– Мама! – дернулась я, перепугавшись ни на шутку. Мне чудилось, что там, в коридоре кто-то ходит. Да! Я отчетливо слышу шаги и скрипы дверей! Может, это Венциан?

И тут я вспомнила как бесшумно двигается кресло. И снова прислушалась! И правда. Если бы Венциан отрастил себе еще как минимум четыре ноги, то он точно мог так топать.

«Может, позвать на помощь?», – промелькнула у меня в голове мысль.

И тут я с сожалением вспомнила кресло, понимая, что помощник из Венциана так себе. Значит, придется действовать самой!

Шаги были под моей дверью. Ручку моей двери дернули, заставив меня отшатнуться к окну. Путаясь в шторках, я распахнула окно, видя, что тут не так уж и высоко!

Оставив в комнате подсвечник, я стала осторожно вылезать на улицу. Когда напряженные руки отпустили подоконник, я упала на мягкую траву и побежала вдоль поместья. Лишь один раз я обернулась, видя, как из моего окна высовывается огромная черная тень.

В парке слышались еще шаги, заставившие меня спрятаться за кустом и дождаться, когда они стихнут.

Надо мной было единственное открытое окно, до которого я могла дотянуться, если немного постараюсь!

Карабкаясь по лозам и раздирая себе руки, я толкнула створку, ступая на подоконник дрожащей ногой. Я все еще прислушивалась, глядя на темный парк, пытаясь перекинуть ногу через подоконник и осторожно влезть внутрь.

– Моя фея?! – удивился сонный голос Венциана позади меня. Он сонный привстал на кровати, а одеяло обнажило мощный торс. Я вздрогнула и чуть не упала, уцепившись за штору и оборвав ее. Карниз больно ударил меня по голове.

– Мышь волосатая! – выругалась я, не помня себя от отчаяния и страха, путаясь в шторе и … и…

– Фея! – замер голос на полуслове, когда я, выпутавшись из шторы неловко шагнула на мягкий ковер.

– Там … чудовища! В поместье и в парке! – прошептала я, закрывая окно. А потом бросилась к двери, ища ключ на столике, чтобы закрыть ее. Мои руки тряслись, пока я пыталась попасть ключом в замочную скважину.

– Какие чудовища? – спросил Венциан, а покрывало сползло еще немного, обнажая широкий рельефный торс, на который мне было ужасно стыдно бросить взгляд. – Так, иди сюда…

Я была настолько напугана, что подошла и присела на кровати. Я чувствовала, как меня обнимают, прижимая к себе.

– Ч-ч-чудовище, – шептала я, чувствуя, что от объятий мне становится легче. – Там… Я их слышала…

– Все хорошо. Не переживай. Есть чудовища для бедных, а есть для богатых… Это чудовища для бедных едят их в темном переулке. А чудовища для богатых ведут себя иначе, – слышала я, пока меня гладили и успокаивали. – Перед тем, как явиться в дом, они пишут записочки дворецкому и озвучивают цель визита… Так вот, я записочку не получал.

– Чудовища, – мотала я головой, чувствуя, что мысли спутались, а натертые руки горели так, что хотелось на них подуть.

– Это не могут быть чудовища, – утешали меня, уткнув в свое плечо. – Они обычно оставляют запись в альбоме для гостей. Ну, знаешь, как это бывает?

Я почувствовала, как мое лицо взяли в руки. У меня не было сил даже сопротивляться.

– Вы шутите? – вздохнула я, чувствуя, как страх медленно отступает. – Еще скажите, что они оставляют запись в гостевой книге.

– Ну разумеется! Что –то вроде… «Приглашаю вас на бал», «Приглашаю вас на прием», «Я тебя съем этой ночью, а кишки развешу по люстре!», – улыбнулись мне, разговаривая со мной, как с маленьким ребенком. – Так вот, я точно знаю, что этой надписи не было… Так что успокойся, все хорошо…

Меня погладили по голове, снова прижимая к себе. Я так и не решилась его обнять, лишь скользнув пальчиками по его груди.

– Все-все-все, – облокотили меня на себя, положив себе на грудь и расчесывая мои волосы пальцами. Мне было страшно слышать, как быстро-быстро бьется его сердце. Он что? Испугался?

И правда, так было не очень страшно… Уж намного лучше, чем остаться одной в комнате. Няня меня убьет, когда вернется! Хотя, с другой стороны, мы ведь ничего предосудительного не делаем?

Я почти уснула, слыша, что Венциан уже спит. Как вдруг в коридоре послышались шаги.

Слезая с кровати, я прокралась к двери, прислушиваясь: «В доме девка и ее инвалид! Так что бояться нечего! Значит, информация верная. Скажешь спасибо своей крале!».

Зажав рукой рот, я бросила взгляд на спящего Венциана и на его кресло, стоящее рядом с кроватью.

Шаги приближались. Изредка слышались звуки открываемых дверей.

– Нет, ну надо же! Как только я подумал про это поместье, как является твоя краля и говорит, что всех слуг распустили! – усмехнулся кто-то в коридоре, скрипя дверью. – Вот как это еще назвать, кроме везения?

Я замерла, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие. За дверью слышались голоса и шаги.

«Он не сможет себя защитить!», – пронеслась в голове мысль. «Вот зачем он распустил слуг?! Они могли бы хотя бы…», – думала я, не зная, что делать. Я даже не знала, кто это за дверью! Наверное, преступники!

– А помнишь поместье этих Ормилей? – послышался еще один голос, пока я бесшумно делала шаг назад, поглядывая на спящего Венциана. Ковер скрадывал мои шаги, пряча от посторонних ушей.

Послышался хохот, а я подбежала к Венциану.

– Проснитесь! – прошептала я, поглядывая на дверь.

– Что такое? – открылись синие глаза, а он сладко потянулся.

Эти синие глаза смотрели на меня так, словно пьяные, а рука потянулась к моему лицу.

– Там разбойники, – испуганно прошептала я. – Нам нужно что-то делать…

Сердца заходилось, когда я косилась на дверь.

– Разбойники? – улыбнулись мне, убирая мои волосы за ухо. Я готова была возмутиться тому, что он прикасается к моим волосам, но сейчас было не до этого. – И что?

– Они… Они пришли вас ограбить! – прошептала я, глядя в синие глаза. Венциан вздохнул, а одеяло сползло с его мощной груди.

– Надорвутся, – рассмеялся он, глядя на меня, как на маленькую перепуганную девочку. – Я хочу посмотреть, как они будут рыдать и кряхтеть, пытаясь вынести мое состояние.

Не понимаю, что в этом смешного!

– Вы что? – задохнулась я, прислушиваясь к шагам за дверью. Видимо, они зашли в соседнюю комнату, чтобы набить свои мешки. – Не будете сопротивляться?

Я попыталась приподнять его и дотащить до кресла!

– Вы что творите? – заметил Венциан, глядя на меня удивленными глазами.

– Пытаюсь вас спасти! Хотя вы этого не достойны! – резко ответила я, пытаясь дотянуть его до кресла. Ну и тяжелый же он. – И сами знаете, почему!

– О, я польщен! – улыбнулся Венциан. – Не думал, что спасение придет ко мне в виде юной красавицы – жены!

– Могли бы помочь себе руками! – взмолилась я, понимая, что не справляюсь!

В соседней комнате что-то громыхнуло и звякнуло.

– Как двусмысленно это прозвучало, – едко заметил Венциан, пока за стенкой слышались шаги и неразборчивые голоса. Из всего, что было сказано, я разобрала только слов: «Бери! Я знаю, кому это загнать!».

– Вы мужчина! Вы должны сопротивляться! – заметила я, понимая, то это бесполезно.

– Я сопротивляюсь изо всех сил. Как видите, – рассмеялся Венциан, а я не смогла сдвинуть его с места. – Ах, оставьте меня, мадам! Меня уже ничто не спасет! А вы станете наследницей всего моего состояния. Представьте, каково это быть баснословно богатой вдовой!

– Вы… вы… – задохнулась я, понимая все тщетно. – Они вот-вот придут сюда!

– Обещаю, когда вас схватят и будут раздевать на полу, я буду кричать: «Не трогайте ее! Возьмите меня!», – смеялся Венциан, а я захныкала, глядя на окно. Возле окна стоял подсвечник.

– Вы будете что-то делать? – спросила я, чувствуя, как внутри колотится страх.

– Ничего, – усмехнулся Венциан, глядя на меня спокойным взглядом. – Абсолютно ничего!

– Может, у вас есть револьвер! – вспомнила я, как папа хранил в ящике стола магически револьвер «на всякий случай». Венциан покачал головой, мол, нет. – Вы… вы… невыносимы!