Тот, кто первым добежал до ручки, почти не пострадал. Того, что замешкался и пришел последним, сильно посекло осколками. И как только грохот сменился отчаянным воплем, мы с Анри, не сговариваясь, высунулись из-за дверного проема и шквальным огнем изрешетили пару стрелков напротив.

Третий загнал нас обратно стрельбой вслепую — он просто высовывал пп из-за угла и палил наугад в нашу сторону. Обычные бойцы наверняка отступили бы от такого подавляющего огня, но в моем распоряжении имелось нечто большее, чем пушка.

Улучив момент, когда гаденыш перезарядился и собрался бить снова, я высунул руку из-за стены и так же навскидку метнул молнию в его направлении. Торчащий из-за угла ствол сыграл роль громоотвода и притянул заклинание точно в цель.

Но самое забавное, что ток так и не поразил человека. Причина банальна — обе рукоятки «томми-гана» деревянные, а дерево — диэлектрик. Однако удар вызвал детонацию полного магазина — а это два десятка довольно увесистых пистолетных патронов.

А если учесть, что стрелок для удобства держал оружие практически перед лицом, результат превзошел все ожидания. И наемник с обгорелой расквашенной физиономией рухнул замертво, а его уцелевший товарищ предпочел дать деру.

Хотел догнать его, но тут сверху донесся грозный окрик:

— Эй, вы! Что тут происходит?

Похоже, из танковой башни матюгальник слышно плохо, и пушкари так и не поняли, в чем замес. Ну, и отлично.

— Гребаные шпионы хотят вскрыть кабинет мисс Картер!

Я опустил ствол, указал пальцем на коридор и одновременно повернулся к усатому мужику в пыльнике поверх военной формы.

Отвлекающий маневр сработал на все сто — янки просто не ждал угрозы от человека, что убирает оружие и при том столь убедительно объясняет причину заварухи.

Канонир поднял свой пп и отвел от меня взгляд. В этот миг я одной рукой вскинул «томми» и спустил крючок в районе коленей противника.

Отдача закончила начатое, и цепочка пуль прошила гада от паха до груди. Мужик крякнул, вытаращил глаза и скатился по ступеням, не успев сделать ни единого выстрела. Я снял трофейный магазин, сунул в карман и рванул наверх — прямо к укреплению на крыше.

Там ждал заряжающий — в таких же непонятках, как и напарник. Снял его прямо на ходу, вышвырнул тушку из проема и шагнул в донжон. Укрепление делилось на два уровня — на нижнем стояла двухъярусная кровать, стол с чайником и остатками еды и плетеные кресла. Очевидно, это была комната отдыха.

Выше находился непосредственный отсек с установленной башней. Места в нем было примерно столько же, сколько и в танке, с которого ее сняли. И я ошибся — второй канонир не подавал снаряды, а числился просто сменщиком.

Управляться с орудием мог всего один человек. Пушка наводилась плечевым упором и стреляла по нажатию спускового крючка — почти как обычная винтовка. Разница лишь в том (ну, помимо калибра), что казенник располагался справа от приклада.

Разобраться с его устройством не составило никакого труда — справился бы даже ребенок. Нужно потянуть на себя единственную рукоять, вынуть стреляную гильзу, вставить боеприпас и запереть затвор поднятием рычага. Мне и этого делать пока не пришлось, потому что пушку и так уже зарядили.

Целиться, правда, приходилось через крохотное отверстие в маске орудия. И если двигать само орудие легче, чем пятилитровую баклажку, то вот с обесточенной башней пришлось повозиться подольше. Во многом потому, что подшипники давно не смазывали, и без электропривода проворачивалось все с изрядным скрипом.

Но это — лишь половина беды.

Главная проблема заключалась в том, что не хватало углов вертикальной наводки, чтобы достать до стен. И наемники, что прямо сейчас били по бараку из ружей и кольтов, оставались вне досягаемости — снаряд просто перелетел бы метрах в двух выше их голов и не задел бы даже осколками.

А вот до чего я доставал уверенно, так это до угловых башен со спонсонами, коих осталось всего три после недавнего набега. И если хорошенько напрячь спину, получится развалить их все и тем самым полностью обезопасить подход подкрепления.

— Анри! — рявкнул в люк на полу. — Бей по стенам!

— Есть! — девушка щелкнула затвором и прильнула к узкой прямоугольной бойнице.

Внизу меж тем творился сущий ад. Ковбои просто расстреливали всех рабов, каких видели. На земле уже растянулся орк с поварешкой в руке — очевидно, готовил обед и просто вышел на крыльцо глянуть, что за шум.

Чуть поодаль ничком лежал рыжий гном — этот, похоже, спешил на выручку эльфийкам, но не добежал буквально несколько шагов. У самого барака калачиком свернулась рабыня, а рядом с ней истекала кровью вторая.

Судя по всему, девушка испугалась и попыталась убежать, но поймала пулю грудью. Подруга же хотела затащить ее обратно, но колонисты не пощадили и ее.

Ну, держитесь, твари. Ибо возмездие грядет.

Я привстал на цыпочки, поднял казенник до упора и навелся чуть повыше переборки, что закрывала вход в башню. Приоткрыл рот, чтобы ничего не лопнуло от перепада давления, и нажал на спуск. Грохнуло так, что дрогнула каждая клеточка тела, а на белой стене в перекрестии прицела вздулся дымный клуб.

Когда же гарь рассеялась, увидел почерневшую и слегка промятую кладку — довольно небольшой по меркам артиллерии фугас не пробил камни с первого раза. Ничего — пробьет со второго. Схватил боеприпас из штабеля, перезарядился, и тут по броне застучали первые пули.

— Они в башне! — заорала фон Винтер из рупора. — Взорвите их ко всем чертям!

— Семен! — крикнула Анри. — Янки прорываются к холлу!

Дерьмо. Тесный проход удобен для обороны от стрелков, но если нас закидают шашками, донжон быстро станет нашей могилой. Но и пулеметы бросать нельзя, иначе они скосят всех мятежников, а без них все восстание обернется крахом.

Я ударил в ту же точку — снаряд пробил стену и взорвался внутри, да с такой силой, что стальную переборку вывернуло из пазов. Сам спонсон уцелел, расчет и пулемет — сильно вряд ли, так что можно переходить ко второму. И когда уже навелся на цель, снизу донесся отчаянный крик Чарли:

— Саймон! Они рвутся в барак!

Когда звон в ушах поутих, я услышал частый стрекот, тихие вскрики и гулкий стук. Пока одни наемники таранили дверь, другие, похоже, били в окна по беззащитным рабыням.

Обнадеживало лишь то, что окна те находились довольно высоко — так просто не достанешь. А если и просунешь туда ствол, то пули лягут высоко, поверх голов — главное, чтобы пленницы догадались прижаться к стене с проемами, а не к с соседней.

Но девушки в относительной безопасности лишь до тех пор, пока какой-нибудь черт не задумает бросить в них динамит, и что тогда будет, я постарался не думать.

— Прорвитесь к складу! — вновь взревел матюгальник. — Мне нужен запасной стержень! Надо предупредить полковника, иначе нам всем конец!

Понятно… Похоже, Ирма запитала рупор теми скудными запасами манорода, что остались в лаборатории. А для устойчивой радиосвязи без реактора не обойтись. Сука, надо было расстрелять приемник — так думал, что еще пригодится.

Теперь вариантов не осталось — придется защищать усадьбу. И сделать это в одну каску не получится, нужно срочно вооружать ушастых, а для этого — как-то прорубить к ним проход. И по идее динамита в рюкзаке вполне должно хватить даже для каменной стены.

— Анри!

— Да?

— Лезь сюда. Покажу, как стрелять из пушки.

Подруга пальнула напоследок в одного ковбоя, закинула винтовку на плечо и споро вскарабкалась по вбитым скобам. Я отступил до упора, но места все равно было так мало, что вставшая за пушку француженка прижалась ко мне, как в переполненном автобусе.

И хуже того, чтобы показать, как перезаряжаться, пришлось податься вперед — иначе до рукоятки рычага не достать.

— Не так сильно… — бедная девушка расставила ноги, чтобы не упасть, и уперлась ладонями в лобовые скосы башни.