-О,да.. Жаль ты опоздал на полтора века для того, чтобы вызвать его на дуэль, пошутила Кэтрин, пытаясь сгладить ситуацию, и дать понять что всё в норме.

-Я не отчаиваюсь, когда буду проезжать мимо Бе́йкер-стрит положу перчатку ему на гроб, ответил Стив. Кэтрин искренне расхохоталась над этой шуткой. Для Стива это было маленькой, но значимой победой. Аргументированной не притянутыми за уши выводами, а норвежскими учёными между прочим. Тогда проводился эксперимент над тысячей молодых добровольцев, и им было предложено протестировать влияние на себя сорок различных проявлений флирта. Ученые ошибочно предполагали, что главенствующим фактором окажется соответствие потенциального партнера стандартам красоты, принятым в культуре. Но, мало того, что, как выяснилось, это практически не играет роли — самым важным элементом флирта оказалось чувство юмора. Именно на это мысленно ссылался Стив, руководствуясь такой, на первый взгляд - глупой тактикой. На улице темнело. Кэтрин поделилась мыслями по этому поводу со Стивом : -На улице холодает, и завтра с утра у меня дел вагон и маленькая тележка, ты не мог бы меня сопроводить до такси?

-К вашим услугам, мадемуазель, ответил Стив, встал из за столика, и протянул даме руку. Это было приятно. И Кэтрин соизволила выразить об этом напрямую. Стив сказал в ответ, что к такой леди стоит и обращаться по-джентельменски. Добавив что её шарм словно с королевских балов английского средневековья. Кэтрин рассмеялась. В этот момент Стив почему-то не был польщен, а скорее даже немного обиделся. Спустя минуту неловкого молчания, он наконец таки деликатно спросил у нее чем заслужил её искренний смех, сославшись на то, что в его интересах и дальше одаривать её положительными эмоциями. На что Кэтрин улыбнулась, прекрасно осознавая своим женским чутьём, что эго спутника было задето, и ответила следующее : -Стив, я польщена тем, что ты заметил мои старания, но застав меня врасплох в собственном доме, ты бы скорее назвал меня типичной «пацанкой».

-Просто это удобно, бросила она вслед. У Стива перед глазами пронеслась вся встреча, от начала, и до последней фразы Кэт. И на общем фоне, эта фраза заставляла его чувствовать себя по-идиотски. Он уже мысленно выбирал себе при помощи воображения эскиз татуировки для чела, со словом «фиаско». Но Стив бы не был собой, если бы не умел выкручиваться из подобных ситуаций. Сделав вид, будто та самая неловкая пауза была умышленной, он остановил Кэтрин, взял её за обе ручки, и произнес : -Кэт, мне до безумия нравится твоя харизма, и если я могу дать тебе лишний повод её проявить, то ради этого я даже пойду на такие жертвы, как «чувствовать себя глупо»…

Кэтрин улыбнулась, не скрывая смущения. На фоне того впечатления о себе, как о весьма горделивом мужчине, создавать которое, Стиву было свойственно по-натуре, без всякой нужды в театрального рода излишествах, это было и вправду мило. Водитель такси просигналил несколько раз под ряд, и выкрикнул в окно : -Эй, голубки! Вы там долго ещё?.. Кэтрин наспех поцеловала Стива в щеку, слегка покалывающую щетиной её нежные губы, и села в машину. Стив стоял посреди обочины, и ещё долго провожал взглядом уезжающее авто…

…Солнечные лучи уже вовсю напекали Стиву голову. Утро обещало быть добрым, и Стив неожиданно для себя самого проснулся раньше обычного. Его тяжело было назвать жаворонком, если бы не снисхождения Тони Макгрегора, а если быть точнее - дружба, что стояла за этим, то вероятнее всего Стив бы и месяца не продержался на работе, ввиду того, как сильно он «любил» появляться там вовремя. Но благо никакой работы день не предвещал. Стив заварил себе крепкий кофе, с некими добавками, синими как персонажи фильма «Аватар», которые припас заранее для этого случая. Курительная трубка, заполненная чистым табаком бодрила не меньше. Сложившуюся атмосферу насыщала песня Skillet - «The Resistance». Потому что переносить весь п*здец, что творился в голове Стива, ему было гораздо комфортнее под тяжелый рок. Мысли Стива подготавливали почву для той самой самоуверенности, которая якобы давалась ему сама по себе. В голове обрисовался подробный анализ :

— Музыка : снижает уровень стресса на 61%.

— Кофе : на 54%.

— Гроб, который ему закажет Тони, в случае провала деловой части операции : снижает стресс на 100% - один раз и навсегда…

Последнее было малопривлекательным. И вместе с тем наиболее вероятным в такой момент. Докурив, и допив свой кофе Стив принял душ, привел себя в порядок, и позвонил Кэтрин. Они стали договариваться о встрече. Кэтрин намекнула о том, что ей хотелось бы чего-то не столь банального, видимо подразумевая посиделки в кафе-шке.

-Ты бросаешь мне вызов, заявил Стив. И попросил позволить ему принять решение по интереснее. Кэт согласилась. И даже была несколько обрадована. В этом городе ей была знакома каждая улица, и что-что, но Варшавский геологический музей ещё не оказывался под её подошвой. Когда встреча была назначена оставалась одна маленькая, но весьма важная деталь. Стив открыл sms-переписку с боссом, чтобы написать одно короткое сообщение: «Не ищи меня сегодня. Позже все объясню». Следующий звонок с телефона Стива обеспечил ему такси до места назначения. Выйдя из машины, он оглянулся, и стал ожидать. Спустя некоторое время в его поле зрения появилась Кэтрин. Легкий ветерок как нарочно упорно пытался приподнять её короткое, чёрное платье. Стив шел к ней навстречу, и делал вид, будто не молит воздушную стихию, и смотрит даме прямо в глаза. И это было бы довольно просто, если бы не глубокое декольте. Вырез проходил таким образом, что было достаточно стянуть в сторону одну лямку, для того, чтобы полностью обнажить грудь… Было солнечно, но из за ветра ощущался легкий холодок. Из под платья Кэтрин сексуально выпирали соски, которые взгляд Стива из за всех сил старался игнорировать, но черт возьми, как это было тяжело.. Тяжелее этого было только скрыть эрекцию в джинсовых брюках Стива. Короткая рубашка никак не могла этого закрыть. Наконец Стив и Кэтрин вплотную подобрались друг к другу. Кэтрин проронила из своих прелестных уст робкое «привет». Стив поцеловал её руку, а вслед за тем, из за его спины показался огромный букет. И как только Стиву удалось обхватить и удерживать его одной кистью, для Кэт оставалось загадкой. Это было удивительно, Кэтрин была смущена, и долго разглядывала букет. При чем как-то через-чур пристально..

-Ты их считаешь…? - Спросил Стив, едва скрыв смех. Кэтрин смутилась ещё сильнее, но ответила Стиву честно, что ей просто внезапно стало безумно любопытно, букет из скольки цветков помещается в его кисти? Стив довольно ухмыльнулся и ответил : -Сто одна белая лилия.

-Но как ты вообще… -Начала задавать вопрос Кэт, однако Стив её перебил : -У тебя пост инстаграм : фото на фоне лилий. Мне показалось это милым, и я решил тебя так порадовать. Это твои любимые цветы?

-Да, тихо ответила Кэтрин.

-Прости что перебиваю тебя, я просто хочу, чтобы ты не забивала себе голову ерундой. Информация - как вода : когда её становится слишком много, то без умения плавать, излишние движения утомляют, а встречных волн становится только больше. Если будешь тратить слишком много энергии на ни к чему не приводящие действия, то утонешь быстрее. Иными словами просто перегоришь, а я этого не хочу. Поэтому, расслабься и получай удовольствие, объяснил Стив. Кэтрин кивнула в знак согласия. К тому моменту пара уже входила в здание музея. Удивительные, и не особо прекрасные зрелища поджидали их уже у самого порога. Боковым зрением Кэтрин заметила страшный макет, расположенный на колонне, на уровне глаз, и успела испугаться ещё до того, как соизволила полностью его рассмотреть. Стив улыбнувшись при-обнял её : —Всё хорошо, это всего лишь ёжик… Макет был выполнен в натуральную величину, его делали по скелету, обнаруженного при раскопках. Милашка, не правда ли? Кэтрин рассмеялась, все ещё немного дрожа. Она с интересом разглядывала того самого ежа, и поделилась своим наблюдением, заключив что : так называемый «ёжик» доисторический, больше похож на современную крысу.