В общем то, в этом не было ничего невозможного - две-три сотни человек даже кирками за пару лет сумеют пробить твердую породу, и событие, известное как библейский “Великий потоп” в этой истории случится на тридцать три тысячи лет раньше. Судя по солёной воде залива, лежащее южнее Мраморное море не потеряло связь со Средиземным - значит, сейчас я вижу в этом месте такой же уровень воды, как и в там, да и в Атлантическом океане, пожалуй, он не будет отличаться. А в двадцать первом веке по Босфору ходили крупные корабли, его глубина превышала три десятка метров, не то что сейчас…
Но это даёт и первую точку отсчета - принимаем за истину то, что как раз этих тридцати метров сейчас и нет по всей планете. Добавим к ним двадцать метров Черноморской котловины, и получаем разницу - минус пятьдесят метров в районе Крыма.
Мда, весело!.. То, что уровень Черного моря сейчас существенно ниже, я знал давно, но даже предположить не мог, насколько. А подсказки были, причем множество.
Например, это объясняло, почему в Керченском проливе настолько сильное течение - при большом уклоне русла спокойный равнинный Дон на последнем участке своего пути совсем немного не дотягивал до стремительных горных рек.
Или низкие каменистые острова, лишённые всякой растительности - один такой мы видели недалеко от Феодосии совсем недавно, второй был напротив общего устья Днепра и Буга, едва различимый в подзорную трубу. Я даже сомневался, не мерещится ли он нам - выходит, зря не верил своим глазам…
Чтобы заполнить эту низину, потребуются миллионы кубических метров воды. Но она была - связь с мировым океаном делала этот ресурс практически неисчерпаемым! Вот только отрывать стольких людей от семей и Лантирска на несколько лет, требуя от них выполнить тяжелейшую работу сейчас не лучшая идея. Сейчас, но не в будущем - город и численность его жителей стремительно увеличивается, и то, что сегодня кажется непосильной задачей, завтра станет вопросом сезонной работы. Что ж… я могу подождать ещё несколько лет, особой спешки пока не было. Но вот сама идея - наладить морское сообщение со Средиземным морем и Европой - теперь ни за что не оставит меня в покое. Это ведь самый быстрый способ доставить всех рассеянных по континенту неандертальцев в Лантирск. Эннои могли связаться с любым из них, и направить разрозненные семьи и рода к Средиземноморскому побережью. А там их уже будут ждать наши корабли, способные в течении максимум пары месяцев преодолеть расстояние от Перинейского полуострова до Крымского!
- Дим, впереди снова наблюдательная вышка черных людей! Не пустая, в “гнезде” сидит черный человек!
Это уже не случайность - две вышки рядом больше похоже на пограничную полосу. За чужаками здесь следят, и появление столь крупного отряда вряд ли прошло незамеченным. И, словно подтверждая мои мысли, над кронами редких деревьев появился столб белого дыма. Нас успели не только заметить, но и сообщить эту новость остальным…
- Идём дальше?
- Попробуем для начала поговорить с наблюдателем, если он ещё не сбежал. Половина отряда со мной, оставшиеся охраняют груз! Ли, далеко собралась? Не отходи от отца, на тебе нет доспехов. Чан-Синь, проследи!
- Она тут сидеть, прятаться за… ЩИТ, верно?
Кивнув денисовцу в знак того, что он правильно запомнил название предмета, мы направились к местному КПП. За нашими спинами оставшиеся выстраивали телеги кольцом, формируя из них мобильное укрепление.
Странно, но чернокожий воин, спустившийся с дерева, и не думал убегать. Он стоял прислонившись к жёсткой морщинистой коре похожего на вяз дерева, руки скрещены на груди, копьё воткнуто в землю рядом. Парень совсем молодой, вряд ли ему больше лет, чем нашему юнге Л’тени - но из-за худобы и стройного телосложения кажется намного старше.
- Биина нган?
- Биина! Меоку иншерра неап?
Это же наши кроманьонцы! Я широко улыбаюсь, и отпускаю арбалет.
- Да, мы те самые белые люди. Ты почему один?
- Истинных Бинадаму осталось очень мало… Но мы все равно чтим Священный Договор больше жизни!
- Ты это о чём, парень?..
- Как? Ты же тот самый Великий белый колдун Дим, заключивший договор с нашим Великим вождём?
- Да, ты не ошибся. Только я не колдун, я - энной.
- Но как тогда ты не можешь помнить Священный Договор?
- Хм… Как тебя зовут? Мазози? Так вот, Мазози - я прекрасно помню, о чем мы говорили с Камо. Если вы в течении двенадцати лет сумеете не пропустить на земли народа Солнца черных людей, идущих с полудня, мы станем друзьями. А может, и больше - союзниками. Вы все это время сражались?
- Да! Мы убивали всех!
- Как убивали?.. Неужели никто из пришлые людей не захотел остановиться и уйти туда, откуда пришел?
- Некоторые соглашались. Но потом пытались обмануть Бинадаму, пытаясь пройти тайно, в стороне. Великий вождь Камо сказал, что они подвергают исполнение Священного Договора опасности, и с этого момента мы больше ни с кем не разговаривали. Только убивали!
Я мысленно выругался - да, это внутренние дела кроманьонцев, но ведь это именно мои слова направили сюда остатки племен Бинадаму. И они взялись за дело с жестокостью настоящих фанатиков!..
- Ваша стоянка далеко?
- Нет, ближайшая всего в дневном переходе.
- У вас их несколько?
- Да, Великий колд… энной Дим. Есть ещё одна у реки с хорошей водой, что впадает в Маленькое море, и последняя - у пролива, тянущегося к Большому морю.
- О нашем приходе там уже известно?
- Мой сигнал увидели и повторили на следующем Посту Стражи. Белый дым - сигнал о том, что наше испытание завершено. И первым увидел “белых людей” именно Мазози!
- Да, парень, свой след в истории ты оставил… Если есть белый дым, должен быть и черный, верно? Он что значит?
- Черный дым - это вторжение чужаков. Но их сейчас нет, слава истинных Бинадаму разнеслась далеко по степи! Те, кто раньше хотел пройти на ваши земли, поселились на восходе и теперь не рискуют подходить к границе ближе, чем на дневной переход. Камо, если он ещё жив, сейчас уже собирает всех, кто может держать оружие, для совместного похода против предателей! Энной Дим, так вы привезли АРБАЛЕТЫ? Мы собрали столько бивней мамонтов и разных камней, что вы все - парень обвел рукой мой отряд - не сможете унести!
- Ты знаешь значение этого слова?
- Конечно! Мы ведь сделали ЛУКИ! А с арбалетами никак не получается - хоть сам Великий вождь лично несколько лет пытается повторить то, что видел у воинов ЛАНТИРСКА…
Несмотря на то, что некоторые слова мой собеседник произносил по слогам, он,и несомненно, знал о чем говорит. Повернувшись к своим людям, я коротко пересказал услышанное, пусть теперь не забывают про щиты. Бережного Добрые Предки берегут…
- Что за предатели и почему мы должны помочь вам их убить?
- Они нарушили Священный Договор!
- А точнее?
- Лчала, сын Камо, не захотел убивать понравившуюся ему девушку. Он предал нас, когда ушел к чужакам! И увел с собой часть бывших когда-то настоящими Бинадаму людей! С этого момента мы убиваем друг друга… Так вы привезли арбалеты?
Вот что с ними не так? Эти, хорошие, в-общем то люди, не могли жить без крайностей. В свое время они точно так же слепо верили своему “колдуну” Джитуку, отправившего большую часть мужчин на убой под стены Лантирска, а всех несогласных травившего радиацией, излучаемой кусками урановой руды. “Защитные амулеты”, как же… И вот теперь - Камо. Я ведь при нашей встрече посчитал его вполне разумным человеком!
- Об оружии я буду говорить с вашим… великим вождём. Мазози, скелеты вокруг - ваших рук дело?
- Да!
Парень отошёл от дерева гордо выпрямился и расправил плечи. Он считал это подтверждением доблести, и своей и всех Бинадаму. Черт возьми, я своими собственными руками выпустил на свободу нового джинна из бутылки, ничуть не уступающего в жестокости почившему Варгу!
Договорить нам не дали - в зарослях слева раздались громкие крики, и сразу две стрелы вонзились в грудь стоящего на открытом месте Мазози. Меня тоже что-то сильно ударило в спину, рядом Тор, матерясь на чем свет стоит, пытался остановить кровь из раздробленного ударом острого каменного наконечника указательного пальца.
