– Я знаю пару заклинаний, которые помогут сдержать эту…

– Что ты заладила: я, я, да я. Ответил бы в рифму, но при женщинах надо же вроде себя прилично вести. – При общении с молодежью старый мастер не стеснялся давать выход своей простой, как камень, крестьянской натуре. – Еще и колдовать она собралась! Можешь вернешься в академию и еще подучишь пару фокусов, а там и до полного выздоровления недалеко. Давай, чего ждешь? Тебе же так нравилось в этом гадюшнике!

Глаза девушки заблестели от влаги, она опустила голову и просто смотрела под ноги.

– Ладно. Не нужны сейчас слезы. Я не буду тебя прогонять, да и тем более мне понравилось, как лихо ты приставила меч к горлу Лориэнны Байр. В тебе определенно что-то есть, поэтому слушай внимательно: в здешнем лесу растет одна интересная трава – красный тысячелистник. Думаю, как она выглядит тебе, как недоволшебнице, объяснять не нужно. Принеси пять кустиков, и я сварю отвар, который отлично выводит яды и прочую дрянь из организма. И никакие долбанные заклинания не понадобятся!

– Хорошо, да я знаю это…

– Вот и славно, – Сиддон прервал Натиру на полуслове. – Если что, я буду на поляне точить клинки. – Резко развернувшись, он быстро прошмыгнул между деревьев.

Взволнованная девушка проводила глазами старого следопыта, и, как только зеленый плащ Сиддона исчез из поля видимости, ее ноги сами понесли тело в ту сторону, куда только пару минут назад полетел мешочек со слезами Анакана.

«Может все-таки в последний раз. Ну всего еще разок, просто поправлю здоровье, а потом все! Больше никогда! Больше никогда…» – В голове начали всплывать воспоминания о школе магии: о том, как она мечтала попасть в абитуриенты, о том, как ей дали наставника в лице Свена Каморана, о том насколько она была жалкой игрушкой во всем этом, как плакала по ночам и все равно продолжала волочить постыдное существование. А потом все закончилось. Тогда ей казалось, что судьба уже расставила все точки, и Таос уже практически дышит в затылок дыханием смерти, но она смогла вырваться. В тот момент уже хотелось не столько спастись, сколько хоть чуть-чуть исправить все то зло, что она натворила. Именно поэтому загоняя лошадей от таверны к таверне, несчастная девушка мчалась на всех порах в лагерь следопытов, чтобы найти единственного друга Галатара Каморана. Почему она приняла такое решение? Ей и самой было невдомек. Может Боги на время вернули разум, а может это был просто благородный порыв? Впрочем, сейчас это уже не имело значения, ведь Натира Вайлет должна принять еще одно решение, от которого будут зависеть все дальнейшие события в ее жизни. И еще ей вспомнилась та ночь. Ночь, когда незнакомый человек убил преследовавших ее фанатиков и даже ничего не потребовал взамен: ни тела, ни душу, ни даже денег. Более того, он был готов отпустить ее сразу на все четыре стороны.

Мешочек, как по волшебству, сам развязался, и девушка медленно высыпала его содержимое на землю. Пару раз потоптавшись по блестящим кристаллам ногой, она уверенной походкой отправилась в гущу леса на поиски красного тысячелистника.

В это время, наблюдавший за ней из тени большого дерева, Сиддон, улыбнувшись, удовлетворительно кивнул.

Пламя костра приятно обдавало лесных скитальцев своим жаром, пока осень еще полностью не вступила в свои права, но все же холодок уже ощущался. Мастер Сиддон точил меч, а Натира, укрывшись пледом из овечьей шерсти, медленно попивала отвар из красного тысячелистника. Мандраж от ломки потихоньку отступал, а к телу возвращался полный контроль. Но вот надолго ли? Все знают, что слезы Анакана очень коварная дрянь.

– Я вижу, тебе лучше, так что через пару часов мы выдвигаемся. При хорошем раскладе успеем как раз на кульминацию. Осталась только последняя деталь. – Отложив в сторону меч, старый мастер вытащил из-за пазухи пергамент.

– Нам предстоит написать завещание? – с грустной улыбкой поинтересовалась бывшая абитуриентка школы магии.

– Хех, это хорошо, что ты не теряешь бодрости духа, девочка. На самом деле, догадка почти правильная. Это послание лорду Фреллу о готовящейся угрозе. К сожалению, Мифриловый Пакт сейчас представляет реальную силу и если не заняться им, как следует, то, боюсь, мы все попадем в очень большую задницу.

– Может, мы все-таки сами донесем письмо, заодно и возьмем бойцов. Просто соваться вдвоем в логово фанатиков это же самоубийство.

– Я думал об этом, но если так сделать, то, боюсь, мы потеряем время и опоздаем. Впрочем, я могу отдать письмо тебе, ты домчишься до замка и лично передашь послание. Как тебе такой вариант? – Он пристально посмотрел своими голубыми глазами на южанку.

– Нет! Мы же договорились, что будем вместе! Я не боюсь каких-то сектантов!

– Ахах, какая бойкая. И куда делась испуганная девочка, что прибежала ко мне посреди ночи.

Натира, отпив отвара, обиженно посмотрела на старого следопыта.

– Ладно, не дуйся. Я просто решил проверить тебя. – Он медленными движениями начал поглаживать подбородок. – А что касается вылазки, то все не так плохо. Нас ведь не разыскивают, а значит, все-таки шансы, что мы вернемся живыми, возрастают в несколько раз. Да, и к тому же, приглашение не именное, так что затесаться в это сборище вполне реальная задача. – Судя по непринужденному выражению лица старый мастер сам, вполне, верил в этот план. – Так! Пока что не беспокой меня, я пытаюсь сосредоточиться, в письме надо указать все детали, что нам стали известны за эти дни.

– Учитель, – тихим голосом прошептала Натира. До этого момента она еще никогда так не обращалась к старому следопыту. – Есть еще кое-что, один момент, про который я вам не рассказывала.

Старый следопыт застыл, отложив в сторону уже приготовленное перо.

– Когда меня держали взаперти перед судом я слышала за стеной, как та эльфийка разговаривала с Лориэнной. Этот голос, я никогда его не забуду, он был подобен дыханию Таоса, в нем не было жизни, только смерть и пустота. Она говорила дочери лендлорда, что за тот провал ей придется ответить, и что ей нельзя поручить даже самое простое дело. Еще она говорила, что зачаровала стражу, что привела к ней на блюдечке этого сосунка Галатара Каморана, а та не смогла выполнить самое простое задание – опоить полуэльфа, и затем просто наслаждаться зрелищем резни несчастных стражников. А потом начались крики и звуки ударов хлыста. Я тогда закрыла уши, мне было так страшно, что я просто хотела забыть этот момент. – На секунду Натира замолчала. – Там, в суде я была почти готова все рассказать, сделать шаг, чтобы моя совесть была чиста перед Богами, но проклятый обвинитель даже спрашивать ничего не стал. Он как будто чувствовал что-то.

Выражение лица Сиддона изменилось на еще более тревожное, он взял перо в руку и принялся что-то писать, при этом попутно раздавая проклятия:

– Так значит это… это все было спланировано. Они знали, что Андад не позволит отправить племянника на плаху! Этот суд, право искупления вины… Возможно, что все это просто хорошо поставленный спектакль. Последователи Павшего Бога рвутся к власти, а их предводитель не кто иной, как Келтер Каморан! О Эллестра, твою мать, но почему же все идет через одно место! Нам срочно нужно известить лорда Фрелла, сейчас закончу письмо, и мы выдвигаемся к голубиному форпосту, в этом лесу как раз есть один.

Голубиными форпостами назывались особые голубятни, раскинутые по всему Общему Миру. Любой мог прийти туда, взять специально обученного голубя и прикрепить к его спине письмо, которое через несколько дней будет доставлено точно по адресу. Правда список адресов, которые знали птицы, был весьма ограничен: лорд Фрелл, магистраты городов и прочие учреждения официальной власти. Написать письмо любовнице или собутыльнику из соседнего села тут, конечно, не получится.

Сиддон знал месторасположения всех голубиных форпостов в Высоких Землях, поэтому найти посреди леса птичий домик не составило проблем, тем более он компактно расположился к их пути к сборищу сектантов.