— Есть, — твёрдо сказала Элла, смотря на содеянное. — И он, и семья его — теперь точно не сотворит того, чего не следует.
— Тут живут обычные люди! — не унималась Эва, чувствуя себя совершенно бесполезной. Хотелось кидаться и спасать народ, но могла лишь смотреть…
— А мы чем не обычными людьми были, а? — сверкнула разгневанным взглядом. Красные отблески в глазах будто горели вместе с городишкой. — Не трогали никого, но они убили его!
Поникнув, блондинка замолчала.
Почему столь неправильные выводы сестры звучали чересчур логично?..
* * *
Стоял погожий солнечный день, ведь самые страшные события случаются именно в такие дни, когда не ждёшь беды. А она приходит. Не стучится в дверь, а выламывает её. Не остаётся на пороге, а сразу же проходит вглубь.
Элла получила слабый сигнал о помощи от Алекса. Он никогда не просил помочь, а теперь…
— Он, наверное, использовал сферу, чтобы передать сигнал, а потом… — рассуждала Эва, пока они заходили в поселение.
Небольшое, расположенное посреди Запределья. Таких много, но в этот раз место несло самую негативную энергию, которую только могли ощутить девушки — это был лагерь преследователей. Тех, кто ищет магов с редкой силой поглощать чужую магию. Именно такой, которой Алекс и обладал с раннего детства…
— А потом её разбили, — закончила мысль Элла.
Отрешённое выражение лица брюнетки скорее говорило о нарастающей панике внутри, чем о безразличии по отношению к парню.
Она любила его каждой клеточкой тела, любым закоулком тёмной души, всеми частичками сердца. Именно это и мешало рассуждать достаточно хладнокровно, чтобы спасти Алекса…
— Сосредоточься. Ты его почувствуешь, — Эва старалась поддерживать сестру, но бегающий взгляд говорил о том, что её не слушают… — Прошу, ты должна это ему.
Пользуясь своей невидимостью для остальных, Эва побежала к небольшим домиками, чтобы заглядывать в окна, даже проникать внутрь. Она точно знала, что друга пленили — он не выходил на связь уже несколько дней.
Молодая пара часто ссорилась. Они расходились на несколько дней, потом снова сходились, достаточно громко мирились, а затем по кругу… Такие отношения им нравились, но после последней стычки ни один оказался не готов выходить на примирение. Ещё бы! Элле становилось всё сложнее контролировать силу даже рядом с возлюбленным. Оба это поняли… И также оба не знали, как решить ситуацию.
А затем… сигнал о помощи. Элла тут же сломалась.
Юной ведьме хотелось сжечь дотла поселение целиком, но в очередной раз не позволила себе этого сделать. Если его пленили и держали в одном из многочисленных домиков, то это могло навредить лишь парню.
«Где же ты, Алекс?» — вопрошала мысленно, пока закрывала глаза.
Огромное количество тренировок с мамой и братом не могли пройти даром. Они обучали не убивать, а чувствовать…
— Элла… — услышала тихий голос Алекса в голове, но звучал он будто из прошлого, слабыми отголосками его мольбы о помощи.
Брюнетка резко раскрыла глаза, которые сразу же наполнились слезами, ведь поняла она и кое-что ещё — парня здесь нет. Но сигнал шёл отсюда, переместить так быстро его бы не смогли, а значит…
— О, нет… — к горлу подкатил ком, и она просто отказалась понимать очевидное.
Пальцы ведьмы покрылись огнём, который стал подниматься по кистям до локтя, а там и выше по голой коже рук, прикрываемой лишь коротким рукавом футболки.
Внутренне она была готова уничтожать всё на своём пути, но внешне… не могла сделать и шага. Казалось, опора тут же уйдёт из-под ног, и девушка свалится на землю.
— Элла! — донёсся до неё голос Эвы. — Здесь кровь…
Маленький домик располагался у самой границы поселения, с видом на лес, до которого идти лишь несколько минут. Ничем непримечательный, даже милый… но Элла была готова его разорвать.
Первый шаг оказался самым сложным, и через несколько секунд она уже не заметила, как побежала.
Молоточек сомнения бил изнутри, пока девушка расправляла руки, и огонь ударял землю, паля всё живое. Силе нужен был выход, иначе сама просто могла сгореть…
«С ним всё в порядке», — пыталась твердить себе. — «Найдём его».
Элла оказалась рядом, но не выносила дверь — просто снесла стены, её обрамляющие. Образовалась широкая дыра, в которую и зашла брюнетка. Эва последовала за ней.
Кровь, действительно, залила пол и потолок, а на стенах висели и орудия пыток. Кандалы на цепи казались лишь самой мелочью…
— Так они убеждают сотрудничать с ними, — прошептала Эва, пока старшая сестра даже не моргала, смотря на окружение.
— А тех, кто не соглашается, уничтожают, — Элла прохрипела это, ведь точно знала — Алекс никогда не пойдёт на сотрудничество.
Преследователи используют подобных магов в своих целях: завоёвывают территории, убивают, отвоёвывают целые города! Их армия растёт с каждой новой победой. Они, как насекомые, распространяются по всему магическому миру, выискивая лучших магов с силой поглощения.
Они используют необычную силу, заговорённые цепи, оружие без магической составляющей, чтобы пленить их. Потом убеждают с помощью пыток и угроз, в том числе убивая близких людей магов.
Но Алекса окружали сильнейшие. Элла — его девушка, одна из самых сильных ведьм современности. Нэйтан — приёмный отец, ангел-полукровка, правитель, гроза магического мира.
Только самому парню хотелось оставаться одиночкой. Даже когда началось преследование, предпочитал работать один. Это его и сгубило.
«Не сгубило!» — хотелось выкрикнуть Элле, но всё, что смогла, это подумать о столь ужасном слове. — «Он жив. Он в порядке».
Ведьма уже ощущала правду всем нутром. Но верить в неё отказывалась.
— Элла! — Эва схватилась за край футболки сестры, одёргивая. Безумная пара зелёных глаз уставилась на блондинку. — Он был здесь. Его, видимо, увели. Ты можешь почувствовать, куда именно.
— Я его не чувствую, — прошептала, сглатывая подступающие слёзы.
— Переместись к нему, — продолжала настаивать младшая.
— Я его не чувствую!! — закричала Элла так громко, что голос эхом разнёсся по поселению.
От ведьмы отошла волна силы, снеся часть стены дома, перевернув мебель и предметы, сожгла траву, видневшуюся на улице.
— Ты можешь всё… — тихо проговорила Эва, заглядывая в глаза сестры. Лишь недавно видела этот стеклянный взгляд, когда они склонялись к Дастину без сознания… без жизни в нём.
Элла слабо кивнула, не желая прислушиваться, но кое-как заставила себя сосредоточиться. Без сомнений она может многое… только не воскрешать мёртвых.
Нахлынула новая волна боли, принесшая с собой и слёзы. Они сразу же затуманили взгляд брюнетки, но вместе со стремительно покидающим зрением пришли и новые ощущения, обострив все чувства, и девушка смогла переместиться…
Алекс всегда оставался роскошен. Зачастую наёмники вроде него превращались в неопрятных путешественников, которые помимо основной работы хотят поживиться в любом городе, где оказывались. Но не он. Маг был одет в аккуратные одежды, чист, причёсан, пусть и не всегда гладко выбрит, но в этом крылся особый шарм.
Элла не уступала ему. Яркий, но аккуратный макияж, модная одежда, каблуки, уложенные длинные волосы. Да, они казались идеальной парой.
А теперь парень лежал на земле. Не шевелился, вздымания груди в дыхании девушка также не могла разглядеть, и дело не в том, как слёзы заполонили глаза, не позволяя чётко видеть.
Просто он… не дышал…
— Нет, — единственное слово, слетевшее с ярких красных губ. Помада некрасиво растёрлась по коже, а щёки блестели влажными линиями.
