Нэйтану хотелось скорее оставить этот эпизод позади и вернуться домой.

Не просто в замок, а именно домой, ведь там его, наконец, ждали.

— Всё уладил? — спросил просто ради «галочки», ведь было всё равно, успел ли сделать последние дела в этом времени Андрес или нет.

Оборотень кивнул неуверенно, будто сомневался в столь неоднозначном решении, но нет, точно знал, что сделает это.

— Кто меня пробудит?

— В идеале я, — ангел отвечал спокойно, хотя впервые делал нечто подобное. — Судя по будущему, со мной ничего такого не случится к этому моменту. Но я всё же настрою запасной вариант, — уточнять не стал, что сделает это тогда, когда найдёт способ внести «автономность» в данное заклятие.

— Ладно, — только и вздохнул Андрес, укладываясь в кровать, внешне упорно напоминающую гроб.

Парень надел новую одежду, купленную на рынке неподалёку, постригся, сделав волосы немногим короче и точно аккуратнее, хотя, возможно, за годы сна они отрастут — кто знает.

— Будут какие-то наставления? — голос сбивался, дыхание нервно учащалось, и спокойствие Нэйтана лишь раздражало.

— Нет, — ангел занёс руки над «гробом». — Увидимся в будущем, — ладони засветились, а в голове всплывали строки из разных книг, что пришлось прочитать.

Энергия направляется от стоп к макушке, медленно, степенно, никуда не торопясь. Нужно делать попытки замораживать, но не снаружи, а изнутри. Волшебные камни вокруг будущей обители испытуемого помогали настроить магию верно.

— Мне холодно, — прошептал Андрес, и это последнее, что Нэйт мог от него услышать. Глаза медленно закрылись, дыхание практически исчезло, кожа побледнела, как на морозе.

— Спи, оборотень. Интересно, в какой мир ты проснёшься, — вздохнув, ангел накинул полупрозрачную ткань на кровать с высокими стенками по бокам.

Нэйтан покинул комнату, располагавшуюся в подвале полицейского участка, и обвёл дверь руками: там появились еле видимые магические цепи.

«Ты в безопасности», — проговорил сам себе, направляясь прочь.

Путь лежал не просто в свой город, а в один конкретный дом…

— Уверен, что готов к этому? — вопрос застал Нэйтана врасплох.

Парень непонятливо уставился на временного опекуна Алекса, который выглядел очень уж добродушно. Какого чёрта он вообще решил, что мальчику с ним будет лучше?!

— Да, — кратко ответил и отвёл взгляд. Казалось, вот она, последняя возможность отказаться, но нет. Алекс теперь на его совести, его жизнь в настоящем и будущем — тоже.

Это долг перед Эллой, Эвой, самим Алексом и будущим собой.

— Хорошо, — буркнул опекун и скрылся в доме, чтобы собрать подопечного. Не хотелось расставаться с ним столь скоро, но разве пойдёшь против воли правителя?

— Тебе определённо стоит сосредоточиться на более важных вещах, — голос Энока рядом даже не удивил. Каким-то внутренним ощущением Нэйтан чувствовал его появление.

— Это моё дело, и я сам выбираю, на чём мне сосредотачиваться, — страх перед ангелом войны окончательно прошёл, и теперь Нэйтан стал полностью самодостаточным, не зависящим от этого одинокого ангелочка.

Пусть и такого сильного, мощного, древнего.

— Твоя сестра успела уничтожить духа равновесия, а ты до сих пор не нашёл решения. Теперь некому следить за уровнем магии, жизни и смерти в мире, — а вот это уже привлекло внимание Нэйтана. — Так вышло, что «прибираться» за ней придётся тебе. Иначе для мира могут настать необратимые последствия, что затронут нас всех.

Энок исчез, не позволяя парню и слова сказать. Да тот, наверняка, и не стал бы. Принял информацию к сведению, а вот над решением задуматься совсем не нашлось времени, ведь…

— Нэйтан! — Алекс даже выронил сумку, подбегая к старшему и размашисто обнимая его.

Ангел невольно пошатнулся, но не отпрянул — не стоило начинать общение с мальчиком именно так.

— Готов идти домой?

— Давно! — он суетился, схватил сумку, ещё раз обнял опекунов, благодаря за всё. Кажется, просто не знал, что делать в первую очередь.

И вот уже бежал за Нэйтаном в замок, самый настоящий замок! Кто бы мог подумать, как повернётся жизнь мальчонки, чьи силы в своих целях использовал недобросовестный отец?

В холле их уже ждала волнующаяся Мэри. Ну, конечно… она вернулась к парню, который должен был стать её, а в итоге получила ещё и ребёнка в придачу? Не так представляла обновлённые отношения с повзрослевшим Нэйтаном, но всё же не спорила.

— Алекс, познакомься с Мэри, — чересчур официально заговорил юный ангел, чем вызвал сразу две улыбки рядом. — Моя родственная душа, — теперь уже умилилась лишь девушка, а вот мальчик восторженно вскрикнул.

— Так вы пара! Привет, Мэри! — и кинулся к вампирше, чтобы обнять ту.

Ребёнок всё же остаётся ребёнком, а ведь только недавно боялся и слова лишнего сказать, стоя на пороге замка.

— Мы… пара? — уточнил Нэйтан, смотря чётко на блондинку, которая слабо улыбнулась.

Возможно, когда-нибудь, а пока…

— Предлагаю помочь Алексу обустроиться, — предложила Мэри, на что мальчик воссиял.

Не смог улыбки сдержать и сам юный правитель, кивнув и подхватив сумку с пожитками нового обитателя замка.

Кажется, новая жизнь не заставила себя ждать. Порой всё может и в один день поменяться, так и случилось.

Теперь домой хотелось возвращаться куда сильнее, чем обычно.

Глава 27

Как оказалось, просто принять назад ту, кто сбежала, когда в дело вмешались чувства. И здравый смысл, подсказывающий, что он сам виноват…

Нэйтан целовал Мэри, понимая, что всё «до» — не по-настоящему. Быть рядом с родственной душой нечто иное, более глубокое, и он чуть было не потерял это собственным поведением!

Но родная вампирша вернулась. Только так и не рассказала, почему.

— Ауч, — Мэри резко отстранилась, тело секундно задрожало.

— Что с тобой? — сердце парня сильнее заколотилось, и он медленно убрал с девушки руки.

— Прости, я… — она явно хотела рассказать правду, но вдруг передумала. — Неважно. У меня просто ранка.

Нахмурившись, Нэйтан даже без эмпатии в отношении Мэри уловил смятение в голосе. Вспомнив, как сжимал руку на боку блондинки, бесцеремонно приподнял край футболки, всматриваясь в кожу.

Там красовалось большое пятно, похожее на синяк, но кровавого цвета с разводами, которые смотрелись бы крайне красиво в каком-либо декорировании, только вот не в таком значении, как вышло…

По центру находилась плохо зажившая рана от предположительно прокола лезвием.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — Нэйт казался таким взрослым рядом с девушкой, чья внешность совершенно не изменилась, в отличие от его собственной. Вместе с ней поменялись и ощущения.

— Не особо.

— Мэри!

Поникнув, вампирша тяжело вздохнула и опустила голову, пытаясь скрыть раздосадованный взгляд.

— В сражении я получила серьёзное ранение, — без каких-то объяснений, вот так просто. Зачем ему знать правду? — В попытке залечить, ощутила неизвестную ранее боль, — посмотрела в сосредоточенные глаза напротив. — И поняла, что это твоя боль. Так что вернулась ко многим сюрпризам, — обвела рукой его новую внешность.

Нэйтан выдыхал так долго, что, казалось, кислород покинул лёгкие окончательно.

— Почему не сказала?

— Это мелочи! — схватилась за руки парня, пытаясь притянуть к себе. — Все мы вынуждены сражаться, иногда происходят осечки.

— Она до сих пор не зажила… — не унимался Нэйт, и мог бы почувствовать раздражение девушки, но та умело его скрыла.

— Заговоренным ножом били. Тот, что против вампиров, — оттараторила будто бы заученную фразу, и потянула парня к себе вновь. — Перестань хмуриться.

Поцеловала его, утаскивая в ту приятность, которую хотела и, наконец, могла ему дарить.

Только вот отвлечения по делам правителя предусмотреть не смогли.

— Нэйтан! — стук в дверь усиленно раздавался, нарастая, ударяя в виски. — Это срочно!

— Бастиль, уйди, — всё же отозвался парень, но нити быстро врезались в тело, окутывая и говоря лучше слов «тебе стоит скорее узнать, в чём дело».