— Ладно, — наконец изрек тот. — Раз так — то можно и махнуться. Добин, дай ему лепешек.

Седой выгреб из горна стальные миски с лавашами толщиною в палец — свежими, хрустящими и ароматными. Так и захотелось сожрать свой прямо сейчас, но решил все же дотерпеть до ужина, от которого зависело очень многое.

— Премного благодарен. А вина у вас нет?

— Хах… На кой оно нам — мы что, похожи на баб или эльфов? Если нам перепадают фрукты, мы сразу варим самогон. И кусочком сыра ты за него не отделаешься. Даже на понюхать не хватит.

Самогон — это явный перебор для романтичной трапезы.

— А вино вообще тут есть?

— Есть грог. Моряки возят только его, вот и приходится давиться этой разбавленной дрянью. Спроси у интенданта — глядишь, и плеснет чарочку.

Бородачи захихикали.

— А где мне найти интенданта? — я начал в полной мере ощущать себя персонажем старой rpgвроде «Готики».

— В правом крыле, — главарь махнул кулаком на ту часть поместья, где обитали ковбои. — Наемников сейчас нет, так что там почти безопасно.

— А почему почти?

— Да потому, что интендант все еще на месте… хе-хе… Так что сам решай, так уж ли важно тебе это дрянное пойло.

Попрощавшись, отправился по указанному адресу. Если уж с мясолистом подрался, то и с завхозом как-нибудь договорюсь. Но едва добрался до крыльца, как дверь резко распахнулась, и наружу вышла Генриетта в пыльнике, шляпе и с винтовкой Гаранда на плече.

Причем вышла столь споро, что едва не сшибла меня с ног. Выругалась, сплюнула под ноги и рявкнула:

— Чего ты тут шастаешь? Где Ирма?

— Ведет допрос, — соврал я, попутно прикидывая, как буду выкручиваться из-за сорванного налета.

— Передай ей, что может не спешить. Из шахты запросили помощь — мы идем на укрепление.

— Понял. Передам.

Полковник фыркнула и быстрым шагом направилась к воротам. Интересно, и часто тут такое? Стрелки свалили, немка в подвале — если бы знал, как избавиться от ошейников, лучшего момента для восстания и представить сложно. Впрочем, всему свое время.

Охраны осталось совсем немного, да и та наблюдала за округой со стен. Так что никто не помешал мне войти в правое крыло, половину которого занимал провонявший виски, потом и табаком барак.

Миновав ряды грязных двухъярусных коек, осторожно приоткрыл дверь и заглянул на склад, где вперемешку хранилась и еда, и одежда, и оружие.

На глаза никого не попалось, я шагнул вперед и хотел уже кликнуть кого-нибудь, как в висок вдруг уткнулась холодная сталь, и раздался щелчок взведенного курка.

— Попался, ублюдок. Знаешь, что у нас делают с ворами?

Я представился и сказал, что работаю на фрау Винтер. Курок снова щелкнул — чуть тише, когда его вернули на место.

— А, так ты тут русский? И зачем тебя послали?

Обернувшись, увидел перед собой девушку среднего роста, в которой смешались испанские, креольские, индейские и даже японские корни.

Кожа чуть светлее, чем у мулатки, глаза — слегка раскосые, волосы — прямые и смолянисто-черные. Одежда: белая рубашка, кожаная жилетка, джинсы и шляпа, а на поясе покачивались два здоровенных «кольта».

Чарли Омада

Возраст: 23

Статус: интендант АТК

Отношение: подозрение

Ошейника нет — значит, работает на янки по доброй воле. И это несмотря на то, что они сделали с ее предками. Такая милая — и такая недальновидная. Надо бы попробовать использовать этот момент в свою пользу.

— Вообще, я сам пришел, — признался честно. — Мне и моей подруге нужна еда, а пайка нам не выдали. Вот и подумал — может, у вас найдется немного фруктов и вина. Я отработаю.

— Отработаешь? — Чарли хмыкнула. — Как? Грузчик из тебя — такой себе, наш Урогг справится гораздо лучше. Да и на гнома тоже не тянешь: доверять такому ремонт — себе дороже. А хотя… — она закусила губу, — есть одна работенка, которая вполне тебе подойдет. Нужно выпороть одну рабыню, что давала нашим удобрениям слишком много воды. А госпоже фон Винтер край не нравится, когда кто-то нарушает ее предписания. Она потребовала расправы прямо сегодня, и я вряд ли смогу ей доказать, что все стрелки отправились в рейд, и некому было исполнить наказание.

Удобрения — это, видимо, распятые на столбах эльфийки. Да уж, сколько еще мне нужно доказательств, чтобы первые встречные сиськи перестали заслонять тот концлагерь, что здесь устроили.

— Мне это не подходит, — холодно произнес в ответ.

— Почему же? — брюнетка скрестила руки на груди. — Ты же русский дворянин. Тебе должно быть за радость сечь холопов.

— А ты должна снимать с янки скальпы, а не прислуживать им, — не сдержался и выдал это прямо в смуглое лицо.

Чарли нахмурилась и опустила ладони в опасной близости от рукояток револьверов. Тем не менее, я не получил минус к очкам отношений, а это намекало на то, что девушка как минимум сомневалась относительно всего происходящего. И вместо жесткой отповеди попыталась просто перевести стрелки:

— Забавно слышать это от подданного, чья империя захватила треть Внешних Островов. Или ты думаешь, они там с рабами в ладушки играют?

— Не знаю. Я прибыл в Авилан, чтобы развить свою магию, а не захватывать и убивать.

— А… так ты их этих — прогрессистов-гуманистов, — мулатка хохотнула. — И как успехи? Шею ничего не жмет?

— Я свободен даже в ошейнике. Ты — рабыня и без цепей.

Интендант нахмурилась пуще прежнего, а пальцы с хрустом сжались в кулак.

— Не зарывайся, сопляк. Я ведь и разозлиться могу. И не погляжу, что ты — служка фон Винтер.

Не стал задирать девчонку — в этом нет ни смысла, ни чести. И так сказал все, что о ней думаю. Правда, теперь останусь без вина и фруктов, но и хрен с ними.

Уже начало доканывать подхалимство и лебезение перед каждой звездой, которая заслуживает не комплиментов, а расстрел, и то в лучшем случае.

— В общем, я не стану никого пороть. Нет другой работы — сайонара.

Омада вздрогнула и сжала губы.

— Подожди… Наемникам полагается пинта грога каждый вечер, но раз они в рейде… думаю, никто не заметит, что пропала бутылка-другая.

Она отвернулась и привстала на цыпочки, напрягши и без того восхитительную попу, и взяла с полки пыльную тару.

— С чего вдруг такая щедрость? — удивился я.

— Не нужно — поставлю обратно, — проворчала смуглянка.

— Да нет… — пододвинул бутыль к краю прилавка, но забирать не стал… — Слушай, это прозвучит странно, но не могла бы ты дать мне хоть какое-нибудь поручение. Только без порок и наказаний — окей?

— Это и впрямь звучит странно. Но вы, колдуны, все немножко с приветом. Так что я ничуть не удивлена. Нужно поручение? Хорошо… — Чарли вытащила из-за голенища кинжал и откупорила вторую бутылку. Разлила темно-красную, похожу на чай жидкость по кружкам, одну взяла сама, вторую протянула мне.

— Выпей со мной и поболтай немного. Такое поручение сгодится?

— Не знаю, — я имел все основания сомневаться в том, что пьянку засчитают за квест. — Но попробовать стоит. Твое здоровье.

— Твое здоровье, — мы стукнулись и немного выпили. — Когда парни в рейде, на складе совершенно нечем заняться. Придется досиживать смену в тишине и одиночестве. А так хоть ты скрасишь пару часиков велеречивой светской беседой.

— Боюсь, у меня нет столько времени.

— Кто бы сомневался! — она махнула кружкой, едва не расплескав напиток. Похоже, ее уже потихоньку развозило — что немудрено: и у индейцев, и у японцев не самая лучшая усвояемость алкоголя. И пьянеют они куда быстрее суровых северян. И нужно быть конченым дебилом, чтобы этим не воспользоваться. — Вы, чародеи, такие занятые — меры нет… — девушка понизила голос. — Полчаса. И, считай, в расчете. Сверху получишь еще и фруктов — правда, сушеных, но все же не сраных яблок, а фиников, инжира и кураги. Сделка?