя истощены сверх меры.
Еще одно животное на Луне – муха-дрозофила. Причем, в отличие от черепах, мухи даже высадились на поверхность (конечно, не в скафандрах и с флагом, а внутри специального контейнера). Дело было на борту китайской автоматической межпланетной станции «Чаньэ-4». Кроме мух, внутри контейнера были семена различных растений, которые проросли и развивались на Луне. Но когда наступила лунная ночь, все живые организмы погибли от холода. Хотя на борту китайского лунного аппарата находился источник тепла, который согревал научные приборы, он не имел подключения к контейнеру с биологическими образцами, у которого собственная система контроля тепла не была рассчитана на долгую ночь.
История перепелов из-за отсутствия плана действий после завершения эксперимента кончилась печально. Для исследования развития эмбрионов в условиях невесомости на борт орбитальной станции «Мир» были доставлены яйца японского перепела и специальный инкубатор. Через некоторое время птенцы вылупились – эксперимент был успешно завершен. Перепелята были здоровы, но возник вопрос, что теперь с ними делать. На Землю космонавты не собирались возвращаться еще долго, ведь было много других научных задач. А птенчики в таком возрасте не могли сами питаться, в невесомости им трудно было захватить еду в клюв. К тому же в невесомости им никак не удавалось закрепиться на жердочке – у них не было хватательного рефлекса. Чтобы покормить перепеленка, космонавтам требовалось много усилий и времени, которых у них не было. В итоге все птенцы погибли от истощения.
Интересно, что потом еще раз на станцию «Мир» уже другим экипажем были доставлены перепела не только в виде яиц, но и взрослых особей, правда, и время на их кормление было выделено. Космонавты изрядно намучились с ними и указали, что для такого эксперимента нужен отдельный член экипажа. И такой на станции появился, только он не помогал и… не был человеком. На станцию «Мир» нелегально проник таракан. У врачей-гигиенистов потом были большие неприятности из-за появления на орбите незаявленного космонавта. Пронес он с собой что-то вредное или нет, неизвестно. Однако появление таракана заметно улучшило психологическое состояние экипажа, который о нем стал заботиться и намеревался вернуть его на родную планету. Вдалеке от Земли космонавты часто меняют представление о размерах своего родного дома и места человека в нем. Так случилось и на этой раз. Однако до конца полета таракан не дожил – его случайно раздавили во время работы. Это для космонавтов оказалось серьезным испытанием – шестиногого члена экипажа было очень жалко. Как-то еще один безбилетник проник на станцию «Салют-4». Это была муха, которой дали кличку Нюрка.
Но самый нежелательный пассажир – это плесень. В невесомости при наличии питательной среды все микроорганизмы размножаются быстрее. Процесс деления идет во всех направлениях, и при этом сила тяжести такой рост никак не ограничивает. Плесень может затаиться в укромном уголке, где есть вода. Так, ее находили на костюме водяного охлаждения скафандра, на трубах отведения туалета, а в 1997 году на станции «Мир» плесень даже вывела из строя специальный прибор – блок управления связью. Она разъела изоляцию проводов и вызвала окисление меди. Это привело к короткому замыканию. Правда, инженеры выяснили это, только когда устройство вернули на Землю. Тем не менее космонавты могли догадаться о природе проблемы, ведь на борту, по словам экипажа, ощущался «запах гнилых яблок». Только яблоки на орбитальной станции оказаться не могли, а вот плесень – вполне.
