– Послушай, – еще раз повторила я и облизала губы, стараясь сосредоточиться. Черт! Что ж он так внимательно на них смотрит. Но если я еще раз скажу «послушай» просто пристрелите меня кто-нибудь, ладно? – я не хочу проходить как свидетель по делу об убийстве. А она явно готовилась к такому исходу событий.

– И поэтому ты решила пройти жертвой по делу о массовом убийстве? – криво усмехнулся он. Я насупилась. Ну да, в чем-то он прав. Но вслух я этого точно не признаю. И вообще, не мое дело, что там между ними происходит, зря я полезла. Интересно, это с ней он сегодня зажигал или с другой? Фу, Элина, о чем ты думаешь! Расскажи обо всем Алиске, она тебе мигом мозги вправит.

– Мог бы и «спасибо» сказать! – возмущенно пробурчала я, понимая, что больше сил оправдываться нет. Да и вообще, обойдется. И для меня ничего страшного не случилось. Подумаешь, какие-то слухи походят. Даже если меня запишут в бесконечный список его побед, он настолько длинный, что мое имя затеряется довольно скоро.

– Спасибо! – ухмыльнулся он. – Может, хоть познакомимся нормально, Эльвира – повелительница тьмы?

Я аж поперхнулась от этой фразы. Как он меня назвал? Какая еще повелительница тьмы? А потом дошло. Он же слышал, как Елис называл меня Элей. И для большинства людей с полным именем вариантов немного – Эльвира или Элеонора. Это только мои дорогие родители заморочились.

– Элина, – поправила я его и протянула руку. Ладно уж, познакомимся нормально. Так, ради приличия, без всяких планов продолжения знакомства.

– Красивое имя, – он улыбнулся, и я поняла, почему за ним вечно таскается стадо восторженных девушек. Хорош, зараза, ничего не скажешь. – А я Арсений.

– Не могу сказать, что рада знакомству, – хмыкнула я. – Но постараюсь больше не тревожить ваши ролевые игры в самом разгаре шекспировских страстей. Счастливо оставаться.

Я развернулась на каблуках и направилась в сторону выхода. И уже у двери меня остановил удивленный голос:

– И что? Ты просто так уйдешь?

– А что, мне стоит на прощание лезгинку станцевать? – я недоуменно пожала плечами, не понимая, что, собственно, от меня хотят.

– Было бы неплохо, – по его губам скользнула ухмылка, но парень тут же ее подавил. – А как же продолжить знакомство?

– Не в этой жизни, господи мажор! – весело сообщила я и поспешила удалиться. Знаю я их! Одна фраза, вторая, третья – и ты можешь неожиданно оказаться в числе их приятельниц или, того хуже, поклонниц. Нет уж, без такого счастья я вполне могу обойтись. Счастливо оставаться, господин Ленский!

Арсений Ленский

– Случаются в жизни огорчения, – машинально пробормотал Арсений, глядя вслед упорхнувшей из-под его носа нахалке. Нет, он, конечно, был благодарен мелкой заразе, что она вмешалась в назревающей скандал с Марго. И кто бы только мог подумать, что его вроде бы все понимающая однокурсница внезапно закатит ему сцену ревности? Арсу казалось, что в его принципиальной позиции в отношениях все давным-давно должно быть понятно. Рядом, но не вместе. И это никого ни к чему не обязывает. Спят, но не встречаются. Потому что отношения Арсу со всеми вытекающими просто были не нужны. Ему и так хватает истерик от девушек, которые не имеют права на такое поведение. А если Марго действительно была бы его возлюбленной? Бр-р-р! Страшно представить.

В общем, Эля появилась на удивление вовремя. Хотя в первый момент Ленский оторопел от ее слов. Какая еще, к чертям, девушка? И глазки еще такие невинные, что он сам почти поверил. Пока она не начала подробно и по пунктам расписывать их так называемые отношения. И тут Ленскому снова стало не по себе, но совсем от другого. Какого черта? Он что, действительно производит такое впечатление? Вот зараза! Лучше бы влюбленной дурочкой притворилась, он бы тогда не таким идиотом себя ощущал. И это ее фееричное «Бывают в жизни огорчения». Это что же, быть его девушкой – это огорчение? Нет, пусть даже он этих реликтовых существ еще никогда в жизни не встречал, все равно за потенциальных дам сердца стало обидно. Как будто он такой плохой! И чем-то лучше Елиса, с которым эта малышка так мила!

По какой-то непонятной причине мысль о лучшем друге вызвала у него раздражение. Захотелось даже позвонить Керну и высказать все, что он думает о наглых малявках. Хотя ладно, что уж там, он действительно должен быть ей благодарен.

И тут Арса посетила мысль, от которой его губы искривились в усмешке. Так или иначе, происходящее все равно дойдет до приятеля. Марго никогда не умела хранить тайны. Особенно оскорбленная Марго. Интересно, а соседка подумала об этом, когда так храбро постаралась предотвратить, по ее же собственным словам, смертоубийство? Ведь завтра весь университет будет считать, что она с ним встречается. Как она будет из этого выкручиваться?

И эта мысль почему-то принесла удовлетворение. Словно своим «бывают в жизни огорчения» девчонка задела его за живое.

Будто в насмешку над его размышлениями, с верхнего этажа послышалась музыка, напоминая о прошлой ночи. Но хотя бы в этот раз солист не визжал, да и мелодия чем-то напоминала рок. Вот только ничего похожего Арс еще никогда не слышал. Что у нее вообще за музыкальные вкусы? И как ей только пришло в голову врубить визжащего мужика ночью?

Так, стоп. Что-то Элины в его жизни стало слишком много за последние сутки. Он не будет о ней думать, и все. Разве что самую чуточку. Посмотрит, как нахалка будет себя вести, когда слухи распространятся по университету. И он бы, конечно, мог бы попробовать за нее вступиться, вот только как это поможет? Сплетни – стихия, остановить которую невозможно. Особенно если университетские кумушки жаждут перемыть кому-то косточки.

Но он присмотрит за девчонкой и не даст всяким стервам без тормозов обидеть Элину. Элина… Имя-то какое красивое. Нежное, воздушное, милое. И на первый взгляд подходит соседке. Но если копнуть глубже – ничего общего. Эльвира – повелительница тьмы, не иначе. Только такая и могла противостоять воинственной Марго, которая явно считает его собственностью. Так что Арс действительно был ей благодарен. Но…. Ох уж это пресловутое «но», которое ломало и меняло все. Оно ребром становилось в горле и мешало идти по накатанному пути.

Арс торопливо набрал номер друга:

– Елис, как ты смотришь на то, чтобы куда-нибудь сегодня сходить?

– Ты что, на свиданку меня зовешь? – заржал приятель. Однако ответа дожидаться не стал. – Положительно смотрю, если обещаешь не приставать, Арсюша!

– Иди ты к черту, королевич Елисей! – благословил его Ленский, вспомнив, как называла того соседка. Опять она! Куда ни плюнь! А ведь две недели до этого жил спокойно! И, вопреки благим намерениям и дальше так жить, Арс торопливо договорился с другом о встрече и включил музыку. Пусть вредная Элечка приобщается к тяжелому року, а не к визжащим недомужикам.

– Элечка, милая, ну пойдем со мной! Ну пожалуйста! – ныла в трубку Леська, а я только тяжело вздыхала, слушала ее уговоры по десятому кругу. Невозможный же человек! И пусть завтра нам предстоял несложный зачет, к которому я уже была готова, это не отменяло моего нежелания срываться с места и идти с подругой непонятно куда. Хотя что это я? Понятно куда. К Елисею! И во сне, и наяву она всегда идет к нему. Даже если ему это не нужно.

– Леся, это глупо!

Новая попытка отговорить влюбленную в Елиса подругу ни к чему не привела. И я даже не хочу знать, как она узнала, где Керн будет этим вечером. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Все-таки Леська – моя подруга, я хочу для нее самого лучшего. Но слышать мои доводы она не желает.

– Ты мне подруга или как? – она уже начала заводиться. – Мы просто сходим в тот же клуб. Потанцуем. Повеселимся. А если не встретим – значит, так тому и быть.

Я, наверное, излишне недоверчивая. Но в благополучный исход верилось с трудом. Впрочем, черт с ним. Лучше я пойду с Леськой, чем она одна. Если во что-нибудь вляпается, в жизни себе не прощу.