– Простите, ваше величество, просто там орки и ваш дом был ближе всех, чтобы укрыться, – эти слова прозвучали словами труса, но я не был воином. Сейчас я ничем не мог помочь. Но проблема нарисовалась очень быстро, ретивый король не обратил на меня внимания и с криками «Бей орков!» постарался проскользнуть мимо меня. Пришлось совсем уж фамильярно схватить его величество за пояс, чтобы удержать от непродуманных действий.
– Отпусти меня, челядь, я приказываю тебе! Иначе поплатишься головой за то, что поднял на меня руку! – Александр был явно в бешенстве, но я его не отпускал, не столько из смелости, сколько из страха остаться одному, даже не имея толком никакого оружия.
– Там обстрел, одна стрела пролетела от меня в считанных сантиметрах! Вас там просто расстреляют! Ваш главнокомандующий уже вовсю руководит обороной, а Вам лучше остаться тут, чтобы королевство вообще существовало.
Я на мгновение задумался, что со смертью Александра станет с Эдемом-11 и, вздрогнув от ужаса разрушения этого места, еще крепче схватил короля. Но сопротивлялся он недолго. Внутри помещения послышались шаги и в проходе я увидел Иринит. Взглянув на неё, а затем на меня он наконец уступил.
– Это поступок труса, – промолвил тихо Александр.
– Нет, это поступок настоящего короля, – мягко улыбнулась Иринит. Я поклонился ей и поприветствовал.
– Надеюсь, король в добром здравии? Я совсем не ожидал увидеть вас здесь, – они оба как-то резко стушевались, а потом я увидел кольцо на её пальце. То самое, что я украл у орков вчера. Ярко-синий камень прекрасно подходил к цвету её глаз.
– Мы хотели объявить о свадьбе на дневном собрании, но раз уж ты здесь… Иринит, и я теперь женаты, – сказал король.
Конечно, такая красавица долго бы не стала ходить одинокой. Было немного грустно, что она не стала моей, но с королём ей явно будет лучше. Я решил сделать её своей дамой сердца, как в древних книгах. Недостижимой и прекрасной. И защищать её, во что бы то ни стало.
– Вы бы вошли внутрь, здесь не очень удобно разговаривать, – Иринит отошла от прохода и протянула руку в направлении центра дома. Зайдя я осознал, что даже не поздравил новоиспечённую пару. Я поклонился им обоим.
– От всей души поздравляю вас с этим знаменательным событием. Простите за столь скудные слова, я всё же не бард. Но моя радость не знает границ, – они оба заулыбались и король сказал, – ладно, ты прощен за свое ужасное поведение пару минут назад. Хоть теперь она и королева, Иринит будет работать у себя в доме, как и раньше.
Я кое-что вспомнил.
– Моя госпожа, у меня для вас есть подарок на свадьбу, – я достал кинжал-коготь, идеально походивший её женской руке, и протянул ей, – им, я думаю, и травы можно срезать и просто держать при себе. Примите его, прошу. Зная, что он у вас, я буду чувствовать, что вы защищены не только стражей или королём, но и сможете за себя постоять.
– Он прекрасен, – король было потянул к нему руку, но быстро одернул, глядя на жену.
Она завороженно смотрела на клинок, а потом приняла его и слегка поклонилась мне в ответ.
– Это очень ценный дар, я не забуду твоей щедрости, – серьёзно сказала Иринит.
– Я тоже, – вторил ей король.
Снаружи что-то изменилось. Я прислушался. Свиста стрел слышно больше не было, только звуки глухих ударов и звон мечей где-то вдалеке, видимо, за стеной. Королева подошла к двери.
– Я должна быть там. Помогать раненым моя работа, родной, – обратилась она к Александру.
– Но вор же сказал, что там обстрел, тебе тоже нельзя туда идти! – он держал новоиспечённую супругу за руку.
– Я больше не слышу стрел, – сказала Иринит.
– Я тоже, – прокомментировал я, – но это не значит, что там безопасно, – не знаю, что на меня нашло, но я предложил, – позвольте мне идти первым, я доведу вас до вашего дома.
– Но я же тоже могу пойти с вами! – Александр никак не хотел отпускать жену
– Нет, – жестко сказала королева. – Я уверена, что скоро соберётся военный совет, если тебя не будет тут, мы все пропадём.
У меня появилась идея: кузнец говорил, что у меня не обычная одежда, а какая-то суперпрочная и я, не задумываясь, снял плащ и протянул его Иринит.
– Прошу, наденьте его, госпожа, он, конечно, возможно не очень и чистый, но, по словам Темо, обладает невероятной прочностью. Закутайтесь как можно лучше. И, ваше величество, – обратился я к королю, который кивнул жене на моё предложение, – я только что отдал кузнецу свой кинжал на заточку и остался совсем без оружия. Вы не могли бы одолжить что-либо из своего арсенала? Только не очень большое и не очень тяжелое.
– Еще и придирчивый какой…– пробурчал король, впопыхах шарясь по дому, пока Иринит запахивала плащ, – вот, лучше ничего нет. Он протянул мне простой короткий клинок. Я кивнул. На секунду внутри себя я сжался от страха, но Иринит, стоявшая позади меня, придала мне мужественности. В конце концов, я решил защищать её и собирался сдержать слово. Всё это больше не было игрой: жизнь или смерть, а мы здесь ходим по грани. Я уже почти забыл, кем был раньше до своего приезда. Это место изменило меня навсегда. Прошлого не было, было только сейчас, и это сейчас требовало выйти из дома, что я и сделал.
Земля, ранее покрытая короткой травкой, теперь была утыкана стрелами. В чистом небе новых несущих смерть снарядов больше не наблюдалось. Взяв покрепче в руку меч и совершенно не понимая, как им пользоваться я пошел вперёд, поманив госпожу за собой. Она быстро выбежала и спряталась за моей спиной. Это придало мне еще больше воодушевления. Так мы и двинулись к её дому, что стоял неподалёку от ворот, где шло сражение. Площадь была пуста, видимо, все жители успели разбежаться. Мы уже подошли к дому Иринит, рядом с которым были слышны все перезвоны идущей рядом битвы. Однако оказалось, что убежать удалось далеко не всем. Один мужчина сидел у крыльца с подстреленной ногой. Судя по примятой траве, он уполз с более открытого места, где ему не повезло, и к тому же потерял много крови. Мужчина только стонал, говорить он не мог от шока.
– Несём его внутрь, я помогу, – сказала Иринит, прекрасно понимая, что с моим телосложением один я не справлюсь. Кое-как заправив меч за пояс, я приподнял мужчину за подмышки, а целительница взялась за ноги и кое как мы начали затаскивать бедолагу на лестницу. А потом я увидел его. Орка. Видимо, он прорвался через оборону и нёсся на госпожу, которая его не видела, поскольку стояла к нему спиной. Я бросил раненого, явно ушибив его головой, и не слушая окриков госпожи, вытащил меч.
Орк замахнулся сверху, но он был медленный и даже моей реакции хватило выставить клинок в защитную позицию, но второй рукой пришлось держать лезвие и вцепиться в него до крови, ведь иначе такой сильный удар было не остановить. Я действовал инстинктивно, и глухой удар отдался, казалось, в каждой косточке моего тела, но, несмотря на искромсанную своим же клинком руку, я смог удержать удар. Моих сил хватило крикнуть:
– Иринит, прячьтесь в дом!
Я не мог больше держать так клинок, орк был сильнее, адреналин зашкаливал и мне пришла в голову мысль. Я почти не чувствовал левую руку, а потому решил резко сместиться вправо, пожертвовав ей. Орк этого не ожидал, дубина мазнула по левой руке, и я почувствовал, что меч прорезал мою руку до костей. Я уже хотел было развернуться и прикончить тварь, но тут услышал свист стрелы.
– Потом спасибо скажешь, – крикнул мне со стены Ристен, держа в руке лук.
Вся схватка продолжалась считанные мгновения, но желание драки не проходило, мне хотелось бить труп орка, топтать его, резать на части, пока я не обернулся и не увидел глаза Иринит.
Я защитил её, я смог, остальное не важно. Пламя огня, крови и войны во мне медленно угасало. С руки активно капала кровь. Я понял, в какой опасности был. Меня начало трясти. Иринит подбежала ко мне и, оторвав очередной кусок подола от своего длинного платья, начала перевязывать мне руку. Первым куском она ранее перетянула ногу страдальцу со стрелой.
