— Мистер Любимофф, — Кассандра со вздохом потянулась к креветке, но ее отвлек гневный окрик.

— Не трогай его, тварь! — прошипела Анри.

— Не кричи — побереги силы. Скоро уже займусь тобой, так что наорешься вволю. Итак, Саймон — я очень устала и не хотела бы лишний раз тратить силы. Давай ты просто во всем признаешься, и пытки на этом закончатся.

— Ага. Так и поверил, что ты меня отпустишь.

— Конечно же, нет. Тебя отвезут на Авалон, где тщательно изучат дар. Компании нужна свежая кровь, за двадцать лет наша порядком застоялась. Возможно, твое семя признают пригодным для размножения, несмотря на славянские корни. Но славяне — все же лучше инцеста, правда?

— Фашистка, — буркнул в ответ, хотя девушка вряд ли знала смысл этого слова.

— Но если выдашь свои тайны, быть может, никакого Авалона больше просто не понадобится? Мы все покинем проклятый остров, вернемся домой и забудем друг о друге, как о страшном сне. Так к чему упрямиться?

Да, вернемся. Только вы — с летающими кораблями, големами и маяками, их-за которых Компания играючи захватит не только Авилан, но и Землю.

— А-а… — холодное дуло прошлось от моей шеи до пояса. — Вот в чем дело. Думаешь, наши изобретения значительно усилят АТК? Боишься выпустить джинна из бутылки, да? Так ты у нас истинный патриот?

— В борьбе со злом все — патриоты, — процедил в ответ.

— Значит, решить вопрос по-хорошему не выйдет? Ну, как знаешь.

Кассандра подошла к Анри, схватила за волосы и вогнала щуп в затылок. Подруга закатила глаза и заорала так, что в ушах зазвенело.

Беляна кричала раза в два тише, а ведь служанка — и близко не такая крепкая и боевитая, как уроженка Луизианы. Значит, агент намеренно причиняла ей боль, чтобы вынудить меня открыть все карты.

И несмотря на заметно охладевшие отношения, душу все равно рвало и корежило, когда слышал эти ужасающие вопли и видел, как пальцы добела сжимают подлокотники, а ноги трясутся так, словно под ними не пол каюты, а старая стиральная машинка на полном отжиме.

Анри не заслуживала такого, даже если бы трижды мне изменила, но я не мог сказать правду, потому что тогда вот такие же мрази будут мучить и пытать сотни тысяч, а то и миллионы невинных людей.

И не только их. Если русских просто загонят в шахты и концлагеря, то что ждет эльфов, гномов и орков и представлять страшно.

И как бы сильно не сжималось сердце, я молчал и стыдливо отводил взгляд от взмокшего насквозь побледневшего тельца, из которого вместе с памятью словно выкачивали жизненные силы. Ведь если это чудовище вырвется с острова, оба мира ждут смерть, хаос и геноцид.

— Ну надо же, — Джонс отняла руку и с удивлением посмотрела на ладонь. — Так эта барышня — и не русская вовсе. Но ведь Франция — наш прямой союзник. И на кой ты прикрываешь и выгораживаешь этого неотесанного варвара — нашего извечного врага? Не сопротивляйся — и по возвращению на родину получишь рыцаря почетного легиона. И это — как минимум.

Анри, несмотря на хрипящую одышку, нашла в себе силы и смачно плюнула в рожу мучительницы. Та утерла кровавую слюну салфеткой и засветила Дюран такую пощечину, что едва не опрокинула стул.

— Ладно… Я пыталась пойти по легкому пути. Ну, ничего — я работы не боюсь. Иначе бы не стала самой эффективной выпускницей.

Допрос продолжился с утроенным пристрастием. Подруга уже не кричала — она ревела, как медведь, стиснув зубы и выпучив глаза. А при взгляде на перекошенное лицо создавалось впечатление, что ее голову сдавливают невидимые тиски.

Пытка продолжалась дольше минуты, после чего Джонс повернулась ко мне и вскинула брови:

— Ничего себе… Хороший допрос — как хороший спектакль: с каждым актом все интереснее и интереснее. Ты знал, что шашни с князем — лишь уловка, чтобы заполучить рычаг давления? При этом самые теплые чувства она испытывает только к тебе…

Анри опустила голову и зарыдала без слез, просто трясясь, надсадно дыша и таращась в пол. Мне же по сердцу резанули каленым ножом.

Все это время девушка терпела ради общей цели, а я воротил нос и относился к ней, как к навозу. И это при том, что между нами вообще ничего не было.

— Прости… — рыжая всхлипнула. — Я хотела тебе сказать, но боялась, что нас услышат. Да и ты изображал бы ревность не столь правдоподобно, и князь бы сам догадался о сговоре… Я… я тоже хотела быть полезной и приносить посильную лепту не словами, а делом. Только боюсь, я и близко не такая сильная, как ты…

— Анри… — в душу хлынула смесь ярости, нежности и сожаления и принялась тащить во все стороны, как звери из басни.

— Прости, что подвела тебя… — она посмотрела мне в глаза, слабо улыбнулась и вновь понурила голову.

И я понял — она прощается. Потому что финального акта кровавого представления уже не выдержит. Да и я сам это видел, глядя на изможденное тело и пустоту во взоре. Тварь уже занесла руку с фиолетовым щупальцем, и через минуту-другую невыносимых страданий крики стихнут навсегда.

— Стой! — рявкнул в спину агента. — Не трогай ее, я все скажу.

— Семен, нет! — выпалила Дюран, но тычок в челюсть заставил ее замолчать.

— Только дай собраться с мыслями, — прошептал обреченно. — И перевести дух.

— Если ты просто тянешь время — я замучаю твою девку до смерти, — равнодушно произнесла Кассандра.

— Нет. Просто… в горле пересохло.

Джонс села на край стола и влила мне в рот вина из бутылки. Плеснула и себе, кинула в рот жареную креветку и запила большим глотком. Над ее башкой на миг взмыло видимое лишь мне розовое гало, а интерфейс выдал отчет:

Кассандра Джонс подвержена эффекту «Любовное зелье»

Все штрафы для очков отношений аннулированы

— Спасибо. Черт… Это будет иметь очень серьезные последствия, но вы ведь все равно добьетесь результата, верно? Только мы вряд ли выживем в процессе…

— Это — не ответ, — ледяным тоном отозвалась палач.

— Да погодите вы… Не так-то просто предавать родину, — усмехнулся и мотнул головой. — Но все же стоит отдать должное вашей эффективности и мастерству. Меня пытали многие, но лишь вам удалось расколоть. Поздравляю, можете собой гордиться. По возвращению вас ждет очень большое будущее в Компании. С такими талантами вы лет за десять получите директора Службы Безопасности.

Очки отношений: +120

Уровень отношений повышен до Симпатии

Активирован пассивный навык: Флирт

— Мистер Любимофф, — гораздо мягче сказала Кассандра, скользя по мне оценивающим взглядом. — Мне приятно это слышать — особенно из уст заклятого врага, но все же я хотела бы узнать другое — как вы попали на остров?

— Все настолько просто, что вы потеряете весь интерес, когда откроете правду. Кстати, как вам эта золотая груша?

— Выглядит занятно? — девушка огладила пальцами золотые ребра. — Что это такое? Какой-то столовый прибор?

— Нет, — хохотнул. — Это — пыточный инструмент из частной коллекции князя Маринина. Я взял его вам в подарок, думая, что наш ланч пройдет в более… миролюбивой обстановке.

— Занятная вещица, — Кэс взяла ее в руки и повертела перед лицом. — Мне нравится.

Очки отношений: +160

Уровень отношений повышен до Страсти

Очков до повышения уровня: 795/800

Млять! Пяти единиц не хватило до Любви. Ну, ничего — наверстаем.

— И на что же ты рассчитывал, идя ко мнетаким подарком? — агент пересела ко мне на колени и махнула грушей перед лицом, а я лишь порадовался, что это — реплика, и никто ее никуда не совал. Наверное… — На мою милость? Благосклонность? Покровительство? Или нечто иное?

— Признаться честно — на все сразу.

— То есть, ты хотел меня подкупить? — она провела грушей по щеке и шее. — Ты знаешь, что за коррупцию превращают в големов?