Оригинальное название: «Entranced», Jessica Sorensen

Название на русском: Джессика Соренсен, «Околдованная»

Серия: Академия Стражников #1

Переводчики: Ксения Житник (1–9 главы), Леруся Нефедьева (с 10 главы)

Редактор: Диана Литаш

Вычитка: Ольга Зайцева

Обложка: Екатерина Белобородова

Оформитель: Юлия Цветкова

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Внимание!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Глава 1

Я единственный человек в этом клубе.

Всё хорошо, если не считать моего кузена Джейса Хэйла, который по совместительству является ещё и моим лучшим другом. Хотя людьми нас назвать можно только с натяжкой, ведь по нашим венам течёт кровь Стражников. По крайней мере, я так думаю.

Фактически, я ещё не получила метку Стражников как у Джейса. Огненное кольцо проявилось у него около года назад, когда ему стукнуло шестнадцать. Его родители, моя тетя Эйслин и дядя Лэйнен, были в полном восторге от того, что он унаследовал нечеловеческую силу. Это очень удобно и полезно, как, например, сегодня, когда почти каждое создание, окружающее нас, обладает невероятной силой и может легко убить обычного человека.

Мои родители, Алекс и Джемма Эйвери, постоянно мне говорят, что это дело времени, рано или поздно метка проявит себя. Мои мама, папа, да и всё мое огромное семейство носят метку Стражников — бойцов, защищающих человеческую расу от всех ужасов, проявляющих себя в ночи. Эти вещи люди обычно не замечают и не верят в то, что такое вообще существует. Поверьте мне, это всё не выдумки. Большое спасибо Стражникам, которые надирают задницы и рискуют своими жизнями каждый день. Благодаря им большинство людей никогда не сталкивались с вампирами, оборотнями, феями и остальными, как людям кажется, вымышленными существами.

В то время, как я нахожусь в помещении, кишащим ими.

«Чёрная Темница» — один из многих клубов в городе, созданный специально для любителей окунуть свои ноги, клыки, третьи глаза и остальные конечности на тёмной стороне. Чтобы попасть в это заведение, нужно соблюдать дресс-код: одежда тёмных оттенков. Поэтому сегодня я надеваю чёрные джинсы, обтягивающую чёрную водолазку и ботфорты, которые делают мои ноги визуально длиннее. Кроме того, чтобы попасть в клуб, нужно быть обладателем метки Бессмертных. Джейс и я не бессмертны, но благодаря Блэр, младшей сестре Джейса, владеющей чёрной магией, мы получаем временные метки на предплечье — обычную иллюзию, созданную магией. Неземные фиолетовые глаза являются моей изюминкой — удивительное наследие моей семьи. Такие же глаза ещё у моей мамы и дедушки Джулиана.

— Что именно мы ищем? — спрашивает меня Джейс, пока мы танцуем.

Огоньки мерцают вокруг нас, а блёклый туман обволакивает мои ноги, будто я постепенно захожу в море. Большинство из присутствующих выглядят как люди, пока не приглядишься. Тогда-то и замечаешь светящиеся глаза, чешуйчатую кожу и когти на руках.

— Мы ищем кое-кого. Я же тебе сказала.

Он скрывается за туманом, покашливая, когда тот касается наших лиц.

— Ты продолжаешь говорить про этого «кое-кого», но так ничего и не объясняешь.

Он делает шаг назад, и его ярко-голубые глаза сияют в изумлении. Как и я, он полностью одет во всё тёмное, в его ремень вдеты ножны, а на запястьях браслеты, делающие его образ более нахальным. Он похож на плохиша, однако ярко-синие глаза и светлые волосы добавляют некой слащавости в его внешний вид.

— Алана Эйвери, в какие неприятности мы влезли на этот раз?

— Если я тебе расскажу, обещаешь не читать мне длинную лекцию о том, как не принимать плохих решений?

Его губы изгибаются в усмешке.

— Ну, если бы ты не принимала столь дурацких решений, в этих лекциях не было бы необходимости.

— Да, или ты бы мог смириться, что твоя изумительная лучшая подруга иногда творит безумные вещи, и, заметь, мы всегда остаёмся безнаказанными.

— Однажды нам несдобровать.

— Если ты так переживаешь, может, не будешь за мной таскаться?

— Только представь, сколько неприятностей ты найдёшь на свою задницу, если я перестану это делать, — говорит он, изгибая бровь.

— Я могу позаботиться о себе, — я смотрю на огоньки, которые двигаются в такт музыке. — Все думают, что я не смогу о себе позаботиться, потому что у меня до сих пор нет метки. Я знаю, что делаю, и я не слабачка. — Все почему-то забывают, что я тоже часть этого мира. С самого рождения.

Черты его лица становятся мягче.

— Никто не считает тебя слабой. Ты ещё тот крепкий орешек. Просто мы забоимся о тебе. Столько всего может произойти с тобой, пока метка не проявила себя.

Я заправляю прядь моих длинных каштановых волос за ухо.

— Я понимаю, прости, что ною. Просто иногда это сводит меня с ума.

Он пододвигается ближе ко мне и шепчет:

— Поэтому мы здесь? Ты просто хочешь доказать, что в состояния позаботиться о себе?

— Меня иногда пугает, насколько хорошо ты меня знаешь, — вздыхая, говорю я.

— Кем бы я был, если бы не понимал тебя. Я к тому, что мы лучшие друзья с пелёнок. А это чертовски долго!

Я согласно киваю.

Наши родители — лучшие друзья, а его мама — сестра моего отца. Нам предназначено быть лучшими друзьями. Думаю, что это даже к лучшему. Я — любитель безумств и приключений, а Джейс не теряет голову и всегда за мной приглядывает. Мне кажется, у него даже развилась чуйка на тот момент, когда я собираюсь искать приключения на свою задницу.

Главная причина, по которой я решила пойти в «Чёрную Темницу», — информация о том, что здесь будет Анастасия. Благодаря огромному количеству человеческих жизней на своём счету у неё высокий статус в вампирской иерархии. Хранители давно уже следят за ней, но пробраться к вампирше из-за её отменной интуиции и охраны, которая выдает её присутствие, практически невозможно.

— И всё-таки кого ты тут выискиваешь? — спрашивает Джейс, двигаясь ко мне ещё ближе из-за надвигающейся на нас толпы.

Я делаю виноватое лицо и, толкая кого-то только что врезавшегося в меня, сообщаю имя Джейсу.

Его глаза расширяются.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. Не говори мне, что пришла сюда попытаться казнить… — в панике он оглядывает толпу, затем приближается ко мне. — Мы никогда не сможем убить её. Она слишком могущественна.

— У нас есть шанс застать её одну, — бормочу я. — Она такая сильная только благодаря своим охранникам. Убери их, и она обычный старый вампир.

— Не просто вампир… — его голос полон сомнений. — Даже если получится выловить её, охрана никуда не денется.

— Не совсем. Я точно знаю, что где-то около полуночи она одна поднимется на крышу.

— Откуда ты знаешь?

— Нууу… — я виновато закусываю губу. — Может быть, меня предупредил кое-кто из тех, кто видит будущее.

— Ты разговаривала с Эллиотом? — он сжимает челюсть. — Ты же знаешь, он не самый надёжный Провидец. Скорее всего, он надул тебя, чтобы подставить.

— Джейс, он бы не поступил так со мной… я знаю, что многие недолюбливают Эллиота, но он правда неплохой парень. И ошибся лишь раз, но никто не может его за это простить.

— В тот раз он слишком налажал. И пытался менять увиденное будущее, зная, что это запрещено. Из-за него мог настать апокалипсис. И этого не произошло только потому, что его вовремя поймали.