— Все равно слишком подозрительно.

— Пошли хотя бы разведчиков к балке.

— Какой именно?

— Той, куда ведет древняя тропа.

Девушка сказала что-то на своем. Я же снял трубку стоящего тут же телефона, посмотрел на прикрученной к стене табличке номер склада и позвонил Омаде.

— Да, Чарли, привет.

— Господин! — радостно взвизгнула смуглянка. — Я приготовила еду, как вы и велели. Приправа и впрямь оказалась волшебной. Парни натрескались от пуза, а потом сразу легли спать. Когда очнутся — будут сильнее самых сильных!

— И не сомневайся. А теперь будь добра — приведи целительницу из барака в радиорубку. Да побыстрее.

— С кем ты там разговариваешь? — проворчала Лиайн.

— Погоди. Сейчас приведут свидетеля.

Пришла рабыня, села на предложенное кресло и о чем-то довольно долго и напряженно общалась на родном языке. После этого королева рявкнула:

— По коням, живо! Созывайте всех, кто есть! Пусть возьмут самое лучшее оружие. Возможно, это наш последний бой! — а затем обратилась ко мне: — Жди, человек. Скоро будем.

И «повесила трубку».

— Что ты ей сказала? — спросил у жрицы.

— Правду, — улыбнулась та.

— И ее величество так легко поверила?

— Я — ее нянька. И помню еще с пеленок. Уж я бы не предала Лиайн и под самыми жестокими муками. И она это знает.

— Тебе тоже стоит кое-что узнать, — объяснил ей, как снимать ошейники. — И это еще не все. Идем, нужно закончить с зачисткой, а добрый лекарь в бою край пригодится.

Перед уходом позвонил еще раз Чарли и попросил открыть ворота. Сразу после этого юркнул в генераторную, выключил все рубильники, отбросил клетку и достал из бака стержень.

До чего же здоровый — раза в два больше того, что даровали духи под головой дракона. Такой тысячи на полторы опыта потянет, а то и больше. С вожделением сжал теплый минерал в ладони, и тот вспыхнул сверкающим туманным цветком, а журнал оповестил следующими строками:

Вы поглотили обработанный истощенный кристалл манорода

Личного опыта получено: 200

Ну, такое. Однако и этих крох хватило для левел апа.

Вы достигли уровня 6

Получено очко развития

Доступно активное умение: «Стоп-слово»

Вы можете временно заблокировать прирост очков у цели и остановить развитие отношений на текущем уровне

Блин, а это маст хэв, как ни крути. Я очень хочу радовать Анри подарками, свиданиями и комплиментами, но не желаю превращать в обезумевшего от любви зомби.

Так что вкачал без раздумий, несмотря на давно напрашивающуюся ветку молнии. Эту как-нибудь потом, в более спокойно обстановке. Когда можно будет охотиться на чудовищ, закрывать разломы, фармить экспу и заниматься прочими реалргпшными вещами.

Убедившись, что генератор окончательно замер, а гул в трубах и проводах затих, перехватил поудобнее «томпсон» и осторожно вывел Талиан из подземелья.

Анри уже ждала на крыльце у главного входа — в джинсах, белой блузке, кожаной жилетке. На бедре — тяжелый кольт, на плече — автомат, в глазах — огонь. Улыбнулся ей и мысленно задействовал новое умение, застопорив отношения на уровне симпатии. Пока что этого более чем достаточно.

— Прекрасно выглядишь, — не удержался от комплимента — от души, не за опыт.

— Как в старые добрые, — француженка подмигнула. — Что теперь?

Я огляделся, и первое, что заметил — немалое число охраны на стенах. Всего — дюжина, плюс канониры из спонсонов и башни, минимум по два. Итого двадцать два стрелка, а это явно не тот гарнизон, с которым я надеялся вступить в бой.

— Надо кое-что проверить.

Вошел в казарму и увидел на полу подле котелка пять скрюченных тел. В груди опять похолодело, я велел жрице освободить рабынь от оков, а сам рванул на склад.

— Хозяин! — влюбленно воскликнула Чарли и подбежала ко мне быстрее, чем дрессированная собака после команды «ко мне».

— Почему ты накормила лишь пятерых, — зарычал на нее, и смуглянка невольно отпрянула. — Я же сказал позвать всех.

— Я и позвала, — распахнутые глаза заблестели, а губы дрогнули. — Но почти никто не пришел. Просто я очень плохо готовлю, и парни терпеть не могут мою стряпню.

Мля-я-я-я-я-ять… Ладно, всех нюансов не учтешь. Как-нибудь справимся своими силами — благо, оружия и взрывчатки хоть попой жуй. Надо лишь…

Над плантацией коротко взвыла сирена, а следом из подвешенного на донжоне рупора раздался знакомый голос:

— Achtung! Внимание! В усадьбу пробрались мятежники! Найти и уничтожить русского и его рыжую подружку! Всех, кто окажет сопротивление — расстрелять!

Как она выбралась? Чем запитала хренов матюгальник? Как столь быстро оправилась?

Айлейн!

Сука, ну конечно! У нее наверняка есть запасные ключи, а уж целебного дара вполне хватит на легкие раны. Вот и так проявляй милосердие, блин…

— Саймон! — Омада схватила меня за руку, и я невольно вскинул оружие. — Почему тебя хотят убить?

— Потому, что я — хороший, а они — плохие. Хватай стволы — и неси в холл к лестнице. Я прикрою.

Но проблема заключалась в том, что правое крыло соединялось прямым проходом с главной усадьбой, а узилище рабынь — нет. И чтобы проскочить внутрь, придется бежать через улицу — буквально несколько шагов, но пуля все-таки быстрее.

А охрана уже повернулась ко двору — и хоть большей частью переглядывалась и пожимала плечами, но нет никаких гарантий, что меня не попытаются хотя бы остановить. А значит, надо ударить первым — внезапно и с выгодной позиции.

А что может быть лучше, чем стратегическая высота донжона? Глядишь, еще и танковую башню удастся приспособить для своих нужд. Я всучил Анри винтовку с рычажной перезарядкой, повесил на плечо такую же, сунул в рюкзак связку динамита, рассовал по карманам две «лимонки» и направился к лестнице.

Осторожно, по-спецназовски поднялся по ступеням, целясь из «томми» вверх и пристально следя за пролетом. В реальности делать это прежде не приходилось, но множество раз видел тактику на записях и сумел довольно сносно повторить. Вот только она не особо пригодилась, потому что первый огневой контакт завязался в коридоре второго этажа.

— Эй! — окликнул нас ковбой, что дежурил у кабинета полковника.

Всего их было четверо, что неудивительно — Генри наверняка хранила немало секретных документов, в том числе корпоративных, вот охрану и не стали снимать даже для рейда.

— Стоять! — стрелок вскинул пистолет-пулемет.

Я толкнул Дюран в сторону, а сам привалился плечом к косяку. Застрекотали выстрелы, брызнули фонтанчики пыли и крошева, а стена ощутимо задрожала. Не особо беспокоился за кладку — все-таки чистый камень, а «томми» далеко не «калаш», пробивная сила у него в разы меньше.

Но камень и вода точит, так что гадам придется дать бой. Вот только как, если зажали с четырех стволов так, что не высунешься.

Тут я вспомнил свои поигрушки в «контру» и «варзон», где очень часто применяли прием рикошетящей гранаты. Почему бы не попробовать такой финт и сейчас — тем более, я довольно меткий по жизни, могу попасть огрызком в урну через всю комнату.

Достал гранату, рванул кольцо и бросил в стену. «Лимонка» отскочила под тупым углом и, похоже, весьма удачно. Пальба стихла, ей на смену пришли сдавленные крики, а затем оглушающий хлопок и треск разлетевшихся осколков.

А на втором этаже можно спрятаться лишь в двух местах — либо в комнатах, либо за углом коридора, что опоясывал ярус по периметру.

Двум ковбоям удалось юркнуть в безопасную зону, двое других хотели ломануться в спальню, но она, разумеется, оказалась заперта. Вряд ли Генри мечтала о том, чтобы грязные мужланы рылись в нижнем белье или творили нечто подобное в ее отсутствии.