Женщина очередной раз проходила из угла в угол, понимая, что ничего не может сделать. То садилась, то снова вставала, когда его не было уже целые сутки. Она верила, что он вернётся, прошлый раз же вернулся, и надежда грела ей сердце. Наутро ей нужно было уходить, оставив дверь незапертой, она ушла в поселение.

Марс вышел из леса с добычей, какой же долгой показалась ему обратная дорога, он толкнул дверь домика, закинул мешок с кабанчиком и не глядя по сторонам сел прям на полу облокотившись на стену и сам не заметил, как заснул. Ему ничего не снилось, он как будто проваливался куда-то и не мог проснуться, казалось, что прошла целая вечность. Проснувшись, увидел на столе миску с кашей, тётушки в домике не было, кабанчика тоже не было в окно ярко светило солнышко. Потянувшись, Марс, принялся поедать кашу, в которой он нашёл кусочки мяса от куропатки, улыбаясь, он, доел, облизал тарелку и поставил на стол. Силы к нему уже вернулись он решил выйти из домика и прогуляется осмотреться может, удастся найти Васильевну и по подробнее узнать о местной жизни и вообще, какой сейчас год и что творится в мире.

Обойдя домик он увидел узенькую тропинку, уходящую в сторону поля и пошагал по ней, он не думал о том, что выглядел как оборванец в старых потёртых шортах чуть ниже колен, рубашка вообще была уже без пуговиц и просто прикрывала плечи и спину распахиваясь на груди. Он вообще не думал об одежде и своём внешнем виде, он чувствовал себя котом, а котам одежда не привычна, они не смотрятся в зеркало. Так он и шагал на мурлыкавшая себе под нос песенку, из какой то сказки …

Спустя какое то время он вышел к дороге и пройдя ещё немного он услышал шум и кубарем скатился в канаву, залёг там лишь слегка выглядывая что бы рассмотреть того кто будет проезжать или проходить, так он пролежал около часа, но шум не приближался. Выйдя из укрытия, он аккуратно крадучись продолжил свой разведывательный поход и вышел к перекрёстку двух просёлочных дорог, на нём были следы от копыт лошадей и колёс телеги. Осмотревшись, он решил идти направо, ему показалось, что этот путь быстрее даст ему ответы, и, положившись на свою интуицию, он бодро зашагал по дороге, спустя какое то время он вышел к невысокому заборчику из деревянных колышков, а за ним стояли прилавки, ходили люди. Сначала он хотел перемахнуть через забор, но увидел двух мужчин, проходящих вдоль забора, в руках у них были копья и выглядели они очень воинственно. Решил пройти цивилизованно и отправился в обход, дойдя до ворот, он немного замялся, но всё-таки решил зайти в поселение, как только он сделал шаг за открытые ворота, дорогу ему преградил упитанный мужчина с копьём в руках.

– Кто такой? Спросил стражник, оглядывая юношу пренебрежительным взглядом

– Марс ответил юноша, а потом поправился:

– Марсель племянник Васильевны.

– Так, так. Проговорил стражник, перебирая рукоять копья пальцами.

– Зачем сюда пришёл? Задал очередной вопрос стражник так же с недоверием глядя на Марса.

– Тётю свою ищу, ответил Марс как ему казалось самое разумное из того что он мог сказать.

Стражник задумался, почесал затылок и сказал:

– Жди тут. Затем ушел, куда-то вглубь поселения.

Недолго думая Марс уселся на травке и стал наблюдать за людьми через открытые ворота. Люди были разные и в дорогих отглаженных костюмах прогуливались с дамами в пышных платьях и более простые в рабочих штанах и рубашках с закатанными рукавами, бегали дети, кричали продавцы товаров, пытаясь привлечь внимание, покупателей и перекричать друг друга. Так время пролетело незаметно, и когда стражник вернулся Марс, не сразу его заметил.

– Вставай, пойдёшь со мной. Приказал подошедший стражник

Марс, встал, потянулся, его как то напряг тон стражника, он показался ему не добрым каким то неприятным.

– Ну чего стоишь, пошли. Поторопил его стражник.

Делать было не чего, и Марс пошёл за стражником, у него, конечно, были мысли сбежать и скорее всего ему бы это удалось, но как это отразилось бы на его дальнейшей жизни, и не пострадала ли бы от этого, тётушка он не знал и решил не рисковать, мирно следуя за ведущим его стражником. Они подошли к дому из красного кирпича он был высокий с красивыми ставнями и высоким деревянным крыльцом, стражник постучал и спустя несколько минут дверь открылась.

– Заходите, сказал голос. По голосу сложно было понять, кому он принадлежит мужчине или женщине ребёнку или старику, этот голос манил, завораживал, Марс, встряхнул головой и сбросил с себя дымку наваждения. Перед ним стоял старик, одет он был в простые одежды. Только длинная, седая борода, достающая практически до самого пола, отличала его от тех людей, которых Марс видел сегодня в поселении.

– Здравствуй Марсель, заговорил старик и по-хитрому сощурил глаза.

– Я думал, соврала Васильевна и не мог из того болезненного задохлика вырасти настоящий охотник, да ещё и осмелившийся пойти в проклятый лес, задумчиво произнёс старик.

Марс всё так же молча смотрел на старика, разглядывая его и подмечая всё новые и новые странности, было какое то несоответствие как будто перед ним не старик, а юноша он это чувствовал, но не как не мог понять, в чём же дело. Его размышления прервал голос старика

– Ну чего ты молчишь? Расскажешь, как тебе удалось поймать кабанчика? – - и живым вернуться домой? В вопросах старика Марс уловил искреннее любопытство и интерес.

– А почему этот лес называют Проклятым, вместо ответа на вопрос, спросил Марс.

– А тебе тётя не рассказывала разве, эту историю знают все даже дети, которые еще ходить не умеют, удивлённо проговорил и посмотрел на Марса старик.

– Я болел много и с памятью у меня проблемы скромно ответил Марс и пожал

плечами.

– Ладно, сказал старик и кивнул в сторону лавки

– Садись и слушай.

Старик начал свой рассказ:

Очень давно еще до рождения моего прадеда случилось в этом лесу происшествие, повадились люди, используя запретные силы на зверей охотится. Да так увлеклись, что убили медведицу, оставив медвежат в берлоге на обречённую погибель. В этот же день к вечеру из лесу раздался страшный рев, он был такой силы, что у людей по закладывало уши многие так и остались глухими. После этого рёва мало кто осмеливался войти в лес, но те, кто входил уже не возвращались. Затем уже по прошествую, пары веков собирали группы людей с дарами с силами запретными, но не один так и не вернулся, только собаки охотничий прибежали домой, да у одной собаки в зубах была кисть хозяина. После этого лес окончательно прозвали Проклятым и никто туда не ходит. Лишь изредка находятся смельчаки, вот недавно сильнейший Человек ушёл и так не вернулся, вздохнул старик. Только дети малые могут туда войти, те, что ещё говорить не научились, их лес не трогает. А остальным дорога закрыта.

Марс слушал, завороженно, внимательно ему не верилось что это про тот лес, в котором он прожил больше трёх месяцев.

– Так как ты выжил, спросил, уже договоривший и оживившийся старик.

– Да я сам не понял, пожал плечами Марс,

– Прятался на деревьях, может это меня и спасло.

– А кабанчика как поймал? Не унимался старик.

– да это мне просто повезло он же маленький, и я незаметно к нему подкрался, ответил Марс и вздохнул.

– Ну, ну проговорил и закашлялся старик.

Выйдя из дома Старика. Марс много нового узнал. Они долго беседовали на разные темы и теперь Марс хоть немного, но уже знал о мире, в который попал.

Во первых здесь есть магия (не такая как в сказках но всё таки есть) достаётся она единицам избранных, никто не знает кого изберёт эта сила и какой она будет. В этом мире ещё нет машин, самолётов, и даже электричества. Во главе мира стоит Император, но фактически всем управляют его наместники, а император просто получает налоги. Причём не маленькие но, в этом ему ещё не удалось разобраться, система налога обложения была очень запутанной и сложной. Ещё он узнал, что тут не нужно брать разрешение на охоту рыбалку и всё что ты поймал, добыл, является твоей собственностью, так же можно выращивать различные растения для продажи или пропитания, но только на своей земле. Земля кстати была очень дорогой. Один клочок земли в три шага в ширину и длину стоил больше 110 золотых монет, и это не в поселении, а в отдалённом месте. Что бы построить себе маленький домик требовалось не меньше 1000 золотых и это только на землю, хотя при достаточной силе умениях строительные материалы ничего не стоили, оставалось приобрести только стёкла и гвозди, цену на которые Старик запамятовал и не смог назвать.