Раньше так мужья и поступали. В моей прежней жизни. Только к шоппингу не прилагались оковы, а продавцы не выполняли по совместительству функцию надзирателей.

Отбросив подальше бесплодные размышления – слишком мало данных, слишком непонятная для меня ситуация – я молча пристроилась за плечом командора, на расстоянии полутора шагов. В пределах досягаемости, если вдруг потребуется срочно искать его защиты.

Не то чтобы я не могла сама за себя постоять, но и демонстрировать способности раньше времени глупость несусветная. Лучше пусть считают меня одной из местных слабых, затравленных пленниц, проще будет сбежать.

Я так и не видела ни одной женщины на борту, но то как со мной обращались не оставляло сомнений – сопротивления или даже мысли о побеге от меня не ждут.

Тем лучше.

Но чтобы первая же попытка увенчалась успехом – ведь второй у меня может уже не быть – нужно сначала хорошо изучить противника. Не повторять их ошибки, не судить поверхностно. Я не знаю толком даже Натанаила, а ведь с ним я провела больше всего времени.

Стараясь не обращать внимания на пыль и мелкую труху, что неприятно вонзалась в босые ступни – обуви мне так и не дали – я старательно вышагивала сразу за командором, чувствуя на себе похотливые, вожделеющие мужские взгляды.

Не только, ой не только ради потомства им нужны были женщины… странно, что при таком дефиците противоположного пола им не выдавали подавляющих либидо препаратов. Чтобы не подавлять заодно и агрессию?

Или же наоборот, поощрять ее?

Зачем?

Теряясь в догадках, я не заметила, как миновала шлюз. Почти привычной формы, как в моем прежнем мире. Длинная труба с ребристым полом, ничего нового.

Космопорт мерно гудел сотнями голосов и эхом множества шагов. За огромным панорамным стеклом виднелась тонкая алая «Нить жизни» как ее в свое время окрестили папарацци. Своего рода пуповина, связавшая планету и стыковочный блок, позволившая Сен-Терре сохранить свою экологию в первозданном виде.

Технология уникальная, базировавшаяся на расчетах моего прадеда. Да, наша семейка частенько выдавала гениальные умы, только я подкачала – сгодилась лишь как пушечное мясо.

А тут вот похоже и вовсе стану инкубатором.

Не о том думаю.

Если технология существует и в этом мире – значит, прадед тоже существовал. Тогда есть шансы встретить родителей живыми.

Хотя бы отца.

Про маму, учитывая отношение к женщинам, я боюсь и думать.

Глава 2

Проверки и контроль мы прошли на удивление быстро, учитывая, что у меня по понятным причинам не было документов.

Оказывается, были.

Собственность Натанаила Данна – значилось в моем паспорте. И прилагался объемный, стандартно-галактический снимок, сделанный кажется еще в капсуле, потому что вид у меня был так себе, а глаза полуприкрыты.

Эти мелочи никого не смутили, и уже через несколько минут мы стояли на платформе, готовящейся заскользить на ошеломительной скорости вниз, к поверхности планеты.

С нами на площадку вместилось еще человек пятьдесят. Сопровождающие стюарты предложили опереться о специальные поручни – тех, кто путешествует гравиплатформой впервые, это обычно успокаивает. Слегка.

Натанаил отказался, я тоже не обратила на привычный бубнеж внимания.

Вообще кроме полного отсутствия женщин, пока что я не замечала никаких существенных отличий от привычной картины мира. К иному расположению светильников я уже привыкла, кнопки управления другой формы – не слишком принципиально. А так – даже столь тонко и детально продуманный транспорт оказался полностью идентичен, за исключением некоторых деталей вроде оттенков отделки или длины поручней. Словно недавно на нем произвели косметический ремонт, обновив заодно дизайн.

На ужасающее мгновение мне показалось, что все мои воспоминания о прошлом мире – выдумка. Бред моего повреждённого во время катастрофы мозга. На самом деле я всегда была чьей-то собственностью, а родителей и военную карьеру нафантазировала, чтобы не спятить.

Видение и поспешно отогнала.

Не хватало еще в самом деле лишиться рассудка!

Пол дрогнул и почти ушел из-под ног.

Первое мгновение самое впечатляющее. Кажется, что тебя отправляют в свободное падение, все убыстряющееся скольжение заставляет замирать дыхание и останавливаться сердце, чтобы снова забиться быстро-быстро по мере того, как стремительно приближаются очертания ближайшего материка.

Постепенно стал виден мегаполис, на окраине которого крепилась та самая «нить». Лифт аккуратно притормозил, и опустился на воздушную подушку величественно и плавно.

– Добро пожаловать на Сен-Терру! – повторил стандартное приветствие стюарт, распахивая перед нами двери одним нажатием на соответствующую кнопку.

– Благодарю. – кивком отозвался Натанаил, переступая порог. Я последовала за ним и чуть не зашипела сквозь стиснутые зубы.

Ребристую поверхность шлюза я перенесла с достоинством, лишь поглядывала куда наступить чтобы не подвернуть ногу. А вот металлические бугорки, густо усеявшие плиты посадочной полосы, оказались еще тем испытанием.

Командор не обернулся, но сбавил шаг, позволяя мне тщательнее выбирать место для стопы. Осанка моя не дрогнула, зато на счет своего владельца – временного владельца, не забываем об этом – я записала еще один балл.

Стоянка с экологичными, работающими от солнечной энергии, флаерами обнаружилась на привычном месте. Натанаил уселся на водительское сиденье и разблокировал соседнюю дверцу, пассажирского. Очевидно для меня – больше с нами спутников не предвиделось, к моему величайшему облегчению.

Несколько набранных на панели команд, и машина взмыла в воздух, и огибая высящиеся то там, то тут небоскребы полетела к центру города.

– Ноги. – скомадовал Натанаил.

Я машинально поджала их под себя, догадываясь, что может быть не так. Нанесла в казенный флаер грязи, возможно и крови. Кажется, в паре мест кожа, не привычная к подобному обращению и изнежившаяся в казенной обуви, все же лопнула.

Сейчас как начнет ругаться!

Командор поморщился, я сжалась, мысленно прикидывая, что делать. Извиниться? Попытаться почистить сиденье?

Прежде, чем я додумалась, меня ухватили за колени и вздернули так, что израненные грязные ступни оказались перед лицом Натанаила. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и полез куда-то под панель приборов, не отпуская мои щиколотки.

– А я еще удивляюсь, как ты без обуви по плитам… – бормотал он себе под нос, на удивление бережно и умело очищая каждый пальчик при помощи дезинфицирующей салфетки. – Ничего себе выдержка, у меня не каждый рядовой так сможет. Ты вообще женщина?

– Как бы да. – я слегка покраснела, вспомнив, какой вид открывается ему сейчас. Босые ноги, покрытые пылью и кровью, лежали на безупречной штанине командорского мундира, колени согнуты, а кроме символической юбки-пояса на мне ниже талии ничего.

– Я все более склонен поверить в то, что ты из закрытого мира. – вздохнул Натанаил, осторожно прочищая особо глубокую царапину и заливая ее гелем.

Я сглотнула, с трудом сдерживая стон. Боль смешивалась с прохладным облегчением, заставляя голову кружиться, а мысли разбегаться.

– Если бы ты еще хоть немного удивлялась достижениям цивилизованного мира. – закончил он свою мысль. – У меня не сходится картинка – либо ты из диких мест, где не слышали про наложниц, и нет ни техники, ни связи, либо ты зачем-то притворяешься наивной и потерявшей память.

– Потерявшей память – да, но точно не наивной. – фыркнула я, пытаясь подтянуть ноги к себе.

Командор не пустил.

Ухватил за щиколотки, поглаживая тонкую кожу у косточек, так что от прикосновения пальцев вверх разбегались веером жгучие мурашки.

– Значит, все-таки притворяешься. – сделал своеобразный вывод Натанаил. – Жаль. Мне бы хотелось тебе доверять.

«А мне бы хотелось доверять тебе, но я не могу!» – хотелось мне заорать, но я все же сдержалась.

– Я всего лишь наложница. – вместо этого предпочла пожать плечами и взглянуть сквозь стекло на знакомый до боли и в то же время иной город. – Мне необязательно доверять, чтобы пользоваться мной, ведь так?