Остальные члены экспедиции, приняв заказ на доставку дров для пары сооруженных коптилен, присоединились к отправляющемуся в Лантирск обозу. Телеги были загружены под завязку - мешками с рудой, серой и поделочными камнями, огромными бивнями мамонтов и несколькими десятками роскошных тигровых шкур - охотники истребили хищников в округе. Но главной достопримечательностью стали клетки с пятеркой осиротевших тигрят - их поймали здесь, в камышевых плавнях, и шестерыми котятами горных леопардов - тех самыми ирбисов, в честь которых назвали новый, строящийся флагман. Котята стали ответным подарком Верховному энною от Налы и ее мужа, и тут они точно не прогадали - я, как и большинство неандертальцев, был неравнодушен к кошачьим, особенно крупным. Каждый новый вид этих хищников, надолго приковывал к себе внимание всех жителей Лантирска без исключения - так было с большезубами, уже много лет не теряющими своей популярности, так же случилось и с привезенными в прошлом году львятами. Представляю, какой фурор произведут нынешние малыши по нашему возвращению - в зверинце от посетителей отбоя не будет!

На здоровье никто из нас не жаловался, поэтому следующие недели все участники похода, за исключением Ли, провели на лесоповале. Просто сидеть в пустующем сейчас карантинном поселке было слишком расточительно, каждая лишняя пара рабочих рук в городе была на вес золота! А затем я с головой окунулся в накопившиеся дела…

Первое, что мне бросилось в глаза по возвращении - высокий остов пильной башни, внешне похожий на первую мельницу. Возвели его на той же возвышенности, но намного дальше, на самом краю только недавно расчищенного от деревьев участка. Роддом тоже уже достроили и теперь там полным ходом шла внутренняя отделка. Сейчас часть строителей заканчивала крыть крышу над зданием электротехнической лаборатории, а остальные переключились на возведение Дома Вождя и второй здравницы. Появились и новые строительные материалы - так, в бетон стали добавлять жидкое стекло. Этот силикатный состав мои химики получали путем обжига смеси песка со щелочью. Затем, удостоверившись в безопасности полученного геля, начали исследовать его свойства, и довольно быстро нашли ему применение в самых разных отраслях - от строительства до школы, где его использовали как клей для бумаги.

Второе, что я сразу отметил - обезлюдевший пляж. Купаться теперь было разрешено только утром и вечером, когда солнце было не такое опасное. Дети и молодежь, конечно, немного расстроилась по этому поводу, но нарушить новые правила никто не рискнул.

Три новых “Громобоя” уже успели себя проявить - с их помощью охотники начали истреблять взрослых шерстистых носорогов, и отлавливать потом молодняк. Коптильни работали круглосуточно, перерабатывая тонны мяса, а в больших огороженных загонах тем временем поселились два десятка смешных неуклюжих малышей. Для них даже специальные поилки с резиновыми сосками изготовили - пока носороги ещё только-только привыкали к траве, и с удовольствием пили коровье и козье молоко.

Звероловы тоже не сидели без дела, активно отлавливая мамонтят, телят бизонов и зубров. В Крым снова отправилась небольшая группа за яйцами страусов. Первые птицы, вылупившиеся два года назад, уже набрали по тридцать килограмм веса, а у самцов серовато-бурые перья начали сменяться черными. На следующий год уже можно начинать формировать первые семейные группы, где на одного “султана” приходился “гарем” из пяти-шести самок - так страусы жили в природе, и мы решили не нарушать привычный порядок вещей.

Но больше всего удивили меня выпускники - закончив десятый класс, они, вместе со своими старшими сверстниками с нетерпением ждали моего возвращения. Как мне рассказала Эрика, юные дарования нашли в учебниках “основополагающую” ошибку, и хотели, чтобы я позволил ее исправить.

Это было даже любопытно, поэтому сегодня в школе был не только вождь, но и весь учительский состав, старшее поколение исследователей и даже несколько Мастеров из Круга. Молодежь, конечно, слегка стушевалась от такого внимания, но, тем не менее, на попятную никто из них не пошел. Иштар и Киама тоже стоят с ними. Молодцы!

- Кто готов выступить с докладом? Ну же, ребята, не стесняйтесь – даже если вы не правы, я буду только рад тому, что вы не воспринимаете знания как абсолютную истину. Например, вам читали предельно упрощенный курс общей физики, этого сейчас достаточно. Но я никогда не скрывал от лантирцев то, что это только начало пути познания этого предмета. Есть еще и квантовая физика - все, что я смог вспомнить об этой сложнейшей науке записано и ждет тех, кто решится ею заняться всерьез.

- Верховный энной Дим, я могу выступить!

Вперед из толпы подростков шагнула одна из шестерых девушек, и решительно направилась к школьной доске

- Как тебя зовут? Извини, но я уже не могу запомнить всех жителей по имени.

- Рим-Ма, я из рода Горностая!

Девушка с достоинством поклонилась всем собравшимся. Тингу с Варикой однозначно плюс за воспитание своих родичей, это ведь вовсе не обязательный жест…

- Уже несколько лет, как мы – Римма обвела рукой своих друзей и подруг – как мы заметили несоответствие в системах измерений. Это очень неудобно, и многие из нас получали плохие оценки именно из-за этого…

Странно, я вроде не вводил в обиход всякие фунты, дюймы, галлоны и прочую чушь… Но послушаем дальше, что нам расскажет докладчица

- Дети, которые сейчас учатся, сталкиваются с той же проблемой – они не понимают, почему в одном метре сто сантиметров, в одном литре – тысяча миллилитров, но в одном часе – всего ШЕСТЬДЕСЯТ минут! У них от этого мозги плавятся, как металл в штукофене, вот!

Несколько эмоционально, но суть проблемы я уловил – подростки протестовали против притащенной мною из будущего системы измерения времени. Точных часов еще не было, только песочные и пара моделей клепсидр, где песок заменили водой, а вот несколько формул в школе, где время играло важную роль – например, при вычислении скорости или, наоборот, пройденного маршрута – были.

- Поэтому мы, как образованные жители Лантирска, предлагаем заменить неудобную и… ошибочную систему измерения времени, предложенную Верховным энноем на более прогрессивную!

Посмотрев на меня, и не увидев никаких признаков недовольства, Римма приободрилась и продолжила:

- Мы все долго обдумывали, как сделать лучше, и решили представить на рассмотрение Верховного энноя Дима… и всех учителей новую систему. Она намного удобнее – сутки в ней длятся ровно десять часов, час – сто минут, а минута – сто секунд! Мы даже составили удобную таблицу для всех, кто уже запомнил предыдущую, двадцатичетырехчасовую систему – по ней легко можно перевести старый час в новый и обратно. А через несколько лет все привыкнут, и она станет не нужна!

- Хорошо, давай проверим. Сейчас… Допустим, сейчас ровно восемнадцать часов и тридцать минут. Сколько это будет в вашей, десятичной, системе?

Девушка мельком взглянула на лист бумаги, который держала в руках, и уверенно заявила

- 7 часов, 71 минута и 45 секунд!

На проверку у меня ушло гораздо больше времени – учитывая соотношение часов в сутках, выходило, что один старый час равен четыреста семнадцати тысячным от десятичного. Перемножив восемнадцать с половиной и данное значение, у меня вышло 7.7145. Ребята действительно хорошо все продумали!

- Все верно. Что ж, я согласен, что моя система может показаться неудобной –в другом мире, где я жил раньше, она сложилась исторически. Что думают об этом остальные?

- Дим… Я намного лучше понимаю измерение времени, когда все числа кратные десяти…

- Ребята мне показывали свою систему, и я тоже нахожу ее более удобной!

Учителя физики и математики полностью поддержали молодежь. Странно только, что не они первые обратились ко мне в таком случае… Неужели я настолько задавил старшее поколение авторитетом, что никто до сих пор не решился хотя бы рассказать об этой проблеме?