Во-вторых, наблюдается рост официальной безработицы — последствие падения зарплат. Причём есть неофициальная безработица — она была всегда, среди поденщиков и сезонных работяг. Мои ручные аллигаторы соблюдают правила и дают им справки, чтобы можно было без проблем зарегистрироваться на давно учреждённой бирже труда, но вот «дикие» аллигаторы такими ограничениями не обременены и иногда вообще никак не регистрируют устроившихся работяг. Существует целый закулисный рынок поденщиков, которые не желают работать постоянно. Уследить за всеми было можно, но я не стал этого делать — не хочу мешать развитию бизнесов.

В-третьих, многие мигранты склонны вербоваться в живую ауксилию, которая имеет имидж организации, дающей старт блестящих военных карьер. Каждый караван с иммигрантами приводит с собой десятки, а то и сотни новобранцев. И это не считая выкупаемых у других стран солдат — эти вообще прибывают по несколько тысяч в сутки.

Моему бизнесу хорошо помогает оборонка. Есть строительство новых объектов низкого приоритета, есть пошив формы и изготовление экипировки, но главное — расширение тренировочных лагерей. Некоторые «дикие» аллигаторы полностью сфокусировались на исполнении строительного госзаказа — разравнивают ландшафт под будущие полигоны, возводят капитальные казармы, вспомогательные сооружения и так далее.

Инструкторов очень быстро перестало хватать, поэтому пришлось прибегнуть к услугам Захара — специальные платформы, замаскированные стальными латными доспехами, тренируют новобранцев по оптимизированной программе.

Но помимо этого у нас, две недели назад, началась интенсивная подготовка живых инструкторов — их отобрали из ауксилариев, имеющих наивысшие характеристики и навыки, после чего отправили в особое учреждение Захара. В перспективе следующих трёх лет у нас появится не менее восьми тысяч гиперспециализированных инструкторов, в полной мере владеющих как педагогикой, так и профильными военными дисциплинами — это будет преподавательский состав, призванный заменить немёртвых и роботов.

Я хочу создать самовоспроизводящуюся военную машину, которую можно уничтожить только вместе с экономикой, а не в прямом боестолкновении на поле боя.

— Так, Пётр Игоревич… — открыл я почтовое приложение. — Отчёты получил, изучил — принял к сведению. Обсудим на летучке в понедельник.

Отправляю письмо и сразу же беру смартфон.

— Аннушка, дорогая моя! — радостным голосом заговорил я. — Как твои телепатические дела?

— Привет, — ответила Анна Боярова. — Не жалуюсь. По делу или просто поговорить? У меня тут убийцу раскалывают.

— Как закончится рабочий день — отправляйся в Душанбе, походи по аллее ручных аллигаторов, собери их надежды и чаянья, — приказал я ей. — Хочу знать, чего они ждут от будущего. Плачу щедрые сверхурочные — как и всегда.

— Ладно, — вздохнула Анна. — Потрачу вечер.

Она нашла себя в стезе практикующего психолога и ассистента дознавателя в полиции Фив. Как психолог она зарабатывает на выходных, а основной заработок ей приходит из полиции — с её помощью эффективность «колки» подозреваемых идёт быстрее и качественнее.

— Всё тогда, не отвлекаю, — сказал я и прервал вызов.

Вроде бы, по внутренним ощущениям, всё ровно. Прогресс движется. Не без шероховатости, не без глупых ошибок, это правда, но движется с неуклонностью паровоза.

Число самоубийств, без видимых на то причин, увеличилось на 24% — вот это напрягает. Говорят, что это неизбежное последствие прогресса, который благоволит лишь успевающим бежать, а отстающих он безжалостно давит своими гусеницами. Вот эти отстающие и приходят иногда к мысли свести счёты со всем. Ничего с этим не поделать — психологи есть, но помогают они не всегда.

Единственное, что меня беспокоит — это сраный Протекторат. Уже невмоготу — либо бейте, либо идите нахуй. Ожидание может убивать даже архилича.

/1 января 2030 года, Праведная Республика, регион Астурия, г. Асторга/

— Валите домой, трупы!!! — выкрикнул кто-то из собравшейся толпы. — Свободу Астурии!!! Слава королю!!!

В прикрытый стальными щитами строй полетели булыжники.

— Свободу королю!!! Свободу Астурии!!! — продолжали орать восставшие. — Долой трупную тиранию!!! Свободу Астурии!!!

— Вперёд, — приказал полковник Джей Брэк.

«Черепаха» вооружённых дубинками и щитами солдат отряда «Близзард» двинулась к восставшим.

— А-а-астурия!!! Свобода!!! — выбежал из толпы юноша с мушкетом. — Свобода!!! Астурия!!!

Раздался выстрел и свинцовая пуля врезалась в один из щитов.

— Газ, — приказал полковник Брэк.

Из задних рядов боевого порядка в толпу полетели гранаты со слезоточивым газом.

Поднялась паника, а затем раздался ещё один взрыв. Юноша с мушкетом рухнул замертво.

— Убили!!! Свободу Астурии!!! — заголосили восставшие.

У отряда, отправленного для подавления народного недовольства, не было огнестрельного оружия, поэтому стрелял кто-то другой.

— Убить их всех!!! Убили!!! — начал кто-то распалять толпу. — Свобода!!! Свобода!!!

Толпа рванула вперёд, прямо на щиты. Из-за спин обезумевших людей в строй немёртвых солдат полетели коктейли Молотова — побочный эффект проникновения земной культуры.

— Вперёд!!! — проревел полковник Брэк. — Смести их!!!

Пять сотен немёртвых солдат синхронно ускорились и начали избивать восставших дубинками.

Обнаружили себя восставшие с мушкетами — стреляли в упор, били штыками, но неизменно падали под ноги наступающим немёртвым солдатам.

Бывшая Королевская улица, не так давно переименованная в Республиканскую, имела ширину не более двадцати пяти метров, и была окружена очень плотной малоэтажной застройкой.

Они сейчас на западной стороне, а с восточной должны подходить четыре сотни солдат из гарнизона.

Главная цель на сегодня — зажать восставших на городской площади, где всё и началось.

— Шестовик!!! — предупредил один из солдат справа от полковника и бросился вперёд.

Шестовая мина врезалась в его щит и взорвалась, убив самоубийцу, нескольких восставших и повалив быстрее всех среагировавшего солдата. Щит порвало на куски, а держащую его руку оторвало до локтя. Солдата сразу же утащили назад.

— Не снижать натиск! — приказал Брэк. — Во имя Праведной Республики!

— Да-а-а-а!!! — заревели немёртвые солдаты.

Восстание началось как-то внезапно. Все солдаты, кроме тех, что находились на караулах, праздновали Новый Год, впрочем, как и весь остальной город, чем и воспользовались злоумышленники.

Истинных восставших, поначалу, было не так уж и много, но народ, празднующий на улице, охотно присоединился к возмутителям спокойствия и всё это переросло в неконтролируемое побоище. Административные здания, находящиеся на главной площади, уже разграблены и подожжены, а находившиеся в них сотрудники казнены толпой.

Если бы кто-то спросил простого полковника, что он думает о всём этом, то он бы сказал, что восстание началось слишком быстро. Похоже, что затевалось оно давно и кто-то намеренно назначил его на Новый Год, торжественное празднование которого проводится в каждом уголке Праведной Республики.

И если бы кто-то спросил этого же полковника, что надо делать, то он бы ответил, что надо заводить танки и вооружать гарнизон боевым оружием.

— Смотрите!!! — воскликнул кто-то посреди этого хаоса. — В небе!!!

Поддавшись призыву, полковник Брэк поднял взгляд и чуть не опустил щит.

В небесах медленно плыл гигантский каменный диск, на котором располагался величественный каменный замок. Из-под диска исходил столп белого пара или дыма, а на поверхности его суетились какие-то многочисленные существа.

— Отступаем! — приказал опомнившийся Брэк. — Обратно в казарму!

На поверхности диска засверкали вспышки, а через десять-пятнадцать секунд по всему городу начали раздаваться громкие взрывы.

Несколько снарядов упало на городскую площадь и мощность взрывов была…