Превозмогая боль и головокружение, доплыл брассом сразу до пятой колонны и рванул вертикально вниз. Холод и тьма вмиг окутали со всех сторон — искать в них что-либо, все равно что охотиться за черной кошкой в темной комнате в темную ночь с темной повязкой на глазах.

Если не найти источник света — блуждать можно до утра. Но в арсенале из светящегося — только молния, да и то еще нужно применить так, чтобы не врезать самому себе — с больным мотором электрошок станет последним, что я испытаю в своей жизни.

Значит, надо пустить разряд в землю — как и полагается молнии, а для этого — спуститься к самому дну. Пока думал да прикидывал, в легкие залили кипяток — пришлось выныривать, переводить дух и корежиться от новых уколов в сердце.

Но со второго раза удалось преодолеть около десяти метров и выстрелить в песок. И все сработало даже лучше ожиданий — светящаяся дуга вонзилась не в песок, а в ржавый якорь, и его острие сыграло роль приемника, а закопанная в землю цепь — громоотвода.

Короткой вспышки хватило, чтобы увидеть княжну — девушка с головы до ног запуталась в старых рыбацких сетях, когда пыталась достать статуэтку.

Да так неудачно, что не могла освободиться и с помощью магии — острые ледяные лезвия очень быстро таяли, а более толстые просто не могли разрезать канаты.

Увидев меня, спутница в отчаянии протянула свободную руку. Бедняга держалась из последних сил, еще немного — и придется откачивать.

Вот только я не мог до нее добраться без дозаправки — пришлось всплывать, и подруга восприняла это как позорное бегство. Задергалась изо всех сил, зарычала и по итогу потратила без того крошечный запас кислорода.

Когда я спустился к ней, блондинка медленно колыхалась в толще воды с распахнутым ртом и вытаращенными глазами. Сколько там протянет мозг без необратимых последствий — две с половиной минуты? Значит, надо справиться в три раза быстрее.

Наплевав на мучительную тяжесть под ребрами, со всех сил доплыл до тела и принялся резать веревки пропущенной меж пальцев электрической дугой. Вода мгновенно вскипала, канаты расходились, как сахарная вата, но их было слишком много, а «лезвие» — очень коротким.

Но я резал их без устали, несмотря на растекающуюся по телу пыточную муку. Лишь оказавшись на грани обморока, всплыл, отдышался, едва не отключившись от боли, и быстро нырнул обратно. И когда, наконец, превратил сеть в обугленные лохмотья, заметил под ней искомый артефакт.

Рванул к нему что осталось мочи и крепко обхватил танцовщицу за ноги — лучше сразу впитать силу, чтобы второй раз не погружаться в бездну и уж тем более не заставлять спутницу вытаскивать эту тяжесть. Да, заметно полегчало, но вместо ожидаемых стопицотмиллионов экспы интерфейс отобразил вот это:

Вы поглотили обработанный истощенный кристалл манорода

Личного опыта получено: 500

Всего-то, блин? За такую-то дуру?

С другой стороны, до заветного восьмого левела осталось всего 265 экспы, а за спасение дворянки отсыплют ровно половину — 135 единиц.

Еще пара комплиментов — и заветный ап в кармане, а вместе с ним и крайне важный бонус. Да и ни к чему серьезному снятие блока не приведет — просто докачаюсь до Симпатии, а это явно не то же самое, что Страсть или Полное Подчинение.

Да и княжна вряд ли меня осудит — жизнь подданных и свобода колонии всяко важнее такого пустяка. Так что отменил «стоп-слово», схватил утопленницу за волосы и выгреб к берегу. На четвереньках вытащил на мокрый песок, точно плуг, и приступил к реанимации.

Перевернул, бросил животом на колено и вылил из легких всю воду. И сразу же начал запускать замершее сердце — проходил в свое время курсы первой помощи, не забыл, как делать СЛР.

Вот только несмотря на все старания, мотор никак не заводился — я качал в положенном темпе, раз в полминуты зажимал нос и вдувал в легкие воздух, но спящая красавица никак не просыпалась.

А мои силы иссякали быстрее воды в решете — еще немного, и сам свалюсь без чувств, а подруга неминуема погибнет. Поэтому отважился на отчаянный шаг — сел сверху, обхватил ладонями груди, как контакты, и пропустил меж рук слабый разряд.

Мария дернулась, выгнулась дугой и засучила пятками по песку. А потом распахнула веки и протяжно — с присвистом — вздохнула. И первым делом уставилась на мои пальцы.

— Свинья! — тяжелый оледеневший снежок подобно ядру врезался в лоб, и я завалился набок. — Ты что творишь⁈

— Спасаю тебя, блин! — схватился за шишку размером с кулак и глухо застонал. — Овца неблагодарная…

— Спасаешь⁈ Как⁈ Лапая за титьки?

— Ну, извини! В моем мире это делают именно так. Как, блин, еще пропустить разряд через твое сердце.

— Я… — Мария замерла и коснулась груди. — Черт…

Забеспокоился, что мозг все же повредился, и девушка забыла, что СЛР известна еще с незапамятных времен. Но все обошлось — просто сильный стресс снова выплеснулся через край.

— Боже… — она понурила голову и тряхнула мокрыми локонами. — Ты так часто меня выручаешь, что одними сиськами, похоже, не отделаюсь.

Вы спасли цель от гибели

Очки отношений: +130

Уровень отношений повышен до Симпатии

Активировано пассивное умение Флирт

— Да забей. Мы работаем над общей бедой. Никто никому ничего не должен. Один за всех, и все — за одного.

Княжна расплылась в теплой улыбке, а затем внезапно прижалась ко мне и чмокнула в щеку.

— На. Заслужил.

Я фыркнул и спросил:

— У тебя губы не болят?

Она коснулась рта и поморщилась:

— Есть немного. Я словно битый час неистово лобызалась.

— Искусственное дыхание, — подмигнул. — Так что детскими поцелуйчиками ты меня уже не удивишь.

— Ты желчный засранец, вот кто, — подруга усмехнулась и развалилась на песке. — И мне это нравится. Трепетных и нежных вьюношей я просто не перевариваю.

Вы открыли привычку:

Любит пожестче — Мария Маринина не занимается любовью, она предается неистовой страсти, сравнимой только с абордажной схваткой или артиллерийской дуэлью борт в борт.

Хм… А с ней все интереснее и интереснее. Сколько там до уровня? Ровно 135 очков. А за комплимент теперь дадут 85. Два подката — и любовное зелье открыто. Как и любовь княжны.

Хочу ли я этого прямо сейчас? Вопрос непраздный. Но где еще добыть столько опыта за столь короткое время, я и близко не представлял.

Но как оказалось, мои раздумья вперемешку с муками совести блондинка восприняла по-своему. А именно, как нерешительность и боязнь сделать первый шаг.

Поэтому сделала его сама.

Толкнула меня в грудь, повалила на спину и взгромоздилась сверху. И только я открыл рот, чтобы спросить, какого фига тут происходит, как наши губы слились в долгом поцелуе.

И уж не знаю, на ком молодая дворянка так натренировалась, но за несколько мгновений голова пошла кругом, а прибор стукнул негодницу по животу.

— Что ты делаешь? — мне пришлось отстраниться, но не потому, что было неприятно, а чтобы не задохнуться.

— Воздаю тебе достойную награду. И не говори, что не нравится — я чувствую иное.

— Мы спешим, вообще-то…

— Так я и не собираюсь растягивать удовольствие, — Мария схватила мои запястья и прижала к песку — да столь сильно, что не шелохнуться. — К тому же, сомневаюсь, что ты продержишься хотя бы минуту.

— А как же страсть до брака? — схватился за последнюю соломинку.

Спутница лишь ухмыльнулась: