Ветер разгуливал над зеленым летним лугом. Он с высоты птичьего полета казался гигантским ковром, по которому кто-то раскинул брызги маленьких светлых цветков. Над цветами суетились бабочки и пчелы, ютясь вокруг священной красоты природы. Между высокими колосьями травы сидели мышки, пожевывая свои лакомства. Казалось, что этот луг — не луг вовсе, а целый мир. Но это не так. Луг не был бескрайним, был даже маленьким. Он стоял в маленьком пролеске, как родимое пятно на белой коже.

На окраине луга стоял одиноко дом. Был он довольно большой, но совсем не сложный: три стены, окна, крыша, дверь — Все. Никаких усложнений или особых изяществ. Красная черепица немного потрескалась в одних местах, попадала в других. Деревянные стены ссохлись совсем, и лишь окна были всегда вымыты и блестели новой белой краской. Этот дом был окружен различными клумбами, грядками, парой деревьев с розовыми и белыми почками.

В окне у двери сидел мальчик с пухленькими щеками, вьющимися светлыми волосами, и собирал на солнечном свету пазлы. Лицо совсем детское, на вид лет двенадцать. Собирал он пазлы с немного высунутым языком в сторону и со сморщенным лбом. Очевидно, мальчик занимался этим от скуки, так как все обязательные дела уже были сделаны, а играть или сделать что-нибудь интересное никто не предлагал. Звали этого мальчика Курт. По характеру шумный, неуемный мальчуган.

Вдруг входную дверь вошел другой мальчик, друг Курта, Вася. Они встретили друг друга своими детскими улыбками во все двадцать детских, постоянно выпадающих зубов. И Вася стал звать Курта гулять, произнося миллион слов. Курт уже давно согласился, но Вася продолжал. Они уже почти вышли из дома, как Вася сказал: «Кстати, слышал новости? принцессу Мари похитил ужасный тиран и злодей Штайнер! Он сейчас на горе Бу.». От этой новости у Курта все внутри забурлило, закипело. Чувство, что сейчас что-то произойдет. Курт сказал в ответ: «Я хочу пойти и помочь ей, играть с тобой не буду. Ты пойдешь со мной?» — Воодушевленно прозвучал его детский писклявый голосок.

«Нет, меня мама и папа не пустят», — ответил Вася. Курт немного расстроился, но внутренний жар не потерял. Он стал собираться. Проверил сначала коров на заднем дворике, есть ли у них еда и вода. После этого он взял рюкзак, который убрал как можно дальше после окончания скучного четвертого класса вечерней школы. Сложил туда веревку, потому что старший брат Лука всегда брал с собой веревку в поход (в очередном таком он сейчас и был), кухонный ножик, обмотанный полотенцем, маленький кувшин молока, высыпал тазик конфет, затем достал три штучки и положил обратно в тазик. Надел панамку с бананами, попрощался с Васей, закрыл дом и пошел по дороге, выстланной белым камешком.

Курт шёл, высоко подняв голову, и жевал конфеты. Не успел он даже дойти до края зеленого луга, как целый рюкзак конфет закончился, а все карманы наполнились бумажными фантиками. Кувшин молока был выпит, и теперь он шел налегке.

Георский лес расположился на пути маленького искателя приключений. Он скромно встретил мальчика тоненькими изгибающимися деревьями и парой кустов дикой черной ягоды, которую Курт даже не заметил. Курт смотрел в этот момент на дым, вечно поднимающийся на севере. Черное пламя шло от горы Бу.

Постепенно погружаясь в лес, мальчик все хуже и хуже видел. За густой рощей, закрытой непроглядными кронами деревьев, нельзя было увидеть и на три шага. Вдруг в полном молчании поднялся ветер, и весь лес на мгновение загудел оглушительно.

Курт чувствовал, что за ним наблюдает кто-то; то тут, то там сверкали белые, синие, красные глаза. Курт стал нервничать, но это не значило, что он трусил. Он просто был готов к опасностям (он так это объяснял сам себе). В животе все сжималось, и мальчик немного сморщил лицо.

Ветка сзади громко прохрустела.

Курт обернулся; там ничего не было, просто тоненькие молодые деревья, а за ними большие и могучие. Он пошел дальше.

Пение птиц, которое и так было тихим, прекратилось, и мальчик стал наедине с полной тишиной. Сердце застучало, появилась отдышка, на лбу выступил холодный пот.

Что-то точно шелохнулось сзади. Курт снова обернулся. Перед ним стоял гигантский по сравнению с маленьким мальчиком рыжий волк. Из его пасти лилась слюна, а сам зверь смотрел страшными, черно-красными глазами. Мальчик сразу стал бежать, не оборачиваясь. Вслед он слышал прерывистое дыхание чудовища, его рычание. Торчащие ветки и тонкие деревья царапали все тело мальчика, пока тот бежал.

Вдруг Курт провалился в овраг и покатился. Перед собой он увидел толстое в два обхвата дерево, лежавшее на земле. Сердцевина давно сгнила, и мальчик быстро полез внутрь, в надежде спастись. Внутри он поспешно достал из рюкзака ножик, который в этот момент казался таким незначительным и маленьким, как спичечка. Волк подбежал к дереву и начал пытаться заползти, лязгая острыми челюстями. Но его морда и все тело оказались слишком большими для этого. Он лаял, рычал, пытался достать лапой, но ничего не вышло. Мальчик с ужасом смотрел на это и трясся. Вскоре волк ушел ни с чем.

Начало темнеть. Мальчик успокоился и стал вылезать из дерева. Снаружи леса было уже темно, и только луна ярко светила. Казалось даже, что под тусклым светом месяца в этой чаше светлее, чем снаружи. Траве выступила роса, блестевшая миллионами звезд в сумерках. Мальчик посмотрел наверх: Все ветви деревьев устремились вверх и дали свободу свету. Показался черный дым горы Бу, окрашенный рыжим светом огня. Мальчик, не затормозивший ни на секунду, устремился в этом направлении. Он отхлебнул из бутылки тихо, боясь спугнуть покой ночного леса.

Пролетел мотылек размером с ладонь Курта, сел ему на плечо и стал пристально разглядывать его своими большими глазами, двигая широкими антеннами на голове. Звенели ночные стрекозы, слышался трепет крылышек и легкий шепот ручья где-то в стороне.

Мальчик тихо шел по тоненькой тропе без остановки, пока не стало подниматься солнце. Деревья с громким треском зашевелились и стали закрывать всякий проходящий свет. Курт поднял голову и успел увидеть только самый слабый и тусклый лучик солнца. Казалось, что его можно задеть, и он колыхнется, словно это ниточка из пряжи.

Вдруг заскрипело что-то напоминающее по звуку старую дверь. Курт обернулся. Из сросшегося с пнем маленького домика торчала распахнутая дверь, в которой стоял маленький человечек по колено Курту. На нем была огромная для него зеленая шляпа, смахивающая на носок, а из-под неё торчали острые уши. На плече у него лежала палка с увесистым узелком на конце. Ушастый посмотрел на Курта и сказал:

— Ты кто такой? Что ты тут у нашего дома делаешь? — прозвучал писклявый голосок. Маленькое игрушечное лицо крохотного человечка покрылось хмурью.

— А ты кто такой? — ответил вопросом Курт.

— Нет, я первый спросил! Ты кто такой?

— Я пока что просто Курт. Теперь ты говори.

— Я лесной гномик, Рулля. Ты что тут делаешь один так рано?

— Надо спасать принцессу, Мари. А ты куда идешь так рано?

— А мне вчера исполнилось тринадцать. У гномиков есть традиция. С тринадцати мы отправляемся в долгое путешествие, пока у нас не отрастет борода и мы не станем скучными, ленивыми стариками. Конечно, мама и папа объясняли это другими словами, но мне нравится называть это так.

— Я очень голодный, у тебя есть что-нибудь пожевать? — спросил Курт.

— Только быстрорастущая сухая ветка и один стручок гороха. Но! Мы же в лесу! Как говорил мой дедушка, лес — это самая грозная и самая щедрая повариха, главное её слушаться. Смотри за руками и ты увидишь, как всё просто.

Рулля подошел к кусту, провел рукой перед ним, ветки поднялись сами, а под ними росли десятки красных ягод.