А я ведь только-только из одной авантюры выпуталась. Даже двух, если учитывать задранную в лифте юбку. С последней, правда, ещё не совсем разобралась, но я почти на финише… и заменить её на другую? Что-то глубоко внутри настойчиво рекомендовало отказаться, стоило лишь ещё раз взглянуть на стоящего рядом.

– Тем более, за руль тебе пока всё равно нельзя, – добавил он всё так же бездушно.

То есть, заметил, что я пила?

– Там было на донышке, – оправдалась, со вздохом опустив голову, уставившись на свои ботинки. – Я вполне трезва.

Если честно, это была не совсем правда. Мне бы сейчас очень не помешала хотя бы бутылка воды, чтоб унять никуда не ушедший жар в моих венах и горьковатый привкус, застрявший в горле.

А он…

Какое открытие!

Вообще внезапное…

Опять промолчал.

Тем временем лифт прибыл на один из уровней подземной парковки. Совсем не тот, где я оставила свою машину. Соответственно, когда мужчина вышел, я… вышла тоже. Несмотря на то, что не собиралась ничего такого исполнять, а нажать другую кнопку и остаться в кабине, чтоб приехать на другой уровень. Но вышло, как вышло.

Он же мою руку так и не отпустил!

Зато повёл к наглухо тонированному чёрному джипу. Хромированный знак Рэнглер Рубикон выглядел солидно, но никакого доверия не внушал, так что я наконец опомнилась и свою ладонь забрала.

– Не уверена, что это хорошая идея, – покачала головой, пока ещё не поздно. – К тому же, в канун Рождества без куртки на улицу выходить не стоит, – тут же нашлась с первым подвернувшимся предлогом, чтобы уж точно не садиться в чужой автомобиль. – А она у меня на пассажирском сиденье в моей машине осталась.

– Я тебя не держу, – пожал он плечами, даже не глядя в мою сторону. – Уверен, твой жених будет только рад узнать, что ты никуда со мной так и не ушла.

Пиликнула снятая сигнализация, водитель открыл дверцу своего джипа, собираясь сесть.

– Можно подумать, он об этом узнает, – усмехнулась, разворачиваясь по направлению обратно к лифту.

Но с места не сдвинулась.

Почему?

А чёрт его знает…

Словно меня каким-то недоразумением безнадёжно привязало к этому мужику и отойти не получалось. Тем более, что он ответил:

– То, что его здесь нет, не значит, что он не знает, чем ты сейчас занята, – покосился на камеры слежения. – Как только я свалю, уверен, он тут же будет здесь, ты и до лифта не успеешь дойти, – уселся за руль и завёл двигатель.

Поверила ли я ему? Не уверена. Но если оставалась даже малейшая вероятность того, что по пути к своей машине я столкнусь с Оливером, и моя афера будет раскрыта, то меня это совершенно не устраивало. Да и камеры же, тут он прав. Все всё видят.

– А что за мероприятие? – уточнила.

Может двигатель мужчина и завёл, но дверцу не закрыл, так что прекрасно расслышал мой вопрос.

– Тебе понравится, – отозвался он, убирая небольшой конверт в бардачок. – Только надо будет переодеться, – осмотрел меня с головы до ног. – Нам обоим.

– Да? – заинтересовалась.

И да, в машину к нему я всё же села.

Я сошла с ума?

Возможно.

Но я же, как на привязи.

Так себе оправдание собственной инфантильности, но если б он был каким-нибудь маньяком, то явно вёл бы себя иначе, а я рискнула ещё в ресторане, теперь оставалось только найти в себе сил выдержать собственный авантюризм. Особенно, когда машина тронулась с места и обратного пути уже не осталось.

– Кстати, если вы вдруг не в курсе, когда везёте девушку, с которой собираетесь переспать, то лучше бы открывать для неё дверцу машины, в которой вы её увозите для этих целей, – посмотрела на те же мелькнувшие в боковом окне камеры, на которые прежде указывал он.

Те быстро исчезли из обзора.

– Так переспать же, а не жениться, – пожал он плечами, разворачиваясь в нужную сторону.

– Этот способ работает, только если вы платите ей за секс, – не согласилась.

Незнакомец усмехнулся каким-то своим мыслям, качнул головой и снова промолчал.

Но это не значило, что наш разговор окончен!

– Вы так и не сказали, куда мы идём. Почему нужно переодеваться? И во что? – завела другую тему, развернувшись к водителю все корпусом.

– Не волнуйся, для тебя ничего неприличного и криминального. Мне просто нужно встретиться кое с кем в одном месте, и проще всего туда попасть со спутницей, которую нет времени искать. Вот и всё.

– Ну, если для этого не придётся снова задирать юбку, то это легко, – улыбнулась.

– Это уже на твоё усмотрение.

Несмотря на всю каверзность его замечания, моя улыбка почему-то сохранилась. Она никуда не исчезла и после того, как джип выехал с парковки, вырулил на дорогу, а затем пересёк несколько улиц, по итогу остановившись возле одного из всем известных дизайнерских бутиков с женской и мужской одеждой.

Вот уж не думала, что переодеваться придётся до такой степени!

Наш приход ознаменовал тихий перелив висящих над дверью колокольчиков. Рядом тут же оказался служащий, склонившийся в приветственном поклоне.

– Герберт, – кивнул ему любезно мой спутник. – Зови ваших девочек. Мне надо, чтобы они подобрали моей спутнице самое лучшее, что у вас есть. Мне – как обычно.

– Сию минуту, мистер Калеб, – снова поклонился служащий. – Прошу за мной.

Мы и пошли. Небольшой холл, исполненный в тёмных тонах, имел два выхода: в мужскую и женскую части. Мы свернули влево, во вторую. Там, наш провожатый хлопнул в ладоши и из соседнего помещения вышли две статные и строго одетые девушки.

– Лучшее для мисс… – тут он замялся, посмотрев на Калеба.

– Кейт, – отозвалась я. – Кейт Уильямс.

Словила в ответ четыре пристальных взгляда. В том числе и от того, с кем я сюда прибыла.

– Хм… – произнёс последний, глядя на меня теперь иначе – куда более задумчиво, чем прежде.

– Только не говори, что ты знаком с Алестером Уильямсом и теперь озадачился тем, что тебе сказал Оливер, – вздохнула я.

Эх, не стоило называть свою фамилию…

И почему привычка молчать не заразна?

Вон он как хорошо молчит. То есть не совсем.

– Пятнадцать минут, – обозначил временные рамки всем нам, прежде чем развернуться и уйти.

А я опять вздохнула. Сосредоточилась на девушках.

– Он не очень разговорчивый, да? – поинтересовалась риторически.

Не то чтоб я надеялась услышать от них что-нибудь в ответ, но раз уж со старичком за пятьдесят мой спаситель был знаком, то и девушки тоже вполне могли его знать. Жаль, если так и было, они тоже оказались немногословны. Быстренько принялись за свою работу. Не прошло и двух минут, как мне пришлось покорно избавляться от своих вязаных гольф, с некоторых пор ненавистной мне юбки и свитера. Взамен меня облачили в длинное шёлковое платье в пол с V-образным вырезом цвета шампань, предназначенное не иначе как для какой-нибудь красной дорожки. Вырез, кстати, был не только на груди, но и на спине. И ко всему этому великолепию точно требовался соответствующий макияж, как и обувь. Обувь мне предоставили. И даже позволили выбрать, какую именно пару я хочу. А как только я надела на себя изящные босоножки, девушки занялись моей новой причёской. С макияжем тоже помогли.

И так всё быстро!

Как экспресс сборы на конкурс красоты…

Я только и могла открывать рот, чтобы о чём-либо у них спросить, как тут же закрывала, не успевая за их расторопностью. Неудивительно, что реально уложились в обозначенные моим спутником пятнадцать минут.

Калеб явился секунда в секунду. Тоже уже переодетый в классический чёрный смокинг, отчего золотистый каштан его волос казался на пару тонов светлее, а светло-карие глаза ярче и насыщенней.

Калеб…

Звучание его имени мне однозначно нравилось. Так и просилось слететь с языка. Хотя последнее – ещё ничего не значило. У меня сегодня с языка чего только не слетало, так что совсем нисколечко не считается.

– Кажется, я готова, – обозначила и без того очевидное.

– Вижу, – отозвался он, скользя по мне пристальным взглядом с головы до ног и обратно. – Покрутись, – велел.