Оно полезно во многих отношениях, но порой вредит, так как может не только оценивать ситуации, но и раздувать их, преувеличивать, окрашивать в более негативный тон и приводить к развитию сильного психоэмоционального стресса практически на ровном месте! У животных так не бывает.

Вот лев – царь зверей. Спит 15 часов в сутки и в ус не дует. Но представьте, если бы у него внезапно появилось абстрактное мышление и он начал думать: «А вдруг я в один день проснусь, а львица уйдет к другому? Вдруг я не поймаю зебру на охоте? А если засуха, и мы вообще все умрем?»

Есть засуха – отправляемся искать новый водоем, нет – остаемся на месте. Ни одной зебры в поле зрения – бежим на поиски, а если еда есть – расслабляемся. Это и есть конкретное мышление: когда существо реагирует в зависимости от того, что оно наблюдает в физическом мире – в данный момент, здесь и сейчас.

Но вы, возможно, скажете: «Лев комфортно развалился на вершине пищевой пирамиды, и ему реально не о чем беспокоиться. На его месте я бы тоже не волновался!» Ну подождите. У льва нет стабильной работы, соцпакета, крыши над головой и автомобиля. Он обитает под открытым небом и не знает, переживет ли следующий день. А может, завтра его прайд захватит более молодой и сильный соперник, он будет изгнан и умрет в одиночестве!

Если вы все же твердо уверены в безопасности положения льва, обратимся к другим участникам этой зоологической зарисовки – зебрам. Вот уж уязвимая у них позиция! Но если вы посмотрите какие-нибудь тематические фотографии, то убедитесь: львы и зебры живут на одной территории и находятся очень близко друг к другу. Лежит лев, а буквально в нескольких десятках метров от него спокойно пасутся зебры. Вот он проголодался, встал и начал охотиться. Зебры, конечно, врассыпную. Он поймал самое слабое животное, съел его практически на глазах у всего стада и снова лег спать. Вопрос: что в это время происходит с остальными зебрами? Прячутся по кустам и осматриваются вокруг бегающим взглядом? Жалуются друг другу на полную опасностей жизнь? Плачут и горюют о погибшем сородиче?

Если хищник не проявляет агрессии – значит, можно вновь пастись ровно на том месте, где совсем недавно погиб менее везучий сородич. Если же хищник проявляет агрессию – тогда бежим, чего рассуждать-то.

А теперь представьте, что на глазах у группы людей какой-то маньяк выскочит из-за угла и кого-то убьет. Значительная часть очевидцев трагедии перестанет спать по ночам, начнет вздрагивать от шорохов и посещать психолога. Эти люди будут думать о ситуации, вспоминать, пережевывать ее в голове еще много дней, недель и даже лет! Наиболее тяжелое следствие таких переживаний – развитие посттравматического стрессового расстройства, при котором развиваются панические атаки, ночные кошмары, бессонница, тревога и депрессия. Тут «слабоумные» зебры покажутся образцом владения собой!

К сожалению, наш организм не придумал никакой другой реакции на воображаемую опасность по сравнению с реальной. Он реагирует все тем же выбросом стрессовых гормонов и, соответственно, развитием стрессовой реакции.

В этом отношении примечательна ситуация Олеси, актрисы театра и кино. Как-то она снималась в сериале, где, согласно сценарию, ее преследовал злодей: подбрасывал письма, проникал в дом, когда ее не было, всячески создавал эффект своего присутствия и угрозы. В тот период она вдруг начала испытывать тревогу за пределами съемочной площадки. Иногда без причин учащался пульс, появлялась испарина на лбу. Олеся стала больше беспокоиться; появилась привычка по несколько раз проверять вечером, закрыты ли в квартире двери и окна.

«Это удивительно! – делилась она. – Ведь мне знакомы реальные стрессы: все эти кастинги, конкуренция, какие-то неожиданные сюрпризы. Но это "мои" стрессы, я родилась ради них – мне нравится пробиваться. А тут – какая-то новая ситуация. У меня было совершенно реальное ощущение, что за мной все время кто-то следил. Нервы сдали, и началась бессонница».

Воистину, если бы у нас не было проблем, то их стоило бы придумать. Чем наш мозг и занимается в свободное время. Как тут не вспомнить выражение «Смысл жизни в том, чтобы не было времени думать о смысле жизни». Некоторым из нас так мало нужно, чтобы начать стрессовать! Коллега не поздоровался и прошел мимо – а вдруг он на что-то обиделся? Ребенок просел в учебе: значит, когда он вырастет, не сможет нормально устроиться. В новостях пишут, что будет очередной кризис: готовимся, что вот-вот жить станет еще тяжелее. Немногие мыслят спокойно и прагматично: в том ключе, что коллега мог задуматься и не заметить приветствия, проблемы с учебой школьника корректируются, а известие о вероятном кризисе – это пока еще далеко не факт.

Считается, что умение строить негативные прогнозы и создавать «умственную жвачку» дано нам для защиты, чтобы мы могли предвидеть опасности и предупреждать их. Однако любая идея может быть доведена до абсурда, и любой защитный механизм можно обратить себе во вред. К примеру, повышение температуры тела активизирует иммунитет. Но слишком высокая температура может вызвать бред, судороги и даже смерть. Другой защитный механизм – рвота – в тяжелых случаях способен привести к обезвоживанию, серьезным нарушениям работы сердца и почек.

Итак, человеческий мозг преувеличивает проблемы и угрозы из-за абстрактного мышления. Он усиливает, а иногда и творит себе стрессы на ровном месте. Возможно, все было бы не так плохо, если бы он должным образом эти стрессы устранял, то есть запускал мышечную работу в ответ на угрозу. Но обычно он этого не делает. Человека ругает начальник, а он вместо того, чтобы подраться или убежать, просто сидит и послушно кивает. Гормоны стресса выработались, а мышечной работы не состоялось!

Стрессовый выброс гормонов тревоги – это лекарство для выживания, которое может быть использовано только по прямому назначению и желательно немедленно. Что, если эти гормоны не применить? Они начнут вести себя как банда подростков-хулиганов, которым нечем заняться, то есть крайне деструктивно. Гормоны будут вызывать напряжение мышц, дрожь в руках, сердцебиение. Будут разрушать внутреннюю выстилку сосудистой стенки, повышая риск атеросклероза. Навредят поджелудочной железе, что увеличит вероятность сахарного диабета. Расстроят секрецию желудка, что усилит риск язвенной болезни. И конечно же, они будут мучить нервную систему, создавая чувство тревожности: «А-а-а, надо срочно бежать и что-то делать! Побежали? А может, хотя бы встанем и нервно походим из угла в угол?»

Под их воздействием стресс только усугубится, а мысли зациклятся вокруг проблемы: «Кошмар и катастрофа! Это худшее, что с нами случалось!» Будут формироваться руминации: бесплодные, не предлагающие решений тягостные мысли о проблеме, которые не ведут к ее решению и удерживают нас в стрессе. Нерадостная картина, правда?

Наличие абстрактного мышления и отсутствие мышечной работы приводят к тому, что человек проживает стресс куда хуже, чем животные. Вот так: