– Подожди, Дзынь! Куда ты летишь-то так?! – Она остановилась, задыхаясь. Н-да, спортом моя подруга не увлекается. Вон как дышит надрывно, хотя не так уж быстро я и хожу. – Разговор есть! Я тебя в раздевалке ждала, а ты уже умотала.

– Извини, я тороплюсь. Родители должны позвонить. И бабушка просила в магазин забежать.

– Хорошо, тогда сразу по существу. Ты сегодня что делаешь? – Я поняла по сверкающим глазам Алены, что «момент истины» пришел. Она договорилась о встрече, и горит желанием вытащить на нее меня.

– Странно. Как-то быстро Витя уговорил Пашу на это свидание… – Я с подозрением посмотрела на подругу. Она меня «обрадовала».

– По словам Вити, когда Паша узнал, что ты придешь – вопрос был решен. – Промямлила Алена нерадостно. Я чуть не села на асфальт.

– Что ты сказала?!

– Ну… Мне пришлось сказать Вите, что мы идем пара на пару. Только в целях конспирации, я – с ним, а ты с Пашей. Иначе, он ни за что бы не согласился. Я попросила от твоего имени помочь… – Алена опустила глаза. Притвора! Я уверена, что своей вины она не ощущает! «Все цели хороши», ничего себе! То я на свидание с Витей, то с Пашей! Она что, совсем рехнулась?!

– Обалдела?!

– А что мне было делать? Не обижайся, Дзынь. Просто, мы пойдем куда-нибудь вчетвером, а потом я сделаю так, чтобы я и Павел потерялись. Все, твои проблемы решатся! Хочешь – останешься с Витей, хочешь – пойдешь домой. – Эх, если бы так просто решались мои проблемы!

– Черта с два! – Мне хотелось ругаться. Сильно и крепко. Но я не привыкла произносить такие слова – у меня язык не поворачивается сказать что-нибудь такое, хотя и хочется. Сейчас – очень сильно.

– Ну, Анечка, я же знаю, на какие жертвы ты идешь… – Алена заговорила жалобно. А я вздрогнула, когда до меня дошел смысл слов. Она все понимает?

– Какие жертвы?

– Я же вижу, что ты Пашу на дух не переносишь. Признайся, он тебя просто бесит. Правда, я не понимаю почему, он – такая душка, – Моя подруга мечтательно вздохнула, а я расслабилась. Надо же, насколько неправильно могут понимать окружающие мое стремление держаться подальше. От искушения, от страданий, от соперничества.

Меня разобрало нездоровое любопытство.

– Слушай, а как ты переносишь то, что Паша согласился пойти на свидание со мной? – Мне кажется, она старалась не думать об этом, а я, вполне возможно, этим вопросом причинила ей боль. Но удержаться просто не смогла. Любопытство меня погубит! Как кошку в английской поговорке.

– Да все понятно. – Алена скорчила равнодушную гримасу. Совсем-совсем равнодушную, по-моему, даже до судорог в челюстях. – Просто ты не участвуешь в сафари, не штурмуешь его квартиру, не умираешь от неразделенной любви. – Я подавилась и надрывно закашлялась. – Он всего лишь хочет отдохнуть от нас, сумасшедших, в твоей компании. Или…

– Или?

– Или для него покорить твое сердце – дело принципа. – Подруга поморщилась. – Знаешь, такое часто бывает. У людей особенно популярных, которые привыкли, что все сами падают к их ногам. Штабелями. Уязвленное самолюбие и все такое.

– Но зачем? – Все я прекрасно понимала, и вопрос «зачем» был риторическим. Но я, все-таки, остаюсь при своем мнении, считаю, что подобные игры – это подло. Если тебе кто-то нравиться, то будь с ним, а если не нравиться – зачем?! Ему что, поклонниц мало? То-то я смотрю, он, как специально, мне на глаза попадается. Мы и домой в одном вагоне метро едем, и за партой он сидит всегда в пол-оборота – ко мне лицом.

– Непреложное правило настоящей, не игрушечной охоты: выслеживание самого опасного зверя. Он действует так же. Все девчонки вешаются ему на шею – с ними весело, но не интересно. Совсем другое дело, когда одна из них воротит нос…

– Хочешь сказать, что если бы я, как и вы, штурмовала квартиру и расписывала подъезд признаниями в любви, он бы даже не посмотрел в мою сторону? – Я была немного растеряна, потому что все мои самые худшие опасения подтверждались. Чем больше я узнаю Павла Баранова, тем отвратительнее он внутри, словно конфета с ядовитой начинкой. Неужели я даже переоценила этого самодовольного индюка?! Я-то думала, что он действительно страдает от излишнего внимания и пытается найти поддержку в моем лице. А он всего лишь поставил перед собой новую планку!

– Конечно. Теперь я собираюсь обратить этот факт себе на пользу – постараюсь изобразить равнодушие. – Алена потирает руки в предвкушении, – буду обращать внимание только на Витю. А потом, когда пойму, что фрукт созрел – мы и убежим.

– Ладно, Алена, делай, как знаешь, а я точно побежала. Звони. – Мне очень не хотелось продолжать эту тему разговора. Я, наскоро попрощавшись, понеслась к метро.

Да что же это такое! Мания преследования, не иначе! В вагоне я снова ощутила на себе чужой пристальный взгляд. Ничуть не удивилась, заметив знакомую фигуру у последней двери. Стоит, прислонившись к стеклу, пустыми глазами по рекламным щитам водит. Ха! А на стекле как раз надпись «не прислоняться». Забавно.

Демонстративно отворачиваюсь. Пусть не думает, что ему легко досталась победа. Если я и иду с ним на свидание, то только по просьбе Алёны, и я сделаю все, чтобы он это понял. Индюк. Скоро закончится эта пытка?! Когда я смогу вздохнуть свободно и перестану замечать этого парня в принципе?! Все-все, хватит об этом! Сейчас для меня важнее другое – звонок родителей.

Быстро забежала в магазин за молоком. Еще быстрее добежала до дома. Когда я вернулась, ворвалась в квартиру, словно ураган, бабушка уже разговаривала с мамой по телефону. Я запрыгала вокруг, привлекая внимание и одновременно разуваясь.

– Да-да, я сделаю, – лицо у бабули было серьезное. И я даже подумала, не случилось ли чего? Но нет, вроде все в порядке. Просто бабушка очень ответственно подходит к маминым пожеланиям относительно меня. Интересно, что там опять мне предписано делать? Кушать и спать вовремя? – Хорошо. Нет, у нас все нормально. Да, купили. Да. Только что вернулась. Кругами бегает, – Бабушка все же улыбнулась, протянула мне трубку. – На, егоза, говори.

– Алло, мама? – Я почувствовала, как предательски задрожал голос. Подумать только! Пока не слышала ее, даже не думала о том, что они с папой так далеко, что я еще долгое время их не увижу. А тут как прорвало. – Мамочка, я так соскучилась! Как вы там?

– Да у нас-то все хорошо. Как твои дела? Как новая школа, нравиться? – Голос мамы казался чуть приглушенным, и то и дело прерывался из-за помех на линии. Но я угадывала окончания слов и понимала, что именно она спрашивает.

– Очень! У меня появилась подруга. Мы с ней в одном классе учимся.

– Я так рада за тебя, Дзынь. Будь умницей. – Мне показалось, что и мама на другом конце провода вот-вот расплачется. А мне так много надо ей сказать. Так много!

– Мама, я…

И тут в трубке раздались пикающие сигналы. Я знала, что они означают: заканчивается время разговора. Ох, лучше бы и не знала! Значит, мама звонит не из дома, а откуда-то, где связь строго по минутам. Почта? А есть ли почта и телеграф там, на далекой военной базе? Впрочем, не все ли мне равно, а?!

Мы с мамой только успели пожелать друг другу всего-всего, когда в трубке раздались короткие гудки. Связь прервалась, а я еще минуту вслушивалась в частые звуки. Чего я жду? Не знаю, в любом случае продолжения не будет. Этот звонок оставил горький след в душе! Не думала, что что-то может вывести меня из себя больше, чем сегодняшний разговор с Аленой. Но факт – это свершилось.

Никогда не могла предположить, что так сложно расставаться с родителями. Я так радовалась этой поездке, гордилась своей самостоятельностью – и тут готова разреветься от одного звонка.

Бабушка все поняла по моему лицу. Посмотрела внимательно и обняла, аккуратно и успокаивающе поглаживая по голове, словно маленькую. Я прижалась щекой к ее колючей вязаной кофте. Но так и не заплакала.

– Знаешь, бабушка, это очень тяжело, когда ты теряешь близких. Легче, когда знаешь, что не навсегда. А если это не так? Если ты, еще совсем маленький, один. Никто о тебе не заботиться, никто не читает сказок на ночь и не водит гулять в парк. Представляешь? – Мы сидели на кухне, пили чай с молоком и малиновым вареньем. Я подняла тему, о которой мы говорили на днях.