– Не слишком ли часто? – спросил он, видимо забрав то, что хотел.

– Часто, – согласился с ним лорд Локвуд. – Это все из-за Ясмины.

– Тогда может вам стоит отослать ее из замка? – хмыкнул Ксандр.

– Стоит, – снова согласился Итан. – Но сперва я хочу выяснить, кто ее послал. К тому же, ее…

Дальнейшее я не услышала, потому что мужчины поднялись наверх, закрыв люк.

Фух, чуть было не попалось. И как теперь мне выбраться?

Я сидела в темноте еще минут двадцать, не меньше, напряженно вслушиваясь в каждый шорох. Адреналин кипел в крови, руки тряслись, ноги дрожали, мерзкий запах разложения вызывал тошноту.

А еще было до одури страшно. Раз Ксандр убил кого-то, то что помешает ему сделать это со мной? И кажется, на этот раз я по-настоящему подобралась к разгадке пропавших жен лорда Локвуда. Вот бы еще увидеть лицо той бедняжки, чтобы убедиться в этом. Или нет, лучше не видеть.

От мертвого тела по соседству и без того брал суеверный ужас, а уж доведись мне взглянуть на ее лицо…

Жаль, что я не супермен. Сейчас бы проверила рентгеновским зрением округу, а после бы тихонько улетела прочь. Или и вовсе, скрутила бы Ксандра, чтобы предъявить властям.

К сожалению, сверхспособностей у меня не имелось, а тишина вовсе не гарантировала того, что Локвуд с Ксандром уже ушли. Но и торчать в подвале башни до самого рассвета, дрожа от страха и накручивая саму себя я не могла, так что в итоге стала осторожно пробираться к выходу.

Идти приходилось на ощупь – зажечь свечку было негде, а вокруг царила абсолютная пугающая темнота. Но кое-как, по стеночке, я все-таки добрела до лестницы. Приподняла крышку люка, замерла, пытаясь понять, в башне ли Ксандр, или уже ушел.

Наконец, не заметив ничего подозрительного, я вылезла целиком. Поправила кольцо люка, вернула свечку на стол и уже почти покинула башню, как дверь распахнулась и на пороге появился Ксандр. К счастью, Локвуда в этот раз с ним не было, иначе я бы точно растеряла остатки самообладания, и без того скудные, и смогла бы только испуганно вращать глазами, да мычать.

– Ясмина? – вскинул брови алхимик, оглядев меня. – Я думал, ты давно отправилась спать.

– Хотела сначала, но никак не могла уснуть, и решила пойти к вам за какой-нибудь травкой для успокоения. Видела, у вас их много, – быстро нашлась я, указав в сторону стола с пучками сухоцветов.

– Понятно, – поджав губу, кивнул Ксандр. – А почему сразу в башню полезла?

– Не нашла вас за столом, думала вы тут…

– Я был за столом.

– Простите, – я опустила глаза. – Дверь оказалась открыта, вот я и зашла. Извините, господин Ксандр.

– Ладно, забыли, – алхимик махнул рукой.

– Спасибо. Еще раз извините меня и спокойной ночи, – я торопливо направилась к выходу, про себя радуясь, что он поверил и не полез за топором.

Или чем там Ксандр убивал своих жертв?

– Ясмина, – окликнул меня мужчина, не спеша уступать дорогу.

– А?

– Травы.

– Какие?

– Для успокоения. Кажется, ты не могла заснуть, – хмыкнул алхимик, а я мысленно отругала себя.

Вот же растяпа. Сама соврала и тут же забыла от испуга. Определенно, уже завтра Локвуд узнает обо всем этом. С другой стороны, Ксандр застал меня не в подвале, а у лорда я и без того вызывала подозрения.

Да и вообще, если алхимик – маньяк, то мне бы живой ноги унести. А судя по тому, что удалось услышать, лорд Локвуд знает обо всех его темных делишках.

Может они заодно? И это Итан убивает жен, а Ксандр помогает прятать трупы?

Тогда мне точно надо поскорее оказаться среди народа, чтобы и мое тело потом не лежало на том каменном столе.

А вдруг Ксандр меня сейчас не выпустит? Что мне тогда делать?

Так, кажется, я паникую. Тихо, надо успокоиться.

– Спасибо, – снова поблагодарила я.

Забрала небольшой пучок сухой травы, выслушав инструкции по ее применению, а после поспешила в домик для слуг. Пора спать. На сегодня уж точно хватит приключений, и без того их оказалось выше крыши.

Заваривать травки Ксандра я конечно же не стала – мало ли. Если он маньяк, то еще неизвестно, что мог мне подсыпать. Какой-нибудь наркотик, например, или вроде того.

Может и синяки мазать не стоит, или это все-таки перебор?

Соответственно, без успокоительного, уснуть сразу не удалось, благо многие еще отдыхали на поминках, так что мое переворачивание с боку на бок никому не мешало.

Только сейчас, когда беда миновала, и я оказалась в относительной безопасности, пришло полное осознание всего случившегося.

Значит, у Ксандра в подвале лежит чье-то тело, явно мертвое. И они с Локвудом едва не застали меня над ним. Всего пару шагов, одна минута отделяли меня от полного и бесповоротного краха.

Что бы случилось, реши алхимик заглянуть в ту комнату? Наверно, меня бы просто не выпустили из подвала, прикопав прямо на месте, и тогда у них было бы два тела.

В некотором роде даже удивительно, что лорд, прежде каким-то образом прознававший обо всех моих перемещениях, в этот раз ничего не заметил. Не иначе, как чудо.

Хотя, конечно куда лучше было бы, если бы мне удалось покинуть башню совсем незаметно, никем неувиденной.

Теперь Ксандр точно что-то заподозрил, а мне снова придется выслушивать вопросы Локвуда и пытаться придумать на них достоверные ответы.

И все-таки, зачем им убивать девушек? Этого я честно не понимала. Причем, не кого-то там, а именно жен.

Ну ладно, они оба маньяки. Или один из них садист, а второй прикрывает его по каким-то своим личным причинам. Но почему жены? Зачем подставлять себя под удар, порождать слухи, привлекать внимание?

С его-то деньгами и властью Локвуд вполне мог покупать себе каких-нибудь крестьянок, а после мучить их, словно доморощенный Влад Дракула. Организовать пыточную в подвалах, например, или вроде того. И никто бы ничего не заметил, слова бы ему не сказал. Ведь кому есть дело до жизней бедняков, и кто их считает? Ну пропала парочка, небось сами где-то сгинули от голода и холода.

А вот у благородных леди явно имелись семьи, отцы и братья. Те, кто насторожится. Так зачем Локвуду убивать непосредственно своих жен?

Зачем ему вообще жениться?

Он умен, богат и объективно красив, к тому же мужчина. В смысле, это женщин раньше пытались поскорее пристроить, а мужчина мог долго оставаться холостым. Так почему он раз за разом настаивает на браке?

Шесть раз настоял, если быть точной.

Чтобы что? Получить наследников?

Кстати…

У лорда Локвуда не имелось детей, несмотря на такое большое количество браков и сгинувших супруг.

Почему? Непонятно. Но наверно именно в этом и заключалось его стремление поскорее найти себе жену. Возможно, он просто хотел детей, хотя такие выводы не вязались с предположением о его садистской натуре.

Фух. Понятно, что ничего не понятно.

Но если выдастся случай, то мне стоит снова наведаться в подвал Ксандра – возможно получится найти тела остальных женщин. И по замку порыскать не помешает. Вряд ли именно там таится заветная каморка, но кто его знает…

Главное, чтобы лорд Локвуд не передумал и не решил меня выгнать. А еще, чтобы его не отговорила Мари – с ее дрянным характером это было бы ожидаемо.

Интересно, и как лорд Локвуд решил с ней разобраться?

С этим вопросом в голове я так и уснула, а уже вскоре выяснила на него ответ. Пожалев, что вообще задалась им, потому что этот ответ был слишком ужасным.

Следующие несколько дней прошли довольно спокойно и даже позитивно, несмотря на те ужасные вещи, что я узнала. Работать меня никто не заставлял (впрочем, как пока и переселять в замок), а синяки на ребрах хоть и болели, но вполне терпимо.

Так что в целом ничего не предвещало беды. Даже лорд Локвуд не стал вызывать меня к себе и допрашивать, что же я делала в башне Ксандра, так что в итоге решила, что либо алхимик забыл ему об этом рассказать, либо не захотел, либо просто не счел это чем-то важным.