— Не бойтесь, господин. Я никогда не предам вас. Умру, но не предам.

Сердце вновь сдавило тягучей холодной хваткой. Полное подчинение не замещало предыдущую стадию, а лишь возводило ее в абсолют. И Белка по-прежнему меня любила, пусть и фанатичной извращенной наведенной любовью.

И от этого было в разы горше. Легко охмурять и одурманивать прислужниц, но они — не роботы, и за каждую придется отвечать. Потому что я еще не очерствел настолько, чтобы разбрасываться чужими жизнями, как ресурсом.

И, надеюсь, никогда не очерствею, даже пройдя через все эти ужасы. Потому что если потеряю совесть и сочувствие взамен эффективности, то превращусь точно в такую же тварь, что жрала манородные колеса напротив.

— Все готово, — ослабил последний узел и встал.

— Спа-си-боу, — с диким акцентом ответила агент по-русски.

Вы выполнили задачу Кассандры Джонс

Очки отношений: +85

Уровень отношений повышен до Интереса

Вы достигли уровня 8

Получено очко развития

Ну, держись, мразь. Теперь мы с тобой поговорим иначе.

— Мисс Джонс, — вкрадчиво начал я. — Как насчет небольшого перекуса?

— Неплохая идея. Ничего не ела с тех пор, как ты продырявил мне брюхо. Но я уже подзарядилась маной, так что придется провести еще один сеанс. А потом сразу закажу ланч.

Сука… Посмотрел в зареванные покрасневшие глаза служанки. Та с пониманием кивнула. Потерпи еще немного — и я тебя вытащу. А потом — и всех остальных.

В этот раз от рева заложило уши. Бедняга тряслась, как на электрическом стуле, издавая такие звуки, словно Кэс вместо магического щупа использовала ручную дрель со старым тупым сверлом.

Пытка продолжалась гораздо дольше предыдущих — страдания растянулись на минуты, и вскоре я услышал рядом тихий всхлип. И издала его та, от которой ожидал подобного меньше всего.

По щекам Марии катились не слезы, а искристые шипастые снежинки, тая на ходу и оставляя блестящие полосы. И судя по каменному лицу и полному ярости взору, плакала княжна не потому, что очень переживала за служанку (хотя переживала).

И не потому, что ее пугали вопли и кровь (а они пугали). А потому, что не могла сделать ничего, кроме как давиться собственным бессильем, а это разъедало душу сильнее царской водки.

Крики и стук кресла внезапно стихли. Белка запрокинула голову, закатила глаза и вывалила язык — весь в белесой пене — и затихла. Джонс же резко отпрянула от нее и дернула ладонью, словно испачкалась в чем-то отвратительном.

Я подскочил к горничной и тряхнул за твердые, как камень плечи. Голова ее безвольно качнулась и упала на грудь — прильнул к ней ухом и после томительных секунд ожидания услышал неровное, но уверенное биение.

— Успокойся, — Кассандра скинула перчатки и протерла руки спиртом. — Она просто отключилась. Когда прощупываешь мозг, можно ненароком задеть не ту область коры и спровоцировать подобную реакцию.

— Не ту область? — прошипел, ничуть не скрывая гнев. — Вроде той, что отвечает за пульс или дыхание?

— Такие области я знаю досконально, — фыркнула агент. — Этому нас учат с первого класса, потому что убивать подозреваемых — весьма неэффективно. В данном случае, я нечаянно задела зону удовольствия. Так что можешь считать, что Белиана отключилась от самого мощного оргазма в своей жизни.

С трудом сдержался, чтобы не засветить ей по роже. Бить женщин — против моих правил, но это, млять, вообще не человек, а такая же нечисть, как и фон Винтер.

Но несмотря на унизительные подробности, мысленно я обрадовался. И не тому, что бедолага бурно кончила, а тому, что все обошлось лишь этим, а не разрывом сердца или сумасшествием на фоне перенесенного ада.

Значит, Система не всегда зачищает тех, кто мне дорог или находится в полном подчинении. Или вообще их не трогает, а гибель Нараз и Омады — трагическая случайность.

С другой стороны, с Анри вон сдерживался-сдерживался, а она взяла и убежала к другому. Может, Система не всегда убивает моих женщин, а именно что устраняет их от меня? Черт знает, надо разбираться — но потом.

— Всё! — агент с хрустом потянулась, черканула что-то на листе и поставила размашистую подпись. — Теперь — перерыв на обед. Но сперва надо принять душ и переодеться. Вот пропуск и заказ — иди в особняк и принеси всю стряпню, что я указала. Потом сразу возвращайся — охранник проведет в мою каюту. А мисс Маринина может быть свободна.

Глава 32

— Чертова сука, — прорычала Мария, когда мы спустились по трапу. — Я убью ее!

— Убьешь, — взял спутницу под локоть, чтобы та ненароком не кинулась в драку. — Но не сейчас.

— Что там с твоей магией?

— Все хорошо. Открыл любовное зелье, так что после ланча Джонс потеряет все штрафы и резисты к моему очарованию.

— Все равно ни шиша не понимаю…

— Да и не нужно. Меня другое беспокоит. Ту статуэтку, что тебе подарили, судя по всему сделали из отработавшего стержня реактора. А это значит, что целый был размером примерно с мою ногу. И я вообще не представляю, где мы возьмем такие самородки для своих кораблей.

— С ногу? — спутница хмыкнула. — Тут не самородок, а жила нужна — и весьма богатая. Спросишь как раз у Кассандры. Раз уж она выдаст секрет реактора, то и про начинку расскажет.

— Согласен. Можно кое о чем тебя попросить?

— Проси.

— Соберешь за меня заказ? — протянул ей сложенный листок. — Мне тоже нужно переодеться, помыться и побриться. И не только лицо. Сама понимаешь, зачем.

— Фу… — не сдержалась блондинка.

Мария Маринина подвержена негативному эффекту: Ревность

Очки отношений: −130

Уровень отношений понижен до Интереса

Прирост очков отношений снижен вчетверо

А-а-а… А я-то думал, почему гарем дают аж на столь высоком левеле, как какую-нибудь ульту или особый талант. А без него, похоже, вообще никуда. Особенно, когда придется обрабатывать несколько целей за раз (и зараз тоже).

— Наша служба — и опасна, и трудна, — без особого энтузиазма проворчал в ответ.

— Надеюсь, мучения не пройдут даром. Чтобы победить проклятых янки, я готова хоть под черта лысого лечь.

— Успокойся. Мы обязательно победим, а упыри получат по заслугам.

— Семен, — Маша остановилась на крыльце и крепко сжала мою ладонь. — Будь осторожен.

— Буду, — подмигнул, стараясь сохранять бодрость духа, хотя внутри вовсю ворочался склизкий холодный червь. — И вот еще что: надо этой мегере что-нибудь подарить, чтобы задобрить. Тогда магия сработает лучше. Есть идеи, что ей подойдет?

— Не знаю, — спутница пожала плечами. — Набор пыточных инструментов?

— А у вас есть?

— Я пошутила, вообще-то.

— А я — серьезно. Так есть или нет? Может, в музее каком сохранились?

— У отца в коллекции кое-что осталось. Идем.

Нас встретила только дежурная смена слуг — хозяин уже спал.

— Не будем их будить, — проворчала подельница. — Возьмем так. Папа, конечно, устоит взбучку, но если мы оплошаем, то нас ждут беды пострашнее.

— Погоди, — нахмурился. — Ты сказала — их. Думаешь, они уже… спят вместе?

— А почему нет?

— Ну… Страсть до брака и все такое.

— Во-первых, — блондинка загнула палец, — до первого брака. Во-вторых, считаются только дворянки. В-третьих, кого вообще волнуют эти законы на богом забытом острове?

Я стиснул зубы. Все еще в глубине души надеялся, что Анри просто играет, чтобы склонить князя на нашу сторону.

Ведь одно дело просто оказывать небольшое содействие, и совсем другое — поднимать народ на войну с соседями, а потом — и против американцев. Тут понадобится принципиально иной уровень вовлеченности, сравнимый разве что с моим «полным подчинением».