Вообще, у местных возникло строгое разграничение: в земных фильмах показывают вольно одетых женщин, которые очень давно мертвы — это ок, а вот одетых также местных женщин — это не ок.

Этот дуализм восприятия объясняется тем, что все эти земные грешники уже давно в аду, их уже не спасти, а наши-то ещё живые, поэтому надо держать планку духовности, скрепности и традиционных ценностей.

И я, как праведный президент, всеми четырьмя костяными конечностями за!

Смотрю на экран телевизора и вижу, что съёмочная группа уже прошла холл и движется по моей блистательной оранжерее. По моему указанию там выращиваются алхимические ингредиенты, предназначенные для изготовления магических зелий — от «Тёмного спасения» до «Лошадиной мощи». Последнее — это зелье, повышающее потенцию, один из важных экспортных товаров.

— Духовные скрепы — основа нашего образа жизни, — произнёс я, глядя в зеркало. — Нас окружают враги. Праведную Республику должны уважать на мировой арене. Мы не потерпим террористических действий и не уступим ни пяди нашей земли! Мы ещё даже ничего всерьёз не начинали… Праведный президент — гарант Конституции!

Что ж, пора в зал для прессы, куда уже пришла съёмочная группа.

— А вот и вы! — развёл я своими костяными руками, после чего уставился в камеру. — Здравствуйте, мои дорогие сограждане! Рад видеть вас в президентской резиденции!

Пиар-акция — показать как неживёт всеми любимый президент. Ну и обязательно будет проникновенная речь у разожжённого камина — люди такое любят. Но сначала — экскурсия!

— Проходите, посмотрите, как я существую! — указал я на дверь, ведущую в гостиную. — Вот здесь я принимаю гостей, а вот тут у меня кухня — раньше я готовил себе, но сейчас, временно, перестал.Идём дальше, в спальню…

Развенчание отчужденного образа ужасного лича в общественном сознании — это одна из важнейших задач Лужко. Он и так делает для этого очень многое, например, выпускает авторские передачи, в которых объясняет логику решений и действий президента по волнующим вопросам — всё это работает на очеловечивание моего образа и это обязательно даст преференции в не таком уж и далёком будущем.

— А вот здесь мой телевизор, уважаемые сограждане, — показал я зрителям свою комнату релаксации. — Здесь я отдыхаю от нелёгкой ноши праведного президента. Кино, мультфильмы — как у всех.

Лужко просил сказать, что я тут каждый вечер смотрю новые серии «Фивы-сити», но это было бы ложью, поэтому я не стал.

Сериал, мягко говоря, так себе. Не с точки зрения актёрской игры — с этим дело стало сильно лучше, виден качественный рост актёрского состава, работающего с полной самоотдачей. Но сценарий всё ещё говно, потому что пишет его тот же Лужко, а у него хорошо получаются только монологи. Ну и он до сих пор злоупотребляет некачественным копированием приколов из «Друзей».

Хотя, видел я отрывок с местным аналогом Джоуи — «Хау ю доин?», который получился неплохо…

— А теперь мне, к сожалению, пора, — увидел я посыльного из штаба. — Наслаждайтесь жизнью, дорогие мои, ведь она так коротка! И не забудьте проголосовать в своём избирательном участке! Каждый голос важен!

/17 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Фивы/

Стрельников вложил заполненный бланк в урну, после чего вышел из кабинки.

— Благодарим за голос, — сказала ему немёртвая служащая, одетая в белый деловой костюм с белой рубашкой.

Бледное лицо и белая одежда — она сильно похожа на труп в саване. До сих пор жутко.

Сергей сдержанно кивнул ей и пошёл на выход.

— В «Демократическую харчевню», — сказал он, садясь на заднее сидение своего электрокара.

Как и обещал Душной, жизнь Стрельникова сильно улучшилась — теперь ему доступно всё самое лучшее, что только может дать Праведная Республика, а взамен ему надо заниматься непыльной работёнкой.

В отличие от местных купцов, ставших промышленниками, то есть «ручными аллигаторами» лича, Стрельников жил на Земле, имел какой-то опыт взаимодействия с бизнесом, пусть и весьма специфический и опосредованный, но это было большим преимуществом.

Правила бизнеса Душной поставил простые: щемить работяг нельзя, даже если очень хочется, но во взаимодействии с другими дельцами нет почти никаких правил — при условии, что эти взаимодействия не нарушают законы Праведной Республики.

То есть, можно душить конкурентов только экономическими методами, без заказных убийств и рэкета, но Стрельникову, годами крутившемуся рядом с Боссом, который был на полшишечки в легальном бизнесе, эти методы известны.

Он, конечно, пролюбил кучу денег с пивным бизнесом, но это было несмертельно, к тому же, Душной «впрягся» за него, слегка сгладив последствия. Бесплатно дерьмовое пиво люди пили, хоть многие и были недовольны.

— Останови, — приказал Сергей водителю.

Электрокар остановился и Стрельников вышел.

— А ты что здесь забыл? — спросил он у Ариамена, идущего по тротуару.

— Голосовать иду, — ответил бывший сатрап. — А ты что здесь забыл?

— Проголосовал, — пожал плечами Сергей. — Пойдёшь в «Харчевню»?

— Только проголосую, — вздохнул бывший сатрап.

— Тогда я тут подожду.

С персом они познакомились после очередного совещания у лича. Ариамен, у которого какие-то нерушимые договорённости с Душным, некоторое время жил у него во дворце, а теперь у него дом по соседству со Стрельниковым. На этой почве они начали общаться — Ариамен, несмотря на то, что был власть имущим и десятилетиями правил целой страной, оказался нормальным парнем, с которым есть о чём поговорить.

У бывшего сатрапа голосование заняло около пятнадцати минут, после чего он вышел из избирательного участка, сел в машину к Сергею и они поехали к «Демократической харчевне».

— До сих пор не понимаю, какой в этом смысл… — признался Ариамен, когда они уже сидели за столом в ресторане и ждали пиво.

— В голосовании? — уточнил Стрельников.

— Да, — кивнул бывший сатрап. — Это же обман! Все кандидаты — это переодетый лич!

— Ты тише… — попросил его Сергей. — О таких вещах лучше не орать.

— А что он мне сделает? — усмехнулся Ариамен. — Убьёт? Ха-ха!

— Тем не менее, — покачал головой Сергей.

На фоне начала происходить какая-то оживлённая суета. Вызвана она была появлением группы ауксилариев.

— … решению руководства ресторана, каждому ауксиларию положены бесплатные сто грамм водки и закуска, — торжественным тоном объявил метрдотель.

— Ауксиларий Георгий, приказано — гулять! — заявил крепкого сложения лысый ауксиларий, которому, на вид, лет сорок с лишним. — Ох, чую, оставлю здесь месячное жалование!

— Так в чём смысл? — спросил Ариамен. — Зачем голосовать, если всё равно избран будет Алексей? И ладно, мне всё равно, какой это имеет смысл для остальных — но какой в этом смысл для самого Алексея?

— Ещё не понял? — усмехнулся Сергей. — Он ничего не делает просто так и всё это устроил с одной очень важной для него целью.

— Удиви меня, — откинулся на спинку стула бывший сатрап.

— Это легитимизация его власти, — ответил Стрельников.

— Поясни, — попросил Ариамен Сасанид.

— Что такое «легитимизация» или что такое «власть»? — уточнил Сергей.

— Не держи меня за тупицу, — прикрыл глаза бывший сатрап. — Поясни развёрнуто, что ты понимаешь под произнесёнными словами.

— Лич строит тут то, что видел, — начал Стрельников объяснение. — А он видел Россию, в которой была построена классическая буржуазная демократия. Выборы, происходившие в России раз в пять лет, подкрепляли легитимность власти действовавшего президента. Вне зависимости от того, за кого голосовали люди, сам факт их явки на выборы — это подтверждение легитимности президента и его власти. Его империя, (1) если ты понимаешь, о чём я… То есть, если ты пришёл на выборы, даже если проголосовал «Против всех» или нарисовал чёртика в бланке, да даже если порвал бланк и положил его в урну — ты признал его империй и дал ему легитимность. Вот что получает от этого Душной.