Упс…увлекся.

Он моментально убрал палец с гашетки, пальба прекратилась.

— Как у вас там? — спросил Тапок.

— Порядок, все целы.

— Противник?

— Похоже, все…ты тут не то что противника, а даже скалы покрошил!

— Платформа наша. Проверьте тела, но осторожно, и живо сюда.

Выживших среди мусорщиков не было, они действительно всех перебили, и главное — захватили платформу. А вот на самой платформе их ждали сюрпризы, и далеко не все из них были приятными.

Во-первых, провизия здесь была, однако запасов еды и воды было скудное количество. Такое впечатление, что мусорщики вылетели на сутки, и не более того. Впрочем, суточный запас продуктов для двадцати с лишним человек четверым можно было растянуть на неделю. Хотя качество еды оставляло желать лучшего…

С топливом тоже была беда: долететь до своей платформы и «Проходца» на этом трофее было невозможно. Едва ли хватило бы пройти половину расстояния.

— Они что, смылись от своих? — негодовал Полоз. — Чего не заправились? Где жрачка?

— Похоже, они из рейда возвращались, — предположил Бес, — смотри сколько контейнеров…

— Кстати о них, — хмыкнул Полоз и направился к ближайшему.

Бес был прав в своих предположениях — мусорщики действительно возвращались из рейда. Не особенно удачного, к слову. Тащили они много всякого барахла, но именно что барахла, особой ценности не представлявшего. Скорее всего, все добытое они планировали пустить на переплавку. Объяснить иначе, зачем им столько лома, было нельзя.

Еще одним неприятным сюрпризом стало то, что на платформе имелось нечто вроде сканера и дальнобойной рации. Иными словами, мусорщики могли засечь гравилеты или байки, ну, или же другую платформу с дистанции около 50–100 километров, и тут же сообщить о ней другим.

Можно, конечно, оптимистично предположить, что подобное оборудование имелось только на этой платформе, но…Тапок был реалистом, и решил исходить из того, что рации и сканеры есть и на других платформах мусорщиков. Это плохо. Это очень плохо.

Воспользоваться рацией, вернее прослушивать переговоры, они не могли. Рация была заблокирована, и чтобы получить к ней доступ, нужно было ввести код.

Взломать это устройство вот так, с ходу, не представлялось возможным — рация была старой, так сказать, аналоговой.

— Вот же черт! — сетовал Тапок. — Хоть бы один урод остался… Надо было пленного взять.

— Не факт, что он бы код сказал, и что он бы его вообще знал, — пожал плечами Бес. — Наверняка на всей платформе его знали максимум двое, а то и вовсе только один капитан…

— Да и хрен с ним! — легкомысленно отмахнулся Полоз. — Какое-никакое, а летающее корыто у нас есть. Жрачка и вода тоже имеется. Вон, даже пулемет с патронами. Жаль, конечно, что толкового больше ничего тут нет, но… Юси! А ведь мы можем эту платформу разобрать?

— Можем, конечно, но зачем? — удивилась было Юси, но тут же до нее дошло: — Черт, Полоз, а я и не подумала об этом! Точно! Ведь можно снять пульсары, снять движки и генератор. Да все системы открутить, если время позволит, оно ведь денег стоит… А может, вообще оттащить платформу на «буксире»? В Дыре нам за нее могут прилично отвалить. Эгер тогда очень неохотно нам платформу отдавал.

— У него выбора не было, — хмыкнул Тапок, — все решили еще до него…

— Ну, скваттерам платформа пригодится, однозначно, — согласился с доводами девушки и Бес, — денег с нее мы поимеем. Но кажется мне, что лучше все же разобрать…

— Почему? — возмутилась Юси. — Мы можем на двух платформах лететь. Вы с Тапком на нашей, а я с Полозом на трофейной. Дотянем, или ты сомневаешься, что я смогу…

— Дело не в этом, — перебил ее Бес, — просто глядя на все вот это, — он махнул рукой в сторону рации и сканера, — кажется мне, что как бы не начали нас гонять по всей пустыне. Мы ведь уже засветились. Мусорщики должны понять после взлета «Дрейка», что на их территории есть мы, вот только кто эти «мы», они, я надеюсь, еще не поняли. Но как только допрут, что тут как раз те, кого разыскивает их босс, они устроят настоящую охоту. Уж не знаю, сможем ли мы отбиться, но прорваться вряд ли получится. Тем более что мусорщики прекрасно знают, в какую сторону мы попытаемся уйти…

— Можно восточнее отправиться, — предложил Тапок.

— А что там? Ничего, — покачал головой Бес, — и на западе то же самое. Пока долетишь до каких-то поселений, все топливо закончится. Нет…мы можем только к Дыре и Хабу прорываться, других направлений у нас тупо нет…

— А по-моему ты слишком нагнетаешь, — усмехнулся Полоз. — Эти о нас вряд ли стуканули, а если и стуканули, то кто мы — вряд ли успели понять. Насчет сканеров и раций — тоже не факт. Ну и насчет облав и охоты…это ж мусорщики. Ты действительно думаешь, что они на такое способны?

— Слышал я об этом Филине, — вздохнул Бес, — и кажется, когда теперь над ним никого нет, он развернется на полную катушку. И мусорщиков к ногтю прижмет. Так что да, я не просто думаю, я уверен, что мусорщики будут действовать организованно, куда лучше, чем раньше…

Как бы там ни было, что бы дальше команду ни ждало, а сейчас им нужно было заняться лишь одним — подготовиться к перелету и добраться до своей платформы, «Проходца» как можно быстрее.

В первую очередь загрузили на платформу мусорщиков санитарные байки и те скудные запасы, что у них были.

Далее собрали оружие с мертвых мусорщиков и вообще все, что могло представлять хоть какую-то ценность.

Оружие, как всегда, было барахлом, старым и убитым, но, тем не менее, с паршивой овцы хоть шерсти клок, и этим клоком стали боеприпасы, которых у команды Тапка было всего ничего.

Ну и, если не кривить душой, далеко не все из собранного оружия было барахлом. Имелась у покойных мусорщиков парочка вполне пристойных «Отбойников», даже в нормальном состоянии.

— Это, блин, даже скваттеры не купят, — ворчал Полоз, — на хрена с этим хламом таскаться?

— На запчасти в худшем случае, — ответил ему Тапок, — да и то, думаю, скваттеры не будут выделываться — обменяют на что-то полезное. А если нет — можем еще в Хабе попытаться толкнуть.

— Да ну, — отмахнулся Полоз, — в Хабе такого барахла полно. Его продавать некому…

— Ну, значит, скваттерам предложим. Авось чего толкового и выторгуем, — пожал плечами Тапок.

Спустя час с небольшим платформа мусорщиков вновь поднялась в небо, правда, в этот раз с другой командой.

Тем не менее, новые владельцы управлять подобным транспортом умели, так что платформа послушно развернулась и двинула к далекой горной гряде, где за стеной скал Тапок и компания оставили свою технику…

Несколько дней они летели над унылой и однообразной пустыней. На платформе были движки, мягко говоря, паршивого качества, да еще и слабосильные, так что подняться на высоту, где было прохладно и комфортно, они не могли.

Впрочем, худо-бедно, а с жарой как-то справлялись. Главное — по пути им так никто и не попался — ни другие платформы, ни наземные патрули мусорщиков.

Пока летели, все они по очереди пытались взломать рацию, и, как ни странно, удалось это Полозу. Везучий сукин сын умудрился угадать код, да только помогло это мало — переговоры были редкими, говорили кодовыми фразами, часто меняли частоту. Пока находили передачу, та успевала закончиться, или же в лучшем случае удавалось услышать лишь самый конец переговоров.

Выяснить что-то новое из «подслушиваний» не удалось, но кое-что полезное все же было. Теперь Тапок был уверен, что мусорщики поддерживают связь между друг другом, и что они очень правильно сделали, быстро смотавшись с поля боя. Если Тапок не ошибся, туда отправились две платформы, которые собирались проверить, что случилось с мусорщиками, пропавшими из эфира и не выходившими на связь.

Это было очень плохо. Они обнаружат трупы и поймут, что платформу кто-то угнал.

Что будет дальше — оставалось только гадать. Объявят ли мусорщики «глобальную» тревогу, начнут ли ее искать? Хотелось бы думать, что нет, однако Бес был уверен, что будут.