— А как же спор? — Марина улыбнулась. — Как определим, кто выиграет, если будем помогать друг другу?

— Мне кажется, даже Волков не будет так суров к нашим работам, как мы сами.

Девушка усмехнулась.

— Это точно.

На последнее задание срок был неделю. Волков написал просто: снимите весну. Но лучше, чем первый раз.

Марина ждала чего угодно, каких-то сложных требований. Но это был вызов куда более сложный. Она ходила по побережью, пытаясь поймать достойное. Выходило скучно и неинтересно. За пару дней до дедлайна обещали шторм, и это был отличный шанс. Она договорилась со смотрителем и забралась на маяк. Серые вечерние волны выглядели красиво, создавая удивительный узор вместе с тучами.

— У Айвазовского лучше, — заметил ей смотритель.

Она грустно вздохнула. Сама прекрасно понимала, что это всё не то. К рассвету шторм начал стихать, но волны шли высокие, но спокойные. Да и ветер успокаивался. Какой-то отчаянный серфер в чёрном гидрокостюме встал на доску. Его фигуру едва было видно вдали, а зум-объектива у Марины не было. Но он и не был нужен. От пенных брызг над экстремалом образовался кусочек радуги.

Это было неплохо.

Дома она загрузила всю серию Руслану.

«Критиковать будешь?»

«Нет. Это ох***но. Я своё завтра кину»

— Марина, если опоздаешь в школу, заберу всю твою технику!

— Иду, мам!

Девушка так спешила, что оставила смартфон на столе. В школе она с трудом могла сосредоточиться, хоть и понимала, что высокий балл ей нужен больше всех. И всё её мысли то и дело возвращались к съёмке, к финалу отбора, и к парню из самого северного города. С трудом досидев до последнего урока, девушка поспешила домой.

Неладное она почувствовала, когда свернула на свою улицу — её обогнала полицейская машина.

— Мам?

— Судя по всему, кто-то из отдыхающих ограбил. Бывает такое в маленьких гостиных домах вроде вашего. Внимательней надо быть, — заявил полицейский. Мама тут же вспомнила мутного темноволосого типа, который забронировал номер на одну ночь, а после пропал.

— У вас было что-то ценное? — спросил девушку участковый. Марина ломанулась в свою комнату — точно, нет ни ноута, ни фотика. Даже телефона! Она не успела отправить фотографии. Она села на пол и обхватила колени руками. Всё пропало, совершенно всё. Ещё было обидно от мысли, что Северский подумает, что она слилась… Совершенно не задумываясь, она отвечала на вопросы: где была, что делала, кто знал про дорогую технику… кроме её электроники украли только немного налички из кассы, и из пары номеров утащили колонки-капсулы. Мама деньги дома почти не держала, так что для гостиницы ничего страшного…

А вот Марина после ухода полицейских упала на подушку и не могла остановить слёз. Было обидно, больно. И ужасно нечестно… она ведь ничего плохого не сделала.

Утром мама сама принесла ей кофе.

— Можешь сегодня не идти в школу, если хочешь.

Девушка потёрла красные глаза. Она не спала полночи. Дедлайн вечером.

— Мам… можно тебя попросить?

Мама заранее покачала головой.

— Марин, смартфон мы новый купим в выходные, остальное… сама понимаешь.

Девушка понимала и не спорила.

— Одолжи мне свой на полдня. Пожалуйста. Покупать — это долго.

Мама нахмурилась. Марина протянула руку.

— Пожалуйста.

— Ладно. Только не потеряй.

Марина шла по набережной.

«Пинхасов снимает для Магнума на айфон, и ему не зазорно» — вспомнилось, как Руслан пересказывал известный факт про крутого фотографа. Хотя у неё даже не айфон, так, средний самсунг. Но раньше вообще на плёнку снимали, верно?

Какой-то парень на набережной пытался сделать селфи со статуей девушки в бальном платье. Солнце спускалось к закату, и Марина впервые попросила кого-то попозировать.

— Обними её за талию… Очень нежно. Пожалуйста. Я тебе потом фотку кину, — пообещала она парню.

Солнце било контровым светом, очерчивая каменную юбку, ветер играл волосами парня. На горизонте море мешалось с небом.

— Спасибо, — она скинула ему фотки и зашагала домой. Шторм был лучше. Девушка понимала это, но всё же… не попытаться до самого последнего было бы позорным проигрышем. Она попыталась загрузить фото, но сайт фотошколы отказывался принимать. Что такое! Несколько попыток, и время вышло. Дедлайн.

Чёрт.

В воскресенье родители купили ей новый смартфон, восстановили симку. Она со страхом зашла в мессенджеры. Там была, наверное, сотня сообщений от Руслана. Сначала вопросы. Потом фотки ломающегося льда на северном море. Следом снова вопросы. Потом гневное требование не морозить в сообщениях. Затем беспокойство. Страх. И короткое: «Хрен знает зачем, но я сделал это вместо тебя».

Марина вздохнула. Если Руслан прошёл вместо неё — отлично. Правда, не жалко. Хотя она и не помогла ему с последним заданием.

Раздался звонок.

— Телова, что с тобой, блин? До тебя сам Волков достучаться не может.

— Зачем? Сказать лично, что я вылетела?

Парень грозно засопел:

— С какого лешего ты бы вылетела?

Марина задумалась. Неужели она выиграла кадром с мобильника? Может, он всё-таки загрузился тогда?

— Что случилось-то? — Руслан требовал ответа.

— У меня технику украли, — она всхлипнула, и с трудом сдерживая слёзы, пересказала свои злоключения. Собеседник какое-то время молчал.

— Ну, значит, я сделал всё правильно.

— Что ты сделал?

— Ты же мне фотки скинула! С радугой! Отправил сам, когда ты перед дедлайном в сети не появилась. А сейчас иди и пиши Волкову!

* * *

Они стояли на набережной Москвы-реки. Месячная мастерская начиналась завтра, а сейчас Марине и Руслану было не до того.

— Ты помнишь, что проспорила мне фотосессию? — посмеивался парень.

— Ага, только мы не говорили, что будем делать, если оба выиграем.

— Как что? Ты снимаешь меня в чб как у Линдберга, я, по всем канонам девчачьих фотосессий, миленько снимаю тебя в яблонях. Как раз в Москве они расцвели.

Девушка прижалась к крепкому плечу и пробормотала:

— Спасибо. Без тебя не вышло бы.

Руслан обнял её за талию.

— Без тебя я слился бы на первом задании. Думал, мне нечего снимать, пока не поспорил с тобой.

Они гуляли по весеннему городу, говорило о свете и тени, оттенках и рефлексах, о тепле и холоде… и в тот момент им не нужны были фото. Они не сделали ни единого селфи.

…только у одного московского стрит-фотографа появился удачный кадр с силуэтом парочки на набережной. Сначала он собрал тысячи лайков в блоге, а после занял почётное место на очередной выставке, куда привели выпускников Алексея Волкова.

— Мне кажется… — указал Руслан на снимок.

— Тебе не кажется, — Марина улыбнулась, — надеюсь, ты приедешь сюда поступать?