— Ладно, Dolcezza, расслабься. Я сказал это, чтобы ты знала, что можешь рассчитывать на меня. Я знаю, что тебе не нужно, чтобы я о тебе заботился. Я видел твой трастовый фонд, Холли. Просто, как правило, женщины в нашей семье не работают. Они воспитывают детей, а это само по себе работа на полный рабочий день.

— О, так теперь ты хочешь, чтобы я стала твоей племенной коровой? — Я складываю руки на груди. Ухмылка на лице Тео выводит меня из себя почти так же сильно, как и его дурацкие ожидания.

— Холли, ты неправильно воспринимаешь то, что я говорю. Если и когда у нас будут дети, я ожидаю, что ты будешь воспитывать их сама. Я могу нанять нянь, но ничто не сравнится с воспитанием в семье любящих родителей. Я предполагал, что ты захочешь остаться дома с нашими детьми.

— Ты предположил. Необоснованные предположения вызывают бесконечные трудности⁷, — повторяю я слова, которые обычно говорила нам моя мама. — Перестань смотреть на мою грудь и перестань так ухмыляться.

— Хорошо. Но даже от меня ты не можешь требовать слишком многого. Когда ты скрещиваешь руки и выставляешь грудь, это похоже на гребаное предложение, от которого я не могу отказаться. Я думаю о том, как хочу просунуть свой член между твоих грудей и облить их своей спермой.

Отлично, теперь я тоже об этом думаю.

— Черт возьми, Ти. Теперь из-за твоих слов у меня мокрые трусики. — Я смеюсь над мгновенной переменой в его поведении.

— Я могу помочь тебе с этим. Подвинься немного ближе. — Он похлопывает по сиденью рядом с собой.

— Ни за что на свете. Я бы позволила на многое себя уговорить. Но делать что-то подобное тому, что у тебя на уме, здесь, в этом кафе — нет, не буду. Кроме того, мне нужно вернуться домой и подготовиться к работе.

— Пойдем со мной сегодня. Возьми с собой ноутбук. Ты сможешь работать из моего офиса.

— Сомневаюсь, что у меня получится много сделать, и, кроме того, я буду тебе мешать.

— Холли, ты мне никогда не будешь мешать. Пойдем со мной, пожалуйста.

— Что подумают ваши сотрудники? Это неправильно — приводить свою девушку на работу, Ти.

— Невесту. Ты не моя девушка, Холли. Ты моя невеста, и сотрудники ни слова об этом не скажут. Самое лучшее в том, чтобы быть боссом, — я устанавливаю эти гребаные правила. Приводить свою невесту на работу теперь в порядке вещей. Пойдем, мы вернемся в твою квартиру и возьмем то, что тебе понадобится для работы.

Невеста… Когда он произносит это слово, мое сердце начинает учащенно биться. Черт, а ведь я еще даже не позвонила Райли. Должна ли я рассказать ей об этом… развитии событий? Она попытается образумить меня. Я это знаю. И это не то, от чего я хочу, чтобы меня отговорили. Я хочу Тео. Я хочу быть его. Я хочу, чтобы он был моим. Мне все равно, что он делает для своей работы или для своей семьи. Когда он со мной, он не Ти, босс мафии. Он просто Ти, заботливый парень, а теперь и жених, который сделает все, чтобы я была счастлива.

Я встаю и позволяю ему вывести меня из кафе. Мне действительно нужно узнать, как он всегда добивается своего. Я только что отказалась идти с ним работать из его офиса, а теперь иду обратно в свою квартиру за ноутбуком, чтобы сделать именно это.

Неужели я настолько податлива? Хотелось бы думать, что нет. Но он может уговорить меня на что угодно.

На самом деле, я хочу пойти с ним. Мне не нравится, когда мы расстаемся днем или ночью. Я понимаю, что у него большая нагрузка. А сейчас, с тем, что происходит в его семье, ему еще тяжелее. Но он все равно умудряется выделять время для меня. Если я могу немного облегчить ему задачу, поехав и проведя день, работая из его офиса, то я это сделаю. С другой стороны, я не уверена, что мне удастся многое сделать, когда он будет рядом; он чертовски отвлекает. Я бы соврала, если бы сказала, что, когда я видела его в режиме босса несколько раз, приходя к нему в офис на обед, я не испытывала сильного возбуждения.

— Мария, перенеси встречу с Карло в зал заседаний. — Голос Ти вывел меня из задумчивости. Удивительно, но мне удалось отгородиться от него, ну по большей части, и сосредоточиться на планах уроков, которые я составляла.

— Мистер Валентино, сейчас в зале заседаний идет совещание с рекламным отделом.

— Черт, ну, найди другую комнату, где мы сможем разместиться. До конца сегодняшнего дня мой кабинет недоступен. Если здесь запланированы еще какие-то встречи, перенеси их. — Не дожидаясь ответа, он нажимает кнопку на переговорном устройстве.

Мария — его милая секретарша, которой должно быть не меньше шестидесяти. Она не заслуживает того, чтобы на нее кричали — бедная женщина. Как Тео удается удерживать персонал при таком отношении, ума не приложу. Может быть, во время наших предыдущих обедов я и заходила к нему ненадолго, но провести с ним целый день — это совсем другая история. Его сотрудники определенно уважают его из страха, а не из-за его хорошего отношения.

— Знаешь, я могу уйти, если тебе нужно провести здесь совещание. Я не против. — Я встаю, подхожу к маленькой кухоньке и включаю чайник.

— Ты не уйдешь. Поверь мне, я хочу, чтобы ты была здесь больше, чем все остальные, с кем запланированы встречи.

— Хорошо. — Я кладу пакетик чая в чашку и жду, пока вода закипит.

— Ты завариваешь чай? Ты же не пьешь чай, — комментирует он, не отрываясь от экрана своего компьютера.

— Это для Марии. Ты мог бы попытаться говорить с ней немного повежливее. Она же не виновата, что ты изменил свои планы на сегодня. — Чайник свистит, я наливаю в него воду, а затем молоко. Я беру с прилавка кекс и кладу его на поднос.

— Зарплата, которую я ей плачу, достаточно хороша. Ты не должна готовить моим сотрудникам чай, Холли. Это то, за что я им плачу.

— Ну а я сделаю ей чай, и еще я принесу ей этот кекс. — Тео уставился на меня с выражением, которое я не могу расшифровать, на его лице. — Что? — спрашиваю я.

— Ничего. Просто все по-другому. — Он пожимает плечами.

— Что именно?

— Когда кто-то говорит мне «нет» или полностью игнорирует мои слова и все равно делает то, что хочет. Никто никогда так не поступает. Во всяком случае, никто из тех, кто дожил до наших дней.

— Знаешь, иногда я забываю, что ты можешь быть большим плохим боссом, а потом ты говоришь какую-нибудь ерунду как сейчас, и я вспоминаю. Должна ли я опасаться за свою безопасность? Волноваться, что я окажусь на дне Ист-Ривер в цементных башмаках, если не сделаю, как ты говоришь?

Тео встает и подходит ко мне, прижимая меня к шкафам.

— Я никогда не трону ни одного волоска на твоей хорошенькой головке, Холли. Никогда. Я не хочу, чтобы ты боялась меня. — Он наклоняется и целует меня в лоб.

Поцелуи в лоб — это мой криптонит. Я просто таю, когда он это делает.

— Хорошо, тогда будь уверен, что ты будешь слышать слово «нет» до конца своей жизни.

— Я с нетерпением жду этого. — Он смеется, возвращается к своему столу и садится.

Я несу поднос с чаем и кексом Марии.

— Привет, Мария. Вот, передохни. Извини, что Тео сегодня так груб. У него много дел.

— О, милая, тебе не нужно извиняться за него. Я уже привыкла. Что это? — спрашивает она, указывая на поднос.

— Чай и кекс. Для тебя.

— Ты приготовила мне чай? — Она оглядывает тихое офисное помещение. Перехватив ее взгляд, я замечаю, что еще несколько женщин следят за нашим общением.

— Да. Но если ты не любишь чай, я могу сделать кофе или что-то холодное? — Я начинаю нервничать из-за всех этих взглядов, направленных в мою сторону. Видимо, я не очень хорошо все продумала.

— Нет, я люблю чай. Спасибо, мисс Рейнольдс. Я… просто спасибо вам. — Она кивает.

— Не за что. Еще раз извините, что он был так невежлив.

— Мисс Рейнольдс, вы — глоток свежего воздуха. Еще раз спасибо.