— Готово, теперь ты, — Нэйтан отошёл, и его сменила блондинка, занося руки над совсем маленькой старшей сестрой. — Расслабься.

Эва прикрыла глаза, чувствуя, как жжёт ладони. Затем жар поднялся выше, достигая груди и горла, казалось, выжигая там дыры.

— Эв, что-то не так, — голос Эллы позади слышался совсем слабо.

Тело охватывал невидимый огонь, заставляя задыхаться, как Эву, так и её взрослую сестру. Блондинка хотела убрать руки, но Нэйтан не позволил — схватился за запястье, удерживая над колыбелью.

— Терпи.

— Нэйт, что-то не так, — сдавленный голос казался деформированным, неузнаваемым.

— У неё уже очень много силы, — тяжко вздохнул парень, но ритуала не прерывал.

— Может, хватит?! — выкрикнула Элла, пытаясь захватить тело сестры, но будто невидимая стена мешала даже приблизиться.

— Хватит, а? — повторила просьбу Эва, но Нэйт не позволял отойти.

— Ещё немного, — прошептал ангел, следя за состоянием малышки. Та явно не испытывала дискомфорта, молча следя за старшими над ней. Будто выжидая…

— Нэйтан! — от боли воскликнула Эва, и, наконец, парень отпустил.

Ведьма отскочила от колыбели, оступилась, повалилась на пол.

Из ноздри вылилась небольшая струйка крови…

— Вот и всё, — выдохнул он, опуская взгляд на блондинку, которая распласталась на полу. — Эв?

Нэйт кинулся к сестре, то же сделала и внетелесная Элла.

— Чёрт, Эва, — пролепетала она, падая на колени рядом. Не успев даже коснуться тела на полу, девушка растворилась в воздухе.

И пусть Нэйтан этого не видел, чувствовал, что произошло непоправимое.

— Эва! — то и дело повышал голос, пытаясь нащупать замедляющийся пульс.

Раз…

Два…

И вот он окончательно пропал.

— Эва, очнись! — не унимался парень, когда в детскую забежали Дастин и Чарли.

Парень даже не понимал, сколько времени прошло с момента ритуала. Как не ощутил и того, что отец сильно отпихнул его, склоняясь к бездыханной Эве, распластавшейся на полу.

«Этого не может быть», — только и пронеслось в голове последней осознанной мыслью.

Глава 25

Нэйтан не сводил взгляда с импровизированной могилы перед собой.

Тело Эвы исчезло прямо в руках Дастина, а, значит, они даже не смогли похоронить её, но девушка успела оставить отметку в каждом, кто успел с ней пообщаться, так что определённо заслужила небольшую церемонию и место.

Это не озвучивалось вслух, но все прекрасно понимали, что Элла вырастет, станет той, с кем они также успели познакомиться, а вот появление Эвы оставалось под вопросом. Без определённого количества сил она попросту не появится, так что похороны казались куда более настоящими, нежели простая дань девчонке из будущего.

— Папа, — Нэйтан постарался позвать отца, но тот отказывался общаться с ним, проходя мимо, удерживая на руках маленькую дочку.

Будто сам парень не понимал, что мог этого избежать. Мог… но не захотел.

Поставил целью помочь малышке и оказался готов пройти по головам тех, кто ему доверял.

Зря…

— Нэйт, — Чарли коснулась плеча парня, обращая внимание на себя. — Он успокоится, и всё вернётся в норму. Ты пытался помочь нашей дочери и, кажется, прошло удачно.

— С потерями… — почему-то говорил в полтона.

— Но Элла и Эва в порядке. Мы воспитаем нашу девочку, придумаем, как сделать это странное разделение, и будем все вместе. Нужно только подождать, — нотки разумности будто бы переместились в Чарли, пока Дастин не мог смириться с произошедшим, психовал. Видимо, так и работает семья. Когда один в раздрае, другой поддерживает.

— Спасибо, Чарли, — только и смог высказать Нэйтан, уже вскоре провожая девушку взглядом.

Кажется, не только он вырос молниеносно. Чарли могла похвастаться тем же, и дело вовсе не в годах.

А вот последующий разговор оказался куда негативнее, ведь к ангелу подскочил Андрес. Глаза горели жёлтым, плечи были напряжены, а злость била Нэйтана чётко и прицеленно.

— Что ты натворил?! Верни её, — оборотень не мог поверить, что остался без родственной души.

Если расставание с Нэлой немногим ранее прошло безболезненно и без последствий, жизнь без Эвы Андрес уже представлял с трудом…

Да, она сложная, саркастичная, с трудом выговаривающая то, что, действительно, на душе. Но она — его.

— Как бы это странно ни звучало, но Эва, возможно, есть. Просто в будущем, — вина неприятно била в виски, вызывая жуткую мигрень.

Убивать Нэйту было легко — ни чувства сожаления, ни последующего раскаяния, ничего. Но что если косвенно виновен в смерти той, кто доверилась ему? Была какой-никакой родственницей.

Почему ему оказалось так не всё равно?!

«Ты убил близкого. Как сможешь жить с этим теперь?» — в голове будто бы снова звучала младшая копия в исполнении Энока, но нет… теперь это был всего лишь внутренний голос.

— Но я тут, в настоящем! Нэйтан, ты можешь что-то сделать, — Андрес, извечно спокойный, потерял себя. Кричал, желал ударить парня перед собой. Только вот силы не равны — это он тоже понимал.

— Перенести тебя в будущее? Это невозможно, — он даже усмехнулся, но смешок быстро затих. — Если только… — не хотелось давать ложной надежды, но мысли начали роиться, образовывая решение. — Ты знаешь, что такое криогенный сон? — непонимание в карих глазах стало ответом. — Нет, конечно. В общем, это реальная вещь из человеческого мира, но основное развитие получила в фантастике, — непонимание росло, пришлось сократить пояснение. — В общем, с помощью магии теоретически можно «заморозить» твоё тело и пробудить через определённое количество лет.

На Андреса будто бы вылили ушат холодной воды, а вот осознание так и не приходило.

— Я просплю двадцать лет, чтобы встретиться со взрослой Эвой?

— Да. Для тебя пройдут минуты, тело не должно состариться, если всё будет правильно.

— Почему я должен доверять тебе? Доверие Эвы уже погубило её! — злость снова вырвалась наружу, но уже гораздо сдержаннее. Всё же ангел предлагал какое-никакое решение.

— А у тебя есть выбор? — смешок лёг на губы парня. — Можешь сам искать способы без моего участия.

Тяжёлый вздох оборотня явно ознаменовал согласие, но Нэйтан чувствовал, что должен пояснить всю правду…

— Но мы не можем быть на сто процентов уверенными, что с уменьшенной силой Эллы она снова разделится, и появится Эва. Отмотать ничего назад будет нельзя. Ты можешь проснуться и попросту остаться один в будущем. Это риск.

Андрес помотал головой. Кажется, даже не размышлял — уже точно знал ответ.

— Это шанс, — заглянул в серые глаза напротив. — Я согласен.

— Всё подготовлю и свяжусь с тобой, — как и зачастую Нэйтан оказался краток, оставляя оборотня в одиночестве, к которому тому, возможно, придётся привыкнуть.

Идея образовалась из ниоткуда, заставляя ангела нервничать. Справится ли он? Или Андрес станет очередной случайной жертвой?

«Успокойся уже», — отругал сам себя, подходя ближе к небольшому надгробному камню.

«Эва Нэйден ле Боурн» — гласила надпись. — «Дочь, сестра, родственная душа».

— Возможно, другого варианта развития событий просто не было, — прошептал Нэйтан, не сводя взгляда с надгробия. — Но мне так жаль, что я даже не попытался найти другое решение.

Момент искренности, разъевшей сердце парня, не слышал, казалось, никто.

Казалось…

— Надо же. Даже Нэйтану может быть жаль, — женский голос прозвучал из-за спины, но оборачиваться, чтобы узнать гостью, парню не потребовалось.

Он продолжал смотреть перед собой, на буквы, выгравированные на камне надгробия, практически перестав моргать.

— Мэри?.. — только и спросил, наконец, заставляя себя посмотреть на подошедшую.

— Ну, привет, Нэйт, — вампирша смотрела на ангела, преобразившегося, нового, столь взрослого, и не могла сдержать улыбки, пока тот, кажется, переставал дышать…

Глава 26