Флаер то взмывал в облака, то снижался и принимался петлять между небоскребами, не позволяя уловить его траекторию. Командор скрывается? Или правила движения тоже изменились?

– Мне казалось, я сделал все, чтобы ты поняла – я не собираюсь тобой «просто пользоваться». – отрезал Натанаил.

Похоже, я его все-таки обидела.

Хотела удержать на расстоянии, не привязаться самой, а получилось что чуть ли не хамлю единственному человеку, обошедшемуся со мной по совести.

– Прости. – выдавила я сквозь перехваченное спазмом горло. – Мне страшно, вот и обороняюсь как могу. Я вижу и ценю твое отношение. Правда.

Командор промолчал, и я так и не сумела понять – принял он мои извинения, и нужны ли они ему были вообще.

Возможно, я продолжаю выдавать желаемое за действительное, и ему нужна всего лишь игрушка в постель и инкубатор, а все остальное – попытка притупить мою бдительность, чтобы не пыталась сбежать.

Доверять я ему не буду. А вот агрессивность обороны стоит поубавить. Если буду все время напряжена, он тоже не расслабится, а мне для побега нужно, чтобы он отпустил немного поводок.

Тем временем флаер завис над одной из посадочных площадок на головокружительной высоте – одна из крыш небоскреба специально была предназначена для подобных маневров – и плавно опустился на все шесть опор.

– Нам пора. – сообщил мне очевидное Натанаил, и разблокировал двери, нехотя отпуская мои ноги.

Я последовала за ним, не задавая лишних вопросов. Какая разница, куда.

Это оказался отель. Сразу за раздвижными дверями началась гладкая ковровая дорожка, настоящий курорт для моих несчастных ступней. Я аж застонала от наслаждения, но осеклась, поймав пылающий взгляд командора.

Не такой уж он и безразличный, каким хочет казаться. Мои сомнительные прелести его видимо все же зацепили. Но держится, не пристает, хотя наверняка мог бы завалить хоть в каюте, хоть во флаере, и никто бы ему и слова не сказал. Еще и похвалили бы за тщательные попытки оплодотворения.

Так что я затолкнула предательский звук поглубже в горло и пошла молча, оглядываясь по сторонам и подмечая детали.

Двери открываются, похоже, реагируя на личное присутствие командора. Встроенный чип или же комм с соответствующей программой-допуском. Будто бы замешкавшись, я поотстала, и следующая дверь с шелестом захлопнулась перед моим носом.

На движение она не реагировала. Пришлось топтаться и ждать, пока Натанаил заметит отсутствие наложницы и вернется обратно.

– Больно? – вопреки ожиданию, он не рявкнул – отчего я не пошевеливаюсь, а участливо осведомился о состоянии ран.

Я поймала себя на том, что уже не жду от командора худшего, и лишь осознанным усилием проигрываю худшие варианты сценария. Он же всегда реагировал так, как мог бы приличный мужчина в моем прежнем мире.

Хорошо, что они еще не повывелись и в этом.

Или он все-таки притворяется? Зачем бы?

Ох, как же мне не хватает выхода в сеть!

Словно в ответ на мои мысли перед глазами на мгновение возникло знакомое меню из синеватых линий и условных значков.

Мирт! Родненькая! Жива… если так можно сказать о симбионте. Но главное – функционирует, пусть и урывками. Возможно, за нами следят, потому она не разворачивается в полную мощь?

Жаль, что в каюте, пока я была одна, она не активировалась.

Внутри дрогнула, раскрываясь, хрупкая надежда. Если симбионт сумеет подключиться к местной сети, побег станет куда проще.

Двери в номер открылись бесшумно, являя просторный зал в бежево-золотистых тонах. Занавеси на окнах разъехались автоматически, открывая потрясающий вид на вечерний город.

Мне впрочем было не до красот.

Но диванчики пришлись кстати. Я села и вытянула гудящие ноги. О, какое облегчение!

На колени приземлился планшет. Серо-стальной, с непривычными сглаженными краями и довольно увесистый.

Экран мигнул и засветился белым. «Ограниченный доступ разрешен».

– У тебя час. Выбери вещи, их доставят сюда. Потом, когда вернемся, сможешь разобрать и померить, если что-то не понравится вернешь, так что бери сколько хочешь, не стесняйся. Впереди еще долгий рейс, новые планеты уровня Сен-Терры нам не скоро попадутся. В основном станции и астероиды. – он так быстро все проговорил, что я чуть было не пропустила самое важное.

– Вернёмся – откуда? – уточнила я, напрягаясь.

Виноватое выражение лица и то, как закаменели плечи Натанаила, подсказали мне что я ткнула в нужное место.

– Из генетического центра. – помявшись, пояснил он. – Они возьмут у тебя несколько яйцеклеток и образец ДНК. Тебя нет в их базе, они уже проверили… и требуют предъявить новую производительницу.

Глава 3

Я подавилась возмущенным возгласом.

Производительницей меня еще не называли! Этот титул окончательно уравнял меня с племенной коровой где-то в отсталых колониях.

Вместо рвущегося наружу негодования я выдала сдержанную улыбку.

– Хорошо, как скажешь. Какую сумму я могу потратить? – уточнила на всякий случай, прекрасно понимая, что разбрасываться деньгами рабыням никто не позволит.

Но командор и тут умудрился меня удивить.

– Сколько нужно, столько и трать. – небрежно пожал он плечами и принялся раздеваться.

Признаться, я засмотрелась.

Забыла про планшет на коленях, бесценный источник информации и средство связи. Забыла о предстоящем визите в генетический центр – чем бы оно мне ни грозило. Меня словно выключило, оглушило и сфокусировало в одной точке – там, где умелые пальцы быстро и эффективно расстегивали кнопки униформы.

– Здесь есть гражданские вещи, но мне показалось, тебе захочется что-то свое, личное. – говорил тем временем Натанаил. Он стянул китель, распахнул рубашку, демонстрируя идеальный пресс и гладкую бронзовую кожу, по которой хотелось провести ногтями. А еще лучше – лизнуть.

Я задышала тяжелее, чувствуя как начинает скручиваться тугая горячая пружина внизу живота. Сглотнула – в горле совершенно пересохло.

Командор отвернулся, распахнул встроенный в стену шкаф, и в меня полетела мужская белая рубашка.

– Можешь пока накинуть. Но на улицу в ней нельзя, сама понимаешь. – сообщил он, скрываясь за дверью душевой.

Только тогда я сумела полноценно вздохнуть.

Кажется он вовсе не заметил ударного эффекта, который оказывал на меня. Или сделал вид, что не заметил? Неужели наркотик? Но я ела вместе со всеми, пусть и на полу. Когда бы мне успели что-то подмешать…

Тряхнув головой, я разблокировала планшет и погрузилась в сеть. Пришлось немного повозиться, привыкая к непривычному расположению управляющих кнопок.

Меня отправили за одеждой – значит, ее и нужно заказать прежде всего, чтобы не возникло вопросов – чем я занимаюсь. Первым делом я набрала названия знакомых брендов. Они и здесь существовали, но в ассортименте предлагали какую-то ерунду. Полосочки и ниточки, ничем существенным не отличающиеся от того, что сейчас было на мне – только разноцветные, вышитые стразами, цветочками, а то и вовсе из металлических звеньев.

Чулки имелись, это да. Нашлась и обувь – только не уверена, что я смогу передвигаться на эдаких каблучищах. Словно все было сделано для того, чтобы женщина чувствовала себя как можно неудобнее и неустойчивее, опасалась сделать лишний шаг, рискуя упасть и сломать себе что-нибудь.

Где нормальная одежда? Спортивное белье, комбезы, носки? Чувство, что я угодила на сайт сексшопа.

Мне удалось отыскать кружевное неприличие, чтобы натянуть под полосочки, но как бы оно вместе не смотрелось еще более провокационно, чем голое тело, если это вообще возможно! Натанаил точно решит, что я его совращаю, а я еще не разобралась с неадекватными реакциями собственного тела.

Может, то и есть пресловутая «метка»? Кто их знает, местные способности и умения. Вдруг это вовсе не наркота, а более тонкое, психологическое воздействие? Гормональная подстройка организма под партнера?

Набрав как можно более закрытых и скромных комплектов, я отправила все в корзину, и воровато покосившись на матовую створку, за которой шумела вода, полезла в информационные сводки.