Поздно вечером жители села были разбужены ржаньем множества коней, в селение вошел ту́мен Бурундая, шедший на Владимирского князя Юрия Всеволодовича. Сонные селяне в испуге выскакивали из домов и видели бесконечную вереницу всадников, идущих через селение. Кто-то из мальчишек, ведь им все интересно, проследовал за странными всадниками. Вернувшись, они рассказали, что чужаки прошли село и остановилась на возвышенности за рекой. Поставили странные шатры и разожгли костры. Старики решили, что гости останутся жить если не навсегда, то на длительное время. Но Бурундай еще до рассвета увел свою армию, оставив юртчи с арба́ном (десять воинов). Тот должен был провести разведку, выяснить, нет ли в окрестностях дружинников Владимирского князя, затем идти в условленное место, чтобы встретиться с туменом.

Таныш был в душе ученым-исследователем, поэтому решил изучить это странное поселение и его жителей. В своем дневнике записал: «На небольшой речке стоит странное селение. Называют его Большая Ямка, но ни дороги, ни почты в селении нет». Так на карте появилось селение Большая Ямка. Это была первая встреча жителей села с чужеземцами. Проводив Бурундая, юртчи с двумя воинами пришел на праздник. Так началась новая история древнего поселения, наконец получившего себе имя – Большая Ямка.

Село Большая Ямка – очень древнее, когда оно появилось, откуда в него пришли жители – не известно. Не сохранилось для истории и первоначальное название селения, скорее всего оно никак и не называлось. Зачем ему давать название, если в окрестностях нет больше никаких поселений! «Ближайшие соседи – волки да медведи», – любили шутить селяне. Историки и археологи утверждают, что в древние времена на месте села находилось поселение восточных славян, занимающихся охотой – место было лесистое и богатое дичью. В реке, протекающей в лесу, в изобилии водилась рыба, на впадающих в нее ручьях жили бобры. Эти древние поселенцы были отважными охотниками, поэтому носили одежду из волчьих шкур и украшали шеи ожерельями из медвежьих зубов и когтей. Питались в основном мясом убитых зверей, которое жарили на кострах. Древесину обрабатывать не умели, дома себе не строили, жили эти древние охотники в каких-то норах-землянках, обложенных внутри корой, ветками и увешанных шкурами убитых зверей.

Прошло достаточно времени, и вот уже в этом поселении, кроме охотников, живут землепашцы. Они рубят лес, выкорчевывают пни, на образовавшихся полянах сеют рожь. Из срубленных деревьев на правом высоком берегу небольшой и извилистой реки землепашцы строили дома и хозяйственные постройки, которые, следуя руслу реки, образовывали кривую линию. Постепенно лес отступил, и теперь поселение окружают поля. Большинство охотников осело на земле, стало землепашцами. Селение расширяется, вдоль реки уже не хватает места для новых домов, и жители строят жилище на свободных участках. О внешнем виде своего селения они не очень и заботились – смотреть на них некому, ведь чужаки не приходят, а жителям важно удобство, а не то, как смотрится.

Дороги в поселении не было. Зачем она нужна, если некуда идти, если нет больше никаких поселений? Но иногда рождались среди селян неугомонные души, которые вырастали и уходили из своего селения куда глаза глядят.

А мужик, купец и воин – попадал в дремучий лес,

Кто зачем: кто с перепою, а кто сдуру в чащу лез.

По причине попадали, без причины ли,

Только всех их и видали – словно сгинули.

И не знали селяне, дошли земляки до каких-нибудь новых поселений или сгинули в лесах. Все же изредка случалось, что спустя много лет какой-нибудь из странников возвращался в родное селение и рассказывал, что далеко-далеко за лесом стоит Город Большой, окруженный высокими стенами. Вокруг Города построено много небольших поселений. Люди там живут с двумя головами, а у животных по шесть ног. Странника из вежливости выслушивали, обильно угощали брагой, но, конечно, рассказам не верили. «Надо же такое придумать – дома окружать стенами! Разве у людей нет острых стрел, чтобы убить любого хищника? Может, они недостаточно храбры, раз прячутся за стенами? У нас храбрые охотники, поэтому никто к нам и не приходит», – мудро рассуждают старики. То, что у людей две головы – охотно допускают.

Время идет неумолимо, кроме земледелия и охоты, селяне уже занимаются скотоводством, а также разводят кур и гусей. На заливных лугах пасутся большие стада коров и овец. Мужики летом работали в поле, а зимой в лесу промышляли зверя или отправлялись с товаром в Дальнюю Землю. Так называли селение, стоящее на большой реке и окруженное стенами. Бабы и девки занимались хозяйством, пряли шерсть, ткали ткани, летом в лесу собирали грибы и ягоды. Грибы сушили и солили на зиму, а из ягод делали брагу, заквашенную хмелем, и пенный ягодный квас. Малые ребята пасли гусей.

Дороги по-прежнему не было, ее роль играла река. По воде жители плавали на лодках, по льду зимой ездили на санях. И ничего, что летом река мелела так, что лодку приходилось волоком тащить, а зимой метели заметали русло, и найти его можно было с большим трудом. «Кто захочет проехать – тот проедет, а не захочет, то никакая дорога ему не поможет», – так говорили мудрые старики. Селяне слушали стариков, да сами рассуждали также: «Деды без дороги обходились, и мы проживем». По старинке жить привычнее и надежнее. Не нужны селянам нововведения, вроде дорог.

С началом зимы, когда ложился снег, уходили мужчины в лес на охоту. Добытое мясо жители селения коптили, солили и сушили, его хватало почти до середины лета. Привозили из леса не только мясо, но и много пушнины, это были шкурки куницы, рыси, лисы, белки, бобра. Конечно, очень ценился медвежий мех, но на медведя охотились только в том случае, если случайно находили берлогу. Охотились и на зайцев, мясо шло в пищу, а из шкурок шили детям шапки и варежки. Сами селяне носили одежду из овчины, а весь добытый мех шел на продажу – в Дальней Земле весной бывал Большой торг, на который съезжались жители окрестных селений. За мех брали необходимый в сельском хозяйстве «железный товар» – плуги, топоры, косы. Конечно, свой кузнец в селении был, но занимался он изготовлением подков и ковкой лошадей, ремонтом сельскохозяйственных орудий, точил косы и топоры, изготавливал гвозди и другие мелкие изделия. Так же за мех брали и глиняную посуду – в окрестностях селения не было хорошей глины, да и обжигать не умели.

Гордостью селян была брага, которую изготавливали в изобилии. Надо сказать, брага у жителей была замечательная, и в каждом доме ее делали по своему особому рецепту. Перепробуйте во всем селе и не найдете даже чуть похожую! Да что в селе, в одном доме варили несколько видов браги. Конечно, на Большой торг возили и брагу в запечатанных глиняных кувшинах. Но только ее привозили в подарок своим друзьям из Дальней Земли.

По своей натуре жители были гостеприимны. Но беда, не было у них соседей, не к кому ходить в гости. И к селянам никто не приходил, лишь изредка забредал какой-нибудь заблудившийся странник. Селяне сытно кормили гостя и обильно угощали брагой. Угостив гостя, просили рассказать о далеких землях. Странник рассказывал, что далеко-далеко за лесами, там, где течет Великая река, стоит большой город с высокими стенами и огромным каменным храмом, по реке плавают большие корабли. Охраняет город огромный змей. Селяне слушали гостя с недоверием – вот ведь какую небылицу сочинит человек – каменный храм, высокие стены… Даже в Дальней Земле деревянные церкви! В огромного змея, как и в людей с двумя головами, охотно верят. Но и такие странные пришельцы были в поселении большой редкостью. Правда, жителей это нисколько не огорчало, от отсутствия гостей нисколько не страдали – они ходили в гости друг к другу и обязательно потчевались брагой.

Жили селяне мирно и незаметно. С весны по осень занимались земледелием, а зимой – охотой. Вся жизнь протекала по устоявшимся обычаям, неизменным в многих поколениях. Основывались обычаи на одном критерии: «И до нас так жили, и хорошо жили. Зачем мы порядок менять будем?» И не меняли… Лег на землю снег – мужики уходят в лес на охоту, и все знают, что вернутся они к дню бога Ярило, к Новому году. Стаял снег – поле пахать надо. Земля прогрелась – пора сеять. Там и сенокос подходит – надо на зиму скотине корм заготавливать. Траву скосили, посушили, убрали – уже подходит пора урожай убирать.