- Ни… ни…

Мир мутнеет, краски гаснут, оставляя лишь неразборчивое марево. Тусклое и противное. Сознание меркнет, неужели это конец? Так глупо. Мне только-только кто-то понравился, а я умираю у него на руках. Неизвестно где непонятно зачем.

И тут мою руку охватывает невыносимая боль. Резкая, острая, она пронзает до самого нутра, но я не могу ни шевельнуться, ни слова сказать. Отвратительное ощущение!

Не могу, хочется кричать, опустить руку в озеро, чтобы остудить жар, или отморозить её к чертям собачьим, лишь бы не горела.

Я думала, что это конец? Отнюдь! Сердце сжало мощными тисками, оно трепыхнулось раз, другой, кольнуло и…

Вот теперь, кажется, всё.

Как же жжёт. Невыносимо жжёт губы, гортань, всё нутро. Зачем? Не надо! Мне было так хорошо! Но кто-то упрямо продолжает мучить меня, вдувать горячий воздух, которым я должна дышать. Сердце снова бьётся, разнося по телу волны боли.

Я пытаюсь сказать «нет», но у меня получается лишь чуть шевельнуть губами, которые тут же принимаются терзать, словно до того было недостаточно больно.

Боль нарастает, достигает своего пика… и лопается, как мыльный пузырь. Разве так бывает? Словно по щелчку отключилось. То ли я опять умерла, то ли что?..

Так, стоп, что там Сократ говорил? «Я мыслю, значит, я существую». Или то был Платон?

«Декарт! - ехидно доносится из подсознания. – Vivere est cogitare».

В отличие от сознания, оно помнит куда лучше.

И тут на меня обрушиваются новые ощущения. Острые, горячие, но, в отличие от предыдущих, они очень приятные.

Распахиваю глаза и вижу… Амана. Его глаза горят, волосы всклокочены, шрамы побагровели от напряжения, а губы… губы творят со мной просто немыслимое! Этот наглый драконище упоённо меня целует, покусывает, втягивает мои губы в рот, ласкает языком мой язык, скользит по нему, овладевает…

О. Мой. Бог. Я и не представляла, насколько это приятно! Быть в столь тесном контакте с тем, кто смог поразить твоё воображение и пробить броню, за которую ещё не допускался ни один мужчина. Невыносимо прекрасно. Хочется обнять его в ответ, но руки слабы, тело вялое, сил нет никаких. Абсолютно.

Хотя… Почему бы просто не расслабиться и не получить удовольствие? Тем более что голова приятно кружится, ой, даже слишком…

Аман

Она опять упала в обморок. Да сколько можно? Нет, целовать бесчувственное тело не в моих правилах.

Стоп! Какое целовать? Это всё наваждение! Держи себя в лапах, тряпка! Шквар, ну почему, почему меня к ней так тянет?

Лежит, спит себе (я проверил – сердце бьётся, дыхание слабое, но есть) и даже не подозревает, как я тут мучаюсь. Впрочем, это не её проблемы, а исключительно мои. Невозможно так притворяться, она явно не в курсе, для чего здесь оказалась. Игрушки богов – вот мы кто. За наш счёт развлекаются, проверяют на прочность, чтобы вынести вердикт. И если я это осознаю, то Диана совершенно не причём.

Я вновь меняю ипостась, беру её в лапы и лечу. Лечу подальше, к отшельнику, пусть только попробует не поможет! Иначе я попросту свихнусь. И девушку угроблю, а это совершенно ни к чему.

Стараюсь лететь не слишком высоко, чтобы не заморозить Диану, правда, сейчас в ней немного драконьей крови, но она быстро выветрится. Большая часть силы ушла на нейтрализацию яда и запуск сердца, так что через пару часов она вновь станет прежней. Такой же хрупкой и уязвимой.

И как она такая вообще выжила? Видимо, её сильно оберегают родные, ведь она совершенно не приспособлена к нагрузкам, даже если судить по человеческим меркам.

Магнус выходит мне навстречу, словно чувствует, что к нему гости. Вон и рукой машет, на лице ехидная улыбка. Чую, ждёт меня допрос с пристрастием, вот шварк! Хотя… он и так много чего знает, разве что подробности я ему не рассказывал. Лишь то, что потерял пару, убил врагов и улетел зализывать раны. О том, что выжил вопреки, я не распространялся, ибо нечего людям знать уязвимые точки драконов.

- Привет, ты что-то быстро вернулся, - кричит он, едва я приземляюсь около его хижины.

Добротной, каменной, дополнительно магически укреплённой – даже дракону не пробить. Я как-то пробовал.

Оборачиваюсь, беру на руки Диану и шагаю ко входу.

- Ты нашёл в горах бабу? – ироничный тон коробит меня, как и терминология. – Решил со мной поделиться? А сам что?

Специально. Он делает это специально, чтобы вывести меня на эмоции и откровенность. Дурак, я в любом случае не собирался ничего скрывать, кроме того, что ему знать не положено. Это он не сможет узнать, даже если сильно постарается.

- Осмотри её, - коротко бросаю я. – Она из другого мира, надо её вернуть.

Кладу девушку на кровать, тянусь к её шее, где обычно висит фотоаппарат и вспоминаю, что… забыл его. Он остался лежать там, где выскользнул из её рук. Вот шварк! Драный, вонючий шварк!

- Да ты что? – с лица Магнуса уходит ехидное выражение, остаётся лишь любопытство. – Где ты её такую взял?

- Нашёл в долине, где иногда бываю, - развожу руками. – Ползла к воде неизвестно откуда. С бодуна. Босая и в платье.

- М-да, явно не пешком дошла, - отшельник опытным взглядом проходится по её телу, подмечая всё: состояние рук и ног, нежную кожу, невероятную красоту. – Слушай, а зачем тебе от неё избавляться? Нет, ну правда! Я понимаю, что ты страдаешь по своей драконице, но вот небеса послали тебе утешение. Она…, - он сгладывает накопившуюся слюну, - она прекрасна.

- Это не имеет значения, - лгу я. – Я больше не способен на чувства.

Про себя молюсь, чтобы предательская плоть не выдала меня в самый неподходящий момент. А она может, я проверил.

- Да, я помню, но кто сказал, что ты должен её любить? – логика у Магнуса железная. Типично холостяцкая. – Развлечёшься, отведёшь душу, а потом уже и отправим обратно. Как тебе такой план?

Он хитро подмигивает, мол, вот он – твой шанс. Расслабишься, отвлечёшься, пить меньше будешь.

Я задумываюсь. Как бы ему объяснить, что это невозможно, не открывая тайны всех драконов? О, идея:

- Ты на меня посмотри – я страшный, как вся моя жизнь, - горько усмехаюсь. – Женщины любят привлекательных, а не уродов со шрамами по всему телу.

- Хочешь, могу наложить на тебя иллюзию, - от всей души предлагает Магнус. – А ей память сотру, чтобы не помнила твой истинный облик.

Он явно хочет помочь, я даже удивляюсь такому искреннему рвению.

- Спасибо, не стоит, - еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться над ситуацией.

Ведь судя по реакции, я Диане явно не неприятен, что говорит о её ненормальности, по крайней мере, по нашим меркам. Она явно не в себе, если может хотеть такого.

От одной мысли, короткого воспоминания, как она отвечала на мои поцелуи, плоть рвётся вверх. Перетягивает кровоток к себе, лишает связности мыслей, напирает на инстинкты. Основной инстинкт.

Теперь мне не до смеха.

- Смотри, моё дело предложить, - пожимает плечами отшельник и принимается осматривать Диану магическим зрением.

Задумчиво чешет бороду, достаёт один артефакт, второй, третий… Задумывается. Дует деве на лицо, отчего та морщится, но просыпается. Конечно, попробуй не проснись, когда тебя взбадривает архимаг.

- Кто вы? – Диана с изумлением смотрит на новое лицо. – А где?..- она улавливает моё присутствие боковым зрением, поворачивается и… краснеет.

Шварк, тут даже слепой поймёт, что между нами что-то было! А плохим зрением Магнус никогда не отличался, как и скудоумием. Дурацким чувством юмора – да, но не отсутствием интеллекта.

Диана

- Это тот самый маг? – кое-как справившись с эмоциями, вспоминаю, что до того, как была укушена и поцелована, мы с Аманом кое-куда собирались. Правда, насчёт поцелуя я не уверена, может, привиделось в бреду?

Ох, нам ведь надо было лететь! И мы явно не в долине, значит, он всё-таки меня куда-то принёс. Хорошо, что я была без сознания.

- Меня зовут Магнус, - представился седовласый мужчина – обладатель узкого вытянутого лица, хищного разлёта бровей, горбатого носа и тонкогубого рта, изогнутого в ехидной улыбке. – Архимаг, отшельник, убеждённый холостяк.