Я посмотрел, как Сэм методично вырывает чипы памяти из черепушек людей Болотова, и покачал головой.

– Нет. Не хочу.

– Умный мальчик, – довольно произнесла старушка. – А теперь расскажи мне, пожалуйста, кто сейчас сюда приедет?

– Н-никто… – выпалил я.

Черт! Надо написать Кейле, чтобы не смела сюда прилетать. Это же настоящий монстр… Только вот как это сделать, когда у меня заблокирован доступ к интерфейсу?! Ублюдский браслет!

– Врешь мне. Это плохо. Теперь надо понять, почему.

Она наклонилась вперед и пристально посмотрела в глаза. Только сейчас немного пришел в себя и смог нормально ее рассмотреть. На вид лет восемьдесят, из-под платка торчат непослушные черные волосы. А глаза… с глазами что-то не так. То ли у меня глюки, то ли они каждую секунду меняют свой цвет.

– Защищаешь кого-то, значит. Это хорошо. – Старушка хихикнула. – Не придется допрос с пристрастием устраивать.

– По… почему вы мне помогли?

– Никогда не любила Болотовых. Как фамилию эту услышала, так сразу планка и упала. К тому же, чего они грубят? Могли бы и подвезти до города, чай места у них достаточно.

Отчаянно пытался вспомнить, упоминалась ли фамилия Аркадия. Вроде нет. Тогда откуда она узнала про Болотова? А главное, как теперь быть с этой горой трупов? Нас ведь точно грохнут за подобное… кажется, пора воспользоваться программой по защите свидетелей. Если тут такая есть, конечно.

– Но… как?!

– А вот это, родное мое сердце, не твоего ума дело. Надеюсь, у тебя хватит ума не говорить о произошедшем?

Я кивнул.

– И полиции ты скажешь, что не видел нападавших?

Я снова кивнул.

– Д-да… то есть нет. Мы не вызывали полицию. И Болотов, скорее всего, тоже не будет делать этого.

– Хорошо… – ответила старуха, после чего осмотрела поле боя и крикнула: – Сэм, ты закончил?

Негр собрал все чипы памяти, затем создал вокруг них шар из пыли и резко сжал его. Теперь произошедшее можно будет просмотреть только с моих записей. Отец-то в отключке.

– Дрон… – прохрипел я.

– Что-что?

– Дрон…

Я указал на «паучка», который наблюдал за нами с расстояния и наверняка все записывал.

– Простите, госпожа, – буркнул негр и пошел расправляться с последней уликой. Точнее, предпоследней.

Тем временем старушка выпустила невообразимое количество пыли и буквально смяла две Волги. А вот третью, видимо, оставила для себя.

– Ну, рада была познакомиться, Артур, – улыбнулась она, присаживаясь внутрь.

– Там наверняка отслеживающие устройства, – зачем-то ответил я.

– Без тебя знаю, – пробурчал Сэм, проходя мимо меня. – Нашелся тут, умник…

И это вместо спасибо. Вот что за старый ворчун....

Старушка словно услышала мои мысли и усмехнулась.

– Потребуют записи памяти, обратись к Кейле Шуани.

– Но что мне сказать?!

– Скажи, что тебе помогла старая знакомая Романовых. И что за это у них передо мной должок.

Думал, что они еще что-то скажут, но вместо этого старушка приложила палец к губам, явно намекая на то, чтобы я молчал, а потом Волга поднялась в воздух и улетела в сторону леса.

Несколько минут стоял посреди трупов. Машины нет, связи нет, браслет, сволочь такая, не снимается. А у этих бандитов даже обычного ножа нет. Еще и отец все в себя прийти не может.

Чтобы найти чего-нибудь острое, зашел в дом. Так… где у нас кухня.

Слава богу, до этого местечка прогресс не дошел. Ей-богу, я как будто снова оказался на деревне у бабушки. Найденный нож оказался достаточно острым, так что он не без труда, но смог перерезать браслет. Правда, в процессе я умудрился сильно порезаться, из-за чего лезвие обильно окрасилось кровью.

Но главное – дело было сделано. Теперь пора возвращаться наружу и приводить отца в чувства. А заодно придумать, как все это объяснить Кейле. Сдавать старушку? Так она мне жизнь спасла.

Хотя стоп, мне же прямо сказали, что именно говорить. Чет я на нервах совсем путаться стал…

Стоило выйти на крыльцо, как меня тут же пришибли к стене.

– Стоять! – прозвучал голос Кейлы. – Это свой!

Один из ее людей смерил меня подозрительным взглядом, после чего убрал пыль. А ничего они так работают, я даже шороха не услышал из дома.

– Ты что, ножом их убил??!??!? – выпалила Кейла.

Только сейчас понял, что стою перед ними, держа в руках окровавленный нож. Настоящий маньячила из провинции.

– Если бы. Просто снял браслет, блокирующий интерфейс и немного порезался в процессе.

– А это? – Шуани кивнула на горстку сломанных чипов памяти.

– Это…

Я посмотрел на ее людей и жестом предложил отойти в сторону. Может Кейле я и доверяю, но вот этим бойцам – нет.

– Ну?! – требовательно спросила фиолетоволосая.

– В общем, я даже не знаю, как это объяснить.

Краем глаза заметил, что отец пришел в чувства и сейчас ошарашенно мотает головой по сторонам.

– Можешь показать, – предложила Кейла. – Так будет быстрее, да и соврать не сможешь.

– Не думаю, что это хорошая идея.... но я могу рассказать. Тебе короткую версию или длинную?

– Короткую.

– Ну хорошо. Тогда попробуем как можно компактнее. Я искал отца, чтобы заключить мировую с Болотовой. Это раз. Отец решил кидануть этот род и пошел к их конкурентам. Это два. Но его бывший коллега решил подзаработать и сдал батю Аркадию Болотову. Это три.

Я сделал глубокий вдох и продолжил:

– Аркадий решил, что так дела не делаются, и послал за ним своих людей. Это четыре. Так получилось, что приехали мы сюда практически одновременно, что поставило меня в очень невыгодное положение. Это пять. Нас уже скрутили, но тут появилась какая-то старуха и играючи отрубила этим бойцам головы. Это шесть. Она улетела, я пошел избавляться от блокирующего браслета, а тут вы. Это семь. Еще какие-нибудь вопросы?

Кейла смотрела на меня как на идиота. Или вруна. Тут не поймешь.

– Так, покажи-ка мне свою память…

Я сделал шаг назад и выставил перед собой руки.

– Погоди! Она назвала твое имя и просила передать, что является старой знакомой семьи Романовых. И что теперь те должны ей услугу!!!!

Несколько мгновений ничего не происходило, но затем взгляд Кейлы резко изменился и она выдохнула:

– Не может быть....

***

Новенькая Волга плавно неслась над лесом, увозя с места побоища двух старых друзей. Да-да, несмотря на разницу в статусе, эти двое давно перешагнули отношения «хозяйки и ее слуги».

– Зря вы так, Госпожа… – нахмурившись проговорил Сэм. – Место засветили, себя засветили… представляете, что будет, если мальчишка раструбит о произошедшем? Или еще хуже, выложит воспоминания боя в сеть.

Старушка усмехнулась.

– Скажешь тоже. С каких это пор устранение отряда обычных Воинов стало для тебя боем?

– Вы поняли, о чем я…

С минуту они летели в полной тишине. Сэм прикидывал, куда лучше отправиться дальше, а вот старушкины мысли полностью занимал этот занятный подросток.

– Сэм, у тебя остался тот зашифрованный планшет, который отдала нам Алиса.

– Конечно, Госпожа, – кивнул слуга, после чего достал из рюкзака устройство и протянул его хозяйке. – Вы разговаривайте, а я пока отключу все отслеживающие устройства.

Старушка включила планшет, набрала пароль и зашла в одно единственное установленное приложение.

– Так-так-так… давненько я не пользовалась чем-то подобным…

– Там надо…

– Занимайся своими делами, – перебила старушка слугу. – Сама разберусь.

Она провела еще несколько манипуляций, после которых в правом верхнем углу появился значок звонка. Который спустя мгновение активировался.

– Марфа… – голос говорившего был очень удивленным. – Столько лет прошло, и ты решила наконец ответить?

– Скучала по твоему вечно недовольному голосу, – улыбнулась старушка. – Ну здравствуй, Сеня. Как поживает чета Романовых?