* * *

Оставшись без всяких средств к существованию, Ирина — словно, приговоренная к казни, с опущенной головой, брела в сторону дома, где проживала ее мать Евдокия. Молодая женщина знала, родная мать будет вовсе не рада, ее приезду — начнет корить, попрекать… — и это будет происходить изо дня в день, и забирать ее, оставшиеся силы. Ирина была так погружена в свои, невеселые мысли, что и не заметила, идущих рядом — Фрола, Артема и Андрея.

— Ирина! — окликнул ее Фрол: — Ты, что-то потеряла?! Все под ноги себе смотришь, не замечая никого, вокруг себя…

Ирина подняла свою голову и встретилась, взглядом, с Фролом:

— А, дядя Фрол, здравствуйте… Все, что могла, я давно растеряла — теперь, еще и на работе меня сократили… — по сути, и искать-то в этой жизни больше мне нечего!!! Дядя Фрол, не подскажите, как у вас, с работой, в Агрохолдинге?! — безмерная печаль ее глаз, задела за живое Фрола: — Не знаю, но узнать могу… — только и ответил он… — дальше их дорожки расходились… — и Фрол пошел, вслед за сыновьями, к своему дому…, а Ирина проследовала дальше…

Перешагнув порог дома, Фрол не стал снимать с себя верхнюю одежду, а проследовал в свою комнатушку… — из своих сбережений, взял часть денег и направился в сторону выхода.

— Куда это, ты?! — ему, вслед, крикнула Надежда, но Фрол даже не обернулся…

Как он и рассчитывал, Фрол появился в доме зловредной Евдокии вовремя: та, на чем свет стоит, ругала свою «беспутную» дочь Ирину…

— Хватит блажить, Евдокия: твои вопли слышны по всей округи! Держи, Ирина, деньги… — и не тревожься ни о чем: пока набираешься силенок, я работу подыщу тебе… Можешь на меня рассчитывать: в беде, не брошу!

Из-за печки показался испуганный Максим, увидев Фрола, он, с облегчением, выдохнул:

— Вот, бабка, я же говорил тебе, что батя поможет моей маме, а ты, завелась…! Бедная, все тебя «объедают»!!! Все тебе смерти желают!!!

Зловредная и острая на язык, Евдокия ничего не ответила, на дерзостный выпад, своего внука: ее взгляд был прикован к деньгам, что дал Фрол — Ирине…:

— Ну-кись, Ирка, дай мне деньги-то: у меня они будут целее… — ты, ничего не можешь, удержать в своих, «дырявых» ручонках… — ни жениха, ни работу…! — Евдокия вырвала заветные денежки из рук дочери, но в этот миг, на Ирину снизошло умиротворение: Фрол заботиться о ее сыне, пообещал позаботиться и о ней… — значит, она может немного перевести дух… — Фрол, свое слово, всегда держит, в отличие от его сына Артема — на время, мать отстанет от нее, со своими нескончаемыми попреками…

Фрол еще немного потоптался… н нерешительно, направился к входной двери… — за ним потянулся и Максим:

— Мамка, я переночую с батей, а с утра прибегу к тебе…

— Иди, сынок! Я, с дороги устала, тоже пораньше лягу… — ответила сыну Ирина, а про себя подумала: — Хорошо, что Максим, практически, живет у Фрола: ее сыну так не хватало мужского участия…

Вслед Фролу, задумчиво, смотрела и Евдокия… — когда, за Фролом и Максимом, дверь закрылась…, она произнесла, пророчески:

— Ирка, слушайся меня, во всем… — и ты, еще выйдешь замуж: Надька разбила твою любовь с ее сыном Артемом, а мы отберем у нее лучшее… — Фрола!!! Я бы, конечно, себе его забрала, но будем реалистами, у него такая… дома сидит… — на меня, теперешнюю, он не позарится… — рассуждала, вслух, Евдокия, а Арина смотрела на свою мать, ошалевшими глазами…

* * *

Неконтролируемое, непродуманное поведение их свекрови, Соня и Гуля — позднее, объяснили всплеском ее гормонов, в период менопаузы…

Фрол вернулся домой с внуком Максимом… — и они, сразу, направились в сторону сарая: подошло время, давать корм свиньям и доить корову…

Надежда, этим воскресным днем, представляла из себя комок нервов: мало того, что Фрол пригрел этого, незаконнорожденного пацана, как родного — его присутствие, вносит смуту в семейную жизнь Артема…и беспокойство в ее душу — так, нынче, в село заявилась «блудная» мать паршивца-Максима… — и Фрол, успел уже, побывать в доме гнусной Евдокии, с визитом… Ясно же: теперь, Фрол намерен опекать эту приблуду-мамашу!!! Неукротимый гнев переполнил ее… — и, в крайней степени бешенства, Надежда встала на пути Фрола…

— Мне все это… надоело!!! Слышишь?!?! Надоел твой найденыш: живет в моем доме, на правах родственника, хотя я очень сомневаюсь, что распутная Ирка прижила его от Артема!!! Очень сомневаюсь!!! Избавься от него!!! Надоел и твой вонючий сарай: ведь дом его смрадом провонял — ты, свиньям и корове больше времени уделяешь, чем своей семье!!! Вот уйдешь на работу, а я твоей скотине бошки-то поотрубаю!!! И буду права!!! Ты, живешь в моем доме, так будь добр — считайся с моим мнением…, или убирайся, жить к Лидке: со своими свиньями, коровой и этим приблудышем, а я посмотрю, как тебе будет рад зять Потап?!!!! — Фрол смотрел в безумные глаза Надежды, слышал слова…, которые исторгались, вместе с пеной, из ее рта… — потом, он принял решение…

Молча, Фрол развернулся и вернулся в дом, но только за тем, чтобы сложить в старый рюкзак свои нехитрые пожитки, денежную заначку и документы, подтверждающие его личность… — потом, он вернулся в сарай и вывел оттуда свою корову и трех свиней…

Надежда, безмолвно, наблюдала за действиями Фрола, а в своей душе она злорадствовала, представляя себе реакцию Потапа и «любимой Лидочки», когда Фрол позвонит в их дверь… Уверенная, в правильности своих действий, Надежда вернулась домой и прилегла отдохнуть… Откуда ей было знать, что испуганный Максим, отговорил Фрола, искать приюта у дочери Лиды: вдруг и там… будут против, присутствия Максима в жизни Фрола?! Смышленый мальчик «надавил на жалость», и повел Фрола в дом бабушки Евдокии — и, на сей раз, вздорная женщина и словом не попрекнула внука, за его своевольство!

* * *

В эту ночь, впервые за двадцать девять лет, Фролу приснилась, все еще дорогая его сердцу, но усопшая жена Василиса! Давно почившая жена пришла в его сон светлым маревом, источая на Фрола свою энергию любви…

— Здравствуй, Фролушка!!! Сокол сизокрылый мой, любовь моя, все ты, маешься, без меня, все страдаешь! Милый, тебе жениться нужно на Ирине, матери Максима: она хорошая женщина и красивая, но по вине твоего вероломного Артема и ее вздорной матери Дуни — Ирина так… страдала… и продолжает мучиться доселе… — жизнь ее в конец загнала… — она о смерти стала задумываться! Хватит вам казниться… — создайте полноценную семью и живите в радости!!! Я благословляю вас на брак! — покойная жена Василиса, некоторое время, нежно гладила Фрола по голове, а потом, протянула любимому…, но недосягаемому мужу… два обручальных кольца, перевязанные вместе узенькой тесьмой.

Фрол, моментально, проснулся и первое, что он сделал… — проверил, лежат ли еще, в кармашке его толстовки, связанные узенькой тесемкой, два обручальных кольца… — Василисино и его… — Фрола.

* * *

За четыре дня, до Нового года, следуя наказу своей покойной жены — Фрол повел сконфуженную Ирину, сочетаться законным браком, в здание поселковой администрации… До последнего…, и сам Фрол был не уверен, в правильности своего поступка…, но все его сомнения растаяли, как дым, стоило ему, золотое колечко Василисы, одеть на безымянный пальчик Ирины! Семилетний Максим не скрывал своего торжества: теперь, он не приблудный какой-то — и у него есть законный папа…! Ликовала Евдокия: посчиталась она с этой гордой зазнайкой Надеждой, что осрамила их, с дочкой, на все село, и оставила без отца, внука!!! Село, гудело, как улей, от такого поворота сюжета!

Сама Надежда, в это время, выла, в голос… — и снохи не знали, как ее успокоить… Младший сын Андрей, в срочном порядке, поехал за бабушкой Груней, в соседний район… Старший… — Артем укрылся в своей спальне…

Соня и Гуля не ожидали…, что пожилая Груняша, родная мать их свекрови, окажется старушкой расторопной и острой, на язык — она не стала причитать, вместе с дочерью, а надумала отрезвить ту правдой-маткой…