Но делать нечего — хочешь жить, придется отбиваться кулаками. И первая же плюха кулаком выявила неожиданный эффект — вокруг руки точно так же сгустилась магия и нанесла немалый урон.

Что, в общем-то, неудивительно — ведь сила проистекает от колдуна, а не от его копья или посоха. А значит, справлюсь и врукопашную.

Насытил левую маной и вмазал наотмашь, чтобы поубавить желания кромсать меня живьем. Удар вышел, как каленым железом — призрак зашипела и прижала к груди конечность, по которой уже расползались розовые капилляры.

Я же подался вперед и засветил в полупрозрачный нос. Девушка взвыла и отпрянула, тем самым позволив мне встать. Мигом воспользовался моментом, вскочил на ноги и приголубил красавицу кабацкой двойкой.

Гадина поняла, что дела ее плохи, и попыталась улететь. Ага, щас. В прыжке сгреб ее в медвежьи объятия и пригвоздил к полу. Она завертелась ужом, заклацала зубами перед лицом, но я сжал кулак покрепче, вогнал в него маны побольше и медленно, точно гидравлическим прессом погрузил его в живот по самый локоть.

И от такой ласки последняя нежить выгнулась дугой, закатила зенки и рассыпалась искрами.

— С тебя триста экспы, шаболда, — буркнул я и поднял с пола законную добычу.

Почин достойный. Дальше — больше.

Глава 7

— Нараз! — я бросился к лежащей на окровавленной черепице девушке и приподнял исполосованную когтями голову. — Ты как?

— Отлично… — она криво ухмыльнулась. — Разве не видно? Но если бы не ты, было бы гораздо хуже…

Очки отношений: +200

— Держись, — махнул рукой Карадану. — Сейчас поможем.

Кузнец на бегу вытащил из торбы целебное зелье и влил в рот соратнице. Та закашлялась и задышала ровнее, боль притупилась, однако кровь все еще сочилась из множества неглубоких ран. Когда же Зан сбрызнула их из своего бурдюка, лекарство не возымело вообще никакого эффекта.

— Обычный отвар не поможет, — сокрушенно бросил калека. — Нужен дар — и много.

— Сейчас.

Метнулся к поле боя и поднял с крошева крупный самородок. Как оказалось, если не сжимать его, то он и не вспыхнет облаком. Опустившись на колени подле шаманки, вложил трофей ей в ладонь и стиснул пальцы. Мана впиталась в кожу, желтые радужки заблестели чуть ярче, но сильно лучше раненой не стало.

— Неплохой подарок, — тихий засыпающий вздох. — И не жалко тратить его на такую бездарь, как я…

Очки отношений: +40

— Ты не бездарь, — в груди тревожно сжалось. — Если бы не ты, я бы не справился. Мы бы все погибли без твоей магии.

— Наглый розовый врунишка…

Очки отношений: +20

— Ты прикончил их в два счета, а я… Дерьмо… похоже, пора назначать нового вождя.

— Не говори глупостей. Сейчас принесу еще камней. А вы не давайте ей спать!

Пособирал оброненный духами манород — еще четыре небольших камня — и отдал шаманке все. Но только после третьего раны затянулись, а девушка взбодрилась настолько, что смогла приподняться на локтях.

Очки отношений: +80

— Это же твоя добыча, — Нараз нахмурилась.

— Тебе нужнее, — улыбнулся. — А я найду еще.

— Похоже, ты мне второй раз жизнь спас. Кто бы мог подумать, что я стану обязана за это человеку.

Очки отношений: +200

Вы достигли уровня 3

Открыто пассивное умение «Обворожительная слава»

Разово повышает уровень отношений у всех половозрелых особей женского пола

Нараз

Уровень отношений повышен до Симпатии

Анри Дюран

Уровень отношений повышен до Интереса

Опыта до следующего уровня: 3280/4000

Опять пассивка, хоть и полезная. Когда уже дадут тентакль страсти или что-то типа того, чтобы и даму порадовать, и врага придушить. С другой стороны, для третьего уровня это совсем имба, так что надо качаться дальше. Тем более, что фарм прямо попер — только успевай читать лог.

— Остальные целы? — поднялся и огляделся.

Зан и Анри кивнули. К счастью, им досталось куда меньше нашего — призраков явно притягивала мана, либо же видели в шаманке главную угрозу, вот и наваляли ей по первое число.

— Все обошлось весьма удачно, — шаманка встала и отряхнулась. — Вот только подношение богине мы не добыли. Придется охотиться дальше.

— А очищенные руины не сойдут за трофей? — спросил я.

— Нет, ленивая ты задница, — беззлобно прорычала орка. — Очищение — не охота. Руины — не добыча.

— Меня другое заботит, — проворчал кузнец, настороженно разглядывая колонны. — Сколько раз мы тут были — и ничего. А сейчас эти твари повылезали. Уж не потому, что чужак призвал их своей волшбой?

— Скорее, пробудил, — отозвалась Нараз. — Да и какая разница? Главное, что теперь они точно никого не потревожат. Идемте. Нужно добыть зверя, пока их всех не разогнали.

Долго искать путь не пришлось — сразу на выходе из руин Зан заметила в лесу крупного оленя с ветвистыми рогами и светлой шкурой.

— За ним, — распорядилась шаманка. — Еще и мяса добудем.

След взяли быстро, но олень оказался с технологией стелс. То нырял в кусты буквально в десяти шагах от нас, то мелькал уже за дальними деревьями, словно преодолевал прыжком метров по сто.

Впрочем, после призрачных эльфиек меня уже мало что удивляло. Авилан — магический мир, волшба тут повсюду, даже в безобидных на первый взгляд существах.

Минут через двадцать напряженной погони, перемежаемой быстрым шагом и беготней во весь опор, вдали забрезжил свет меж деревьями. Добыча юркнула туда, а когда мы выскочили на высокий скальный уступ, рогатого уже и след простыл.

— Да куда он подевался⁈ — прорычала Нараз.

— Смотрите, — Зан подошла к самому краю и указала пальцем на окоем.

Первое, что я увидел — огромную стену тумана, протянувшуюся вдоль всего горизонта. В белом мареве беспрестанно сверкали молнии, но даже отголоска грома не долетало до ушей.

И на светлом фоне разительно выделялся черный силуэт корабля — накренившегося, с чадящей трубой и растекшейся вокруг чернильной кляксой. Флаг в такой дали не разглядеть, но кто бы ни прорвался за кольцо аномальных штормов, потрепало его капитально.

— Проклятые имперцы… — Нараз сорвалась на рык. — Сами не доплыли, зато загадили все своей скверной.

— Должно быть, это их видела Лилейн, — предположила охотница.

— А кого ж еще? Богини все еще берегут нас, так что надо поскорее вознести им хвалу.

Оленя удалось загнать лишь к вечеру — и то потому, что он угодил в болото. После которой молитвы шаманка убила его молнией — быстро и безболезненно, а мы соорудили носилки из жердей и потащили тушу в лагерь.

— Великолепный самец, — сказала Нараз, смотря при том почему-то на меня. — Сделаю из его шкуры освященную накидку, а рога станут отличным украшением моей хижины.

Вернулись мы одними из последних, однако в поселении никого не застали. На мой вопрос орка ответила, что следующий этап подготовки к походу — чествование богини войны, после которого полагается большой пир. И чтобы случайно не спалить шатры и палатки, костры по обычаю разжигают на берегу.

Так и оказалось. Полоса прибоя полыхала от огней, где охотницы свежевали добытую дичь и еще теплой кровью наносили на тела и лица боевые раскраски.